- Я не задержусь, - пообещал Дерек. Он уже направился прочь от них, и Нэнси поняла, что останавливать его бесполезно. – Я не задержусь, - повторил Дерек.
- Мы будем на фудкорте, - крикнула ему Нэнси. – Найди нас там.
Она надеялась, что Дерек её услышал, потому что он завернул за угол прежде, чем она закончила фразу.
- Я рада твоим словам, Нэнси, - сказала Бесс. – Я проголодалась и не хотела бы сидеть тут и ждать его.
- Знаешь, Дерек показался мне каким-то чудным, - заметила Джорджи.
- Ну, у него есть свои проблемы, конечно, - согласилась Нэнси, - но если он может помочь мне разгадать тайну, это, может быть, поспособствует его возвращению к учёбе.
Девушки спустились на эскалаторе на первый этаж и направились к ресторанчикам. Толпа значительно поредела с их прошлого посещения, поэтому они смогли выбрать себе места.
- Здесь такой выбор, - сказала Бесс, изучая огромное количество меню над прилавками различных кафешек. – У меня глаза разбегаются.
- Я хочу только чашку супа и салат, - сказала Нэнси.
- Я, пожалуй, возьму гамбургер с гарнирами, - сказала Джорджи. Она направилась в Вестерн Бургерс.
- Я подожду, пока вы с Джорджи выберете, - сказала Нэнси. – Кто-то должен присмотреть за вещами.
- Мы быстро, - ответила Бесс и поторопилась к Маленькой Италии.
Нэнси оглядывала фудкорт. Студенческий клуб напомнил ей о Неде Никерсоне, её парне, который учился в колледже. И она задумалась о том, чем сейчас занят Нед. Она бы хотела, чтобы он был рядом, и они могли бы обсудить тайну вещевого мешка за гамбургером с картошкой фри.
- Ммм, как вкусно выглядит.
Из задумчивости её вывела Бесс, несущая тарелку, доверху заполненную спагетти с фрикадельками, сверху лежали две чесночных гренки.
- Ты права, - сказала Нэнси. – Выглядит аппетитно.
- У них просто огромные гамбургеры!
Нэнси увидела Джорджи, вернувшуюся с самым большим гамбургером, который она только видела.
- Что это? – спросила Нэнси.
- Он называется Оклахома Бургер, - ответила Джорджи. – Ещё у них есть Техас Бургер, но он поменьше.
Нэнси рассмеялась.
- Я слышала о соперничестве Техаса и Оклахомы, - сказала она, - но не думала, что оно касается даже размера гамбургеров.
- Теперь мы знаем, - сказала Джорджи, усаживаясь. – И меня это радует, - добавила она, откусывая огромный кусок.
Нэнси встала.
- Ну что ж, а я всё ещё хочу суп и салат. Я на минутку.
Когда Нэнси подошла к Супер Салат на другом конце фудкорта, она обдумала свой выбор.
- Я возьму овощной салат и чашку … ммм, ячменный суп выглядит аппетитно, - сказала Нэнси девушке за прилавком.
- Это наше фирменное блюдо, - ответила девушка. Она посчитала заказ Нэнси и улыбнулась, когда та протянула ей сумму без сдачи. – Мне всё время дают большие купюры, и у меня не остаётся сдачи.
Девушка налила суп, достала салат из холодильника и поставила всё на поднос.
- Приятного аппетита, - пожелала она, протягивая Нэнси поднос. Она направилась обратно к столику, за которым Бесс и Джорджи уплетали свою еду.
Нэнси попробовала суп. Он оказался вкусным.
По прошествии нескольких минут Джорджи заявила:
- Думаю, мне необходим десерт.
- Попробуй вон то мороженое, - сказала Бесс, показывая на одно из кафе.
- И за отличную еду этот Студенческий клуб зарабатывает очко, - поднимаясь, сказала Джорджи. – Здесь есть всё, что я люблю.
- Да, и моё любимое тоже, - подтвердила Бесс.
Они направились к Сладкоежке за парой трубочек мороженого. Когда они вернулись, Нэнси как раз доела свой суп и салат.
Нэнси промокнула рот платочком и посмотрела на часы. Дерек ушёл 30 минут назад. Она думала, что он уже вернётся к этому времени. «Что же он делает?» - размышляла она.
«Наверное, он больше сосредоточен на том, чтобы вернуться в школу, чем на помощи в разрешении тайны, - наконец решила она. – Это можно понять, - сказала себе Нэнси. Но она до сих пор не понимала, почему доктор Джонсон был так зол на Дерека, если он бросил школу, чтобы помогать матери после смерти отца. - Может быть, есть и другая причина», - подумала она.
Дерек, действительно, отсутствовал слишком долго для простого разговора. Наверное, что-то пошло не так. Нэнси надеялась, что Дерек не мог расстроиться настолько, чтобы уехать из кампуса, совершенно забыв об их планах.
Нэнси поднялась.
- Я пойду искать Дерека, - объявила она. – Посидите здесь, если он вдруг придёт, пока меня не будет.
- Хорошо, - согласились сестрички.
Прежде чем выйти из Студенческого клуба, Нэнси изучила карту кампуса. Если бы она была за рулём, ей бы пришлось объехать весь кампус, как она сделала вчера, но пешком до Лаборатории торнадо ей надо было пройти всего три здания на юг от Студенческого клуба. Это займёт всего несколько минут.
Она выбрала самый короткий маршрут, надеясь, что если Дерек уже возвращается, она встретит его, и они вместе вернутся в клуб.
Нэнси вышла через южный вход, а не через главный, и оказалась в большом внутреннем дворе. Она была поражена тем, какой зелёный оказался дворик, несмотря на засушливый климат штата. Кругом росли деревья и кусты, а время от времени она проходила через скрытые лужайки, завлекающие прохладным тенёчком.
Наконец она оказалась в Лаборатории, но вместо того, чтобы войти через заднюю дверь, она решила обойти её и войти через главный вход, как и вчера, чтобы оказаться в главном холле.
Когда она открыла дверь, пара человек тут же подняли головы, но остальные даже не подумали оторвать взгляд от экранов мониторов. Нэнси прошла в дальнюю часть комнаты, к двери, из которой вчера вышел доктор Джонсон.
Дверь привела её в коридор, в котором находились двери в различные офисы, как подумала Нэнси, но все они были закрыты. Она только развернулась, чтобы вернуться в главный холл и спросить, видел ли кто-нибудь Дерека, когда услышала гневный крик, раздававшийся из-за поворота коридора.
Она пошла в направлении голосов.
Повернув за угол, она увидела открытую дверь в конце коридора.
Подойдя к ней, Нэнси услышала голос Дерека. Но такого Дерека она ещё не знала.
- Вы жалкое подобие директора! – кричал Дерек. – Университету следует Вас уволить. Вы глупец и не знаете и половины того, что знаю о торнадо я!
Нэнси оказалась прямо у двери в офис доктора Джонсона, когда директор закричал в ответ:
-Убирайся отсюда! И чтобы я никогда больше не видел тебя в Лаборатории торнадо или я вызову полицию!
