– Нужно обработать рану, чтобы не попала инфекция. А девчонка может улететь довольно далеко, – с сомнением произнес Террел. Но потом вдруг вспомнил о том, что все равно засечет звонки из ее комма. Арина Райдэр никуда от него не денется. И уж лучше ей не знать, что он с ней сделает, когда найдет.
***
Теплый ветер плавно раскачивал плетеную люльку, и меня начало клонить в сон. Джунгли проснулись, вокруг раздавались голоса диких животных, трели и пересвистывание местных пташек, стрекотание гигантских цикад. Но на высоте я была в относительной безопасности. Поэтому через некоторое время я все же уснула, ведь ночь выдалась напряженной.
Проснулась от того, что услышала голоса. Вернувшиеся охотники заметили меня, но отличить от своих девушек не смогли. А вот вид моего транспортного средства весьма насторожил. Они не сразу бросились меня освобождать. Стояли и перешептывались, глядя на аэроскутер; один из олтров протянул руку, осторожно дотронувшись до незнакомой штуки, но тут же отдернул, словно обжегся.
– Вытащите меня, – жалобно произнесла я, подумав было, что обо мне забыли.
– Опустите ее! – приказал старший охотник.
Один из дикарей отцепил веревку, спрятанную с другой стороны ствола дерева. И я полетела вниз. Мелькнула мысль, что я что-нибудь сломаю, но охотник успел перехватить веревку, задержав ловушку, когда до земли оставалось совсем чуть-чуть, потом плавно опустил. Меня освободили, и я поднялась на ноги, которые затекли от неудобного положения.
– Спасибо! Понапрятали ловушек, – проворчала я.
– Придется устанавливать все по-новому. А ты откуда взялась?
– Я из Тона, великого города, – с апломбом произнесла я, словно имела в виду земной мегаполис.
– Знак бога Араана! Эй, Тагар, она из храма!
– Но она ведь не должна здесь находиться, – нахмурился другой олтр, подойдя к нам. – Нужно привести ее к шаману, пусть решает, что с ней делать.
Я промолчала, в принципе, догадываясь о таком развитии событий. Мне нужно продержаться еще три дня, пока вайгр прилетит. Придется пожить с дикарями.
Мы шли в деревню тропой, спрятанной под густо растущим в этой новой местности кустарником. В растительном туннеле было темновато. Но я все же смогла рассмотреть дикарей. Они отличались от олтров племени Унтара. Внешность их был весьма устрашающей. На золотой коже виднелись татуировки и рисунки, на лица нанесена боевая раскраска. Я вдруг услышала, как они себя называли. Это были те самые муи, которых боялись другие племена. Но ко мне они пока агрессии не проявляли, поэтому я постаралась расслабиться и не думать о предстоящем разговоре с шаманом и не вспоминала о Терреле, который наверняка меня искал. Аэроскутер дикари тащили на веревках, как трофей. Хорошо, что не оставили на месте, так больше вероятность, что Квазар не поймет, куда я делась, и в запасе есть время.
Идти до поселка пришлось долго, около трех часов, в течение которых я натерла ноги. Хотелось есть, и я просто устала, ведь поспать почти не удалось. Я проклинала Квазара за свои мучения и надеялась скоро выспаться. Но моим надеждам не суждено было оправдаться. Как только мы вошли в деревню, меня тут же потащили к шаману. Худой, будто обтянутый желтой кожей, мужчина с ритуальным рисунком на лице схватился за мой амулет и приблизил к глазам, словно хотел увидеть там что-то особенное. А двое воинов держали меня за руки, не давая отстраниться. Шаман прищурился, в его золотых глазах мелькнул недобрый огонек. И тут мне стало совсем не по себе.
– Она сбежала из храма! Отступница! – хриплым противным голосом заявил шаман. – Я не чувствую в ней одди, ее душу захватили темные силы.
– Я не сбегала из храма! Я была у Араана, но он отпустил меня.
– Араан не мог отпустить жертву! Она врет! – заявил один из воинов-дикарей. – Что с ней делать, мудрый?
Шаман задумался и словно впал в транс. Я сжала зубы, молясь про себя, чтобы меня не убили. Минута показалась бесконечностью. Воины переговаривались, но я ничего не слышала и не понимала. В висках бился пульс. Я уж подумала, что зря сбежала от Террела. Ведь так и не узнала его секрета, не выяснила, кто такие амеране, не поняла, зачем он все это делает, а лишь сняла небольшие видео. А теперь меня убьют в любом случае… если, конечно, Диззир не успеет забрать.
– Мы вернем ее в храм Араана, там разберутся, как с ней быть, – решил наконец-то шаман.
– Сегодня отправим ее в Морт с воинами. Не нужно оставлять отступницу здесь, она накликает беду, и Араан разгневается.
В храм? Я заморгала ресницами от недоумения.
С другой стороны, храм – не дом Квазара.
«Путешествие может затянуться, меня не найдет амеранин, а Элтарх заберет меня у воинов и по дороге. Все не так уж и плохо», – наивно подумала я.
Глава 9
«Опасность не всегда там, где ее ожидаешь».
(Аксиома экстрималов)
Путешествие превратилось в адские муки. Мало того, что меня никто и не думал кормить, мне не давали воды. И еще периодически подгоняли длинным копьем, отчего на моей спине образовались ноющие гематомы.
Мы шли через лес, но здесь джунгли были иными, туманными, мрачными, с каменными сопками-островами, покрытыми растительностью. Как усмешка над моим плачевным положением, над одним из них висела яркая радуга.
А потом начались топи. Болото занимало довольно обширную площадь. Казалось, что оно никогда не закончится. Мы шли бродом, и я понимала, что неосторожный шаг в сторону – и я могу провалиться в вязкую массу, от которой шли резкие запахи перегнивших растений и сырости.
Местами жижа булькала. И я даже не хотела думать, что же находится в глубине. От выделяемых газов и аромата болотных растений разболелась голова. Солнце уже скатилось за горизонт, и воздух наполнился сумерками. По воде периодически шла заметная рябь, хотя ветра не было. Каждый раз видя ее, я ежилась от страха, что из-под зеленой пленки может вынырнуть какая-нибудь жуткая тварь и сожрать меня.
Внезапно из тумана выплыли очертания корабля. Этому кораблю было много лет. Возможно, сотни, а может, и больше. Огромный, похожий на небоскреб, он наполовину ушел в воду. Но дальше, похоже, была твердая поверхность. И этот космический монстр так и застыл в болоте, постепенно покрываясь слоем зеленого мха. Металла уже не было видно, и я догадалась, что это вообще такое, лишь по огромным дюзам и другим частям, присущим классическому типу старых звездолетов. Но этот отличался от небольших комфортных летных средств, которыми пользовались сейчас и которыми мог управлять один пилот. Здесь, как минимум, работала целая команда. И на Земле таких точно никогда не производили. Нечто похожее использовали уруги.
Я не могла узнать, каким образом эта махина попала в болото Олтра. Вряд ли знали это и мои сопровождающие. Напугав меня, с верхней части корабля взмыла в туманное пространство стая летучих мышей, которая отправилась на ночную охоту.
