- Простите, - обратилась к нему Нэнси. – Вы не видели кого-нибудь с зелёным вещевым мешком?
Мужчина покачал головой и двинулся дальше.
«Была ли эта кража случайной? - раздумывала Нэнси, осторожно ощупывая шишку на лбу. – Мешок украл кто-то, рассчитывающий на то, что в нём будет что-нибудь ценное? Или его украл Джимми Бойд?»
Шишка на голове Нэнси пульсировала от боли. Она направилась к закусочной заказать питьё и попросить льда, чтобы приложить ко лбу.
Войдя в закусочную, она увидела официантку. Официантка, казалось, была ровесницей Нэнси, на униформе было написано Труди.
- Ух ты! Что с тобой случилось? – воскликнула официантка, увидев шишку на лбу Нэнси. – Я принесу лёд.
Нэнси была рада, что в закусочной почти никого не было. Она не хотела, чтобы на неё глазели. Увидев, что столики можно занять по своему желанию, она присела в дальней кабинке.
Через несколько секунд вернулась официантка со стаканом воды и завёрнутым в полотенце льдом.
- Это должно помочь, - сказала она, протягивая лёд. – Как же такое могло случиться?
- Я такая неуклюжая, - ответила Нэнси, стараясь улыбнуться. – Я ударилась о руль.
У официантки от удивления округлились глаза.
- Кажется, я даже не буду пытаться представить, как тебе это удалось. Позволь принести тебе чай.
- Это было бы здорово, - откликнулась Нэнси.
Труди поспешила в сторону кухни.
«И что теперь? – думала Нэнси. – Как я смогу предотвратить похищение, когда у меня нет больше этих записок?»
Из полотенца со льдом на стол капнула вода, и Нэнси потянулась за салфеткой, чтобы вытереть каплю.
Вдруг ей пришло в голову, что всё может быть не так уж и плохо. Она взяла ещё одну салфетку и вытащила из сумочки ручку.
Она стала быстро записывать всё, что помнила из содержания записок, включая адреса. Она всё ещё писала, когда вернулась Труди.
- Уже получше? – спросила официантка.
Нэнси кивнула.
- Этот лёд сотворил чудо.
- А теперь горячий чай совсем приведёт тебя в норму, - добавила Труди.
Нэнси развернула салфетку так, чтобы Труди могла её видеть.
- Названия этих улиц что-нибудь тебе говорят? – спросила она.
Труди взглянула.
- Думаю, все они находятся около университета, - сказала она. – Ну, ты знаешь, Университет Южной Оклахомы.
- Спасибо, - поблагодарила Нэнси. – Это то, что мне было нужно.
В закусочную вошли мужчина и женщина.
- Ой, мне пора, - прошептала Труди. – Это мистер и миссис Коннорс. Они всегда оставляют хорошие чаевые.
Нэнси рассмеялась и отпила чай. Он и, правда, помог ей почувствовать себя лучше. Он и ещё то, что теперь она знала, откуда начинать поиски похитителя.
Глава 5. Лаборатория торнадо
Нэнси допила свой чай, ещё немного поболтала с Труди, расплатилась и попрощалась.
- Спасибо за всё, - сказала она.
- На здоровье, - ответила Труди.
Выйдя, Нэнси поспешила по улице, жалея, что она не припарковалась где-нибудь поближе к закусочной. Наконец она дошла до машины Берты. Прежде чем открыть дверь, Нэнси осмотрелась, чтобы убедиться, что никто не собирается напасть на нее.
«Хотя кому это надо?» - подумала она печально. Вещевой мешок они уже получили.
Нэнси села за руль и отъехала от бордюра. Двигаясь вниз по улице, она вспомнила рекомендации Труди об университете.
Через два квартала от закусочной, как и говорила Труди, Нэнси оказалась у светофора, а затем повернула налево на Унивёрсити-драйв.
Нэнси показалось, что она разглядела внушительные арки, которые отмечали вход в Университет Южной Оклахомы в нескольких кварталах впереди.
Но прежде чем она успела подъехать к ним, она увидела указатель на Робертсон-стрит. «Это же одна из улиц, упомянутых в записке», - вспомнила Нэнси.
Она быстро свернула на Робертсон-стрит, вдоль которой стояли магазины одежды, книжные лавки и маленькие ресторанчики. Нэнси заметила несколько платных телефонных будок на улице. Она решила, что похититель вполне мог воспользоваться ими.
Следующая улица, на которую она свернула, оказалась Норман-драйв, которая тоже упоминалась в записках. Нэнси поняла, что она оказалась в квартале, о котором писал похититель, но что это ей давало? Улицы были полны студентов, которые наслаждались весенним днём. «Мог ли похититель быть одним из них?», - вдруг подумала Нэнси.
«Но тогда Джимми Бойд не вписывается в эту картину», - продолжала размышлять Нэнси. Он не очень-то похож на студента. Но если всё же он похититель, то почему указал именно эти улицы, окружающие университет? Он как-то ещё связан с университетом? Или он просто знал, что на этих улицах всегда много народу? Это могло облегчить его задачу.
Впереди Нэнси увидела Уилсон-лэйн, ещё одну улицу из записки. Нэнси поняла, что она едет вокруг университетского кампуса. Может быть, похититель хотел просто запутать того, кто привезёт деньги?
Снова повернув на Унивёрсити-драйв, Нэнси остановилась. Её внимание привлекла вывеска на фасаде двухэтажного кирпичного здания: Лаборатория торнадо Университета Южной Оклахомы.
Нэнси подумала, что в лаборатории ей смогут подсказать, как вещевой мешок оказался на дереве. Мог ли он быть принесён туда из сарая, где, как сказал Джимми Бойд, он хранился? Или он мог прилететь издалека?
Она ловко заняла свободное парковочное место и вышла из машины. Она поспешила к входу в здание. Войдя внутрь, она ожидала увидеть приёмную. Вместо этого Нэнси почувствовала себя так, словно оказалась на съёмках прогноза погоды. Множество парней и девушек собрались вокруг телемониторов и экранов погодных радаров.
Нэнси остановилась прямо у двери, полагая, что кто-нибудь обратит на неё внимание и спросит, что ей нужно, но когда и через пять минут никто даже не повернул к ней головы, она подошла к ближайшему столу.
- Извините…
Молодой человек за столом отмахнулся от неё, отрывисто бросив:
- Погоди. Я пытаюсь высчитать скорость ветра торнадо на этом радаре.
Нэнси собралась уходить, но вдруг увидела необычный рисунок на экране. На границе огромного цветного круга виднелось что-то вроде крючка. Ей стало интересно, это ли торнадо.
В этот момент мужчина развернулся в своём кресле и оказался лицом к лицу с ней.
- Итак, что Вы хотели?
- Мне просто хотелось кое-что узнать, - начала Нэнси.
Она рассказала, как нашла вещевой мешок на дереве.
- Кто-нибудь может сказать, как далеко мог отнести его ветер?
