Но когда она в очередной раз столкнулась с одной из дверей, ей удалось схватиться за ручку и надавить изо всех сил.
Дверь распахнулась, и Нэнси вывалилась в неё.
Несколько секунд она просто парила в воздухе, а затем, всё также неожиданно, полетела на землю.
Нэнси тяжело бухнулась на землю, казалось, из лёгких вышел весь воздух. Под собой она почувствовала густую траву.
Нэнси посмотрела вверх и смогла различить машину Дерека, всё ещё кружащуюся над ней. Она была похожа на игрушку. Нэнси поняла, что всё ещё находится внутри воронки, поэтому перевернулась, накрыла голову руками и спрятала лицо во влажную траву, надеясь, что торнадо не унесёт её снова.
Наконец ветер вокруг неё утих, но Нэнси всё ещё слышала рёв торнадо, похожий на звук тысячи реактивных самолётов, поэтому она продолжала оставаться на месте, пока наконец не смогла убедить себя, что торнадо ушёл прочь, а она больше не внутри него.
Нэнси медленно подняла голову и огляделась. Она находилась в заросшей травой канаве рядом с шоссе. Нэнси вздрогнула и поняла, что замёрзла.
Обернувшись, она всё ещё видела вдалеке резко очерченный силуэт торнадо, как будто он был нарисован на небе. Но её мозг всё ещё отказывался верить, что буквально несколько минут назад она находилась во власти этого ураганного ветра.
Вдруг Нэнси моргнула. Вдалеке на землю упала крошечная машина – автомобиль Дерека. Торнадо как будто выплюнул его.
Обхватив себя руками, Нэнси медленно попыталась встать. Её ноги были так слабы, что на мгновение ей показалось – они не выдержат её вес.
Она прислушалась к своим ощущениям. У неё были синяки, шла кровь, она была покрыта грязью, но, кажется, все кости были целы.
Неожиданно она услышала другой звук, тот, что стал ей знаком за несколько дней, проведённых в Мэдисин Блаф. Пикап Джимми Бойда. Она посмотрела на дорогу и увидела, что он приближается.
Пикап, взвизгнув тормозами, остановился у обочины прямо над тем местом, где она стояла.
Из него выскочил Джимми Бойд, а за ним – Бесс и Джорджи. Никогда в жизни Нэнси не была так рада их видеть.
- Нэнси! Ты жива! – закричали они.
Когда Бесс и Джорджи подбежали к ней, она позволила им обнять себя и постаралась не вздрагивать, когда они обнимали её слишком крепко.
- Как вы оказались вместе с Джимми? – спросила она.
- Это долгая история, но хорошая, - ответила Бесс. – Мы расскажем её тебе по дороге в больницу.
- Папа и Ханна в порядке? – спросила Нэнси.
- С ними всё хорошо. Они поехали на ферму, - сказала Джорджи. – Мы беспокоились только о тебе.
У Нэнси подгибались ноги, поэтому Джимми поднял её и отнёс в пикап. Он аккуратно усадил её, Бесс и Джорджи устроились рядом. Было немного тесновато, но зато все поместились.
- А теперь в больницу, пусть тебя осмотрит врач, - сказал Джимми, трогаясь с места и поворачивая к Мэдисин Блаф.
- Хочу рассказать вам, что произошло, - сказала Нэнси.
- Тебе не стоит сейчас говорить, - вмешалась Джорджи. – Тебе нужен отдых.
- Джорджи права, Нэнси. Не могу поверить, что ты жива, - добавила Бесс. – Не представляю, что бы я делала, если бы ты…
- Всё-таки она жива, и это самое главное, - перебил её Джимми. – Если она хочет говорить, не мешайте, потому что людям с сотрясением нельзя позволять засыпать.
- Это верно, - сказала Джорджи. – Если не будешь бодрствовать, можешь впасть в кому.
- Нэнси! – закричала Бесс. – Быстро рассказывай!
Нэнси улыбнулась.
- Думаю, со мной всё в порядке. У меня была почти мягкая посадка.
Затем она рассказала им обо всём, что произошло с момента её встречи с Дереком по пути в университет до того, как они нашли её в канаве у дороги.
- Думаю, Дерек оставался в машине, когда она упала на землю, - завершила рассказ Нэнси. – И сомневаюсь, что он смог выжить.
- Я свяжусь с полицией сразу же, как мы приедем в больницу, - сказал Джимми. Он покачал головой. – Никогда не слышал ничего подобного. Тебе крупно повезло.
- Я знаю, - ответила Нэнси.
- Значит, это всё Дерек, - сказала Джорджи. – Он собирался похитить Кэндис Джонсон.
Нэнси кивнула.
- Когда он предложил этот безумный план, чтобы удалить нас из города, я была уверена, что это он.
Бесс ахнула.
- Была уверена? И всё-таки решила исполнить его план?
- Только так я могла поймать его. И это сработало, - ответила Нэнси. – Когда я села к нему в машину, я увидела зелёный вещевой мешок на полу. Но он ударил меня по голове, прежде чем я успела что-то предпринять.
- Но как он узнал, что ты нашла его? – спросила Джорджи. – Вы тогда даже не встречались.
- Это моя вина, - вставил Джимми.
Нэнси посмотрела на него.
- Твоя вина?
- Да, я упоминал об этом, когда он пришёл ко мне расспросить о Кэндис Джонсон, - пояснил Джимми. – Я сказал ему, что думаю, что ты и твоя семья собираетесь украсть у меня ферму.
- Он знал, где в сарае ты хранил свои вещи? – спросила Нэнси.
Джимми кивнул.
- Он иногда приходил ко мне, когда я там был, чтобы просить меня устроить ему свидание с Кэндис. Он знал, что Кэндис хорошо ко мне относится, потому что я встречаюсь с её сводной сестрой.
- Уверена, он собирался подставить тебя, - сказала Нэнси. – Наверное, он вытащил письма Берты из мешка, а вместо них положил записки с требованием выкупа. Возможно, после похищения он собирался сделать анонимный звонок в полицию и дать им наводку, где их искать. Но торнадо закинуло мешок на дерево, прежде чем он привёл свой план в исполнение. – Нэнси зевнула. – А теперь расскажите, как вы все встретились, - сказала она.
Джимми посмотрел на неё и усмехнулся.
- Твоя уловка сработала, Нэнси. Я проводил RV за город, и это очень хорошо, потому что у них спустили две шины всего за несколько миль от Мэдисин Блаф.
- Правда? – спросила Нэнси.
Джорджи кивнула.
- Было похоже на большой взрыв, - сказала она.
- Джимми остановился, чтобы помочь нам, - добавила Бесс.
- Почему? – снова спросила Нэнси.
- К тому моменту я решил, что ошибся насчёт тебя и твоей семьи, - сказал Джимми, - но я поехал за вами, чтобы убедиться в вашем отъезде, потому что хотел поискать на ферме свои письма.
- Ты хочешь сказать, они, правда, были? – удивилась Нэнси.
- Да, были, - ответил Джимми. – Я думал, вдруг вы нашли их и спрятали, потому что не хотели отдавать мне ферму.
