– Вот держи! Если есть желание, могу помочь с этим, – произнес он, потом свел вместе брови. – Постараемся обойтись без целителей. Натуральное средство, почти без магии. – Он вдруг обратил внимание, что девушка лежит в том же положении, в каком он ее оставил. – Я отвезу тебя с утра.
– Куда? – повернула голову Вианна.
– Обратно к Форлетору.
– Только не туда… О-о-о. Оставь свою банку, я сама… Только твоей помощи мне не хватало! Я не вернусь туда, даже и не думай! Там меня сдадут сыскарям, прежде чем я вычищу хоть один загон для летающих монстров. Лучше убей меня сразу, чтобы не мучить.
– Я договорюсь с Эллиотом, – ответил Аллан, перевернув девушку на живот. Потом протянул руку под рубашку, предварительно зачерпнув ароматного средства из банки и провел ею по пояснице.
Вианна ахнула и потянула на себя одеяло дальней от него рукой. Он усмехнулся, но помог ей, накрыться до пояса, а затем продолжил. Немного подергавшись, она затихла, ощущая на своей спине умелые пальцы мужчины.
– Поместье «Эллитор» – единственное место, где ты будешь в безопасности. Туда не посмеют сунуться гвардейцы без специальной обыскной грамоты, а связываться в Форлетором никто не станет. У него связи в разных кругах. Никто тебя там не обидит. Если что – у тебя есть прекрасное оружие – твой язычок, – усмехнулся Аллан. – А уж от чистки загонов я тебя обещаю избавить. Как только вернусь, сразу займусь твоей проблемой. Тебя станут искать по всему королевству, но никто не догадается, что ты под самым носом.
Вианна приподнялась и посмотрела ему в глаза.
– Мне нечем рассчитаться. Помоги просто уехать за границу. В Реоналию.
– Может, сразу в Нориум? Спи! Утро вечера мудренее. Решим, что с тобой делать, после моего возвращения.
***
Вылетали на рассвете. Вианна впервые за последние дни смогла выспаться. Несколько смущало обстоятельство, что на ней была надета рубашка Аллана, в которой могли бы поместиться две таких как она, но девушка нашла решение этой проблемы, затянув потуже пояс.
Перед вылетом Аллан протянул свою куртку.
– В небе не жарко. Я не хочу, чтобы ты заболела. Это будет на моей совести.
Девушка молча приняла из рук своего спасителя верхнюю одежду. Он кивнул.
Черныш терпеливо ожидал хозяина, постукивая чешуйчатым длинным хвостом по траве.
Воспользовавшись моментом, пока Аллан отвернулся, Вианна осторожно потрогала шею дракона, тут же одернув руку. Но, вопреки ее страху, животное повернуло к ней голову, глядя умными, будто человеческими глазами, после чего протянуло к ней голову, принюхиваясь, жадно втягивая расширяющимися ноздрями ее запах, будто дракон хотел его запомнить.
– Как тебя… Черныш! – тихо позвала девушка.
В ответ дракон дотронулся головой до ее протянутой руки. Страх понемногу уходил. Не такие уж они и ужасные существа. Есть в них что-то преданное и благородное.
Из мыслей вылетело то, что в одно мгновение изо рта дракона могло вырваться пламя, опалить руку и не только. Вианна даже не смотрела на огромные клыки, выделяющиеся под толстой шкурой на губах, скорее, смотрела в глаза – красивые, золотистые, с цветными лучами, исходящими от черного с радужным оттенком зрачка.
– А ты ему понравилась, – заметил Бренфорд, забрасывая на дракона сиденье и затягивая ремни-крепления. Вианна повернулась, чтобы рассмотреть амуницию. Это не напоминало седло лошади – скорее был более облегченный вариант, не стесняющий движения ящера. – Нам пора вылетать. Сейчас стражей в той части города почти что нет, нам не придется делать большой круг.
Вианна кивнула, наблюдая, каким способом Аллан запрыгивает на дракона. Не так уж и сложно. Она попыталась бы сделать это самостоятельно. В конце-то концов, пора прекращать бояться этих существ, которых в Илларисе так много. Они же не хуже лошадей, а она еще с детства уяснила для себя некоторые правила общения с лошадью. Да и старик Эррид всегда говорил, что у нее есть задатки анимагии.
Она ловко ухватилась за специальный ремень, как это делал Аллан, и за пару секунд оказалась на спине дракона, мысленно благодаря светловолосого наглеца за чудодейственную мазь, что сняла ее боли. Он дал ей и с собой, хоть она и пыталась возражать.
Бренфорд довольно кивнул, потом обхватил девушку одной рукой, удерживая во время старта. Сейчас Вианна уже иначе смотрела на дракона. Страх исчез, ему на замену пришел интерес. Дух захватило, когда ящер набрал скорость, проносясь над окраиной Аль-Веримора. И она откинулась назад, прижимаясь к груди мужчины, испытывая первое в своей жизни удовольствие от полета.
Через пару минут они поднялись еще выше, нырнув в густой холодный туман облаков, чтобы скрыться из поля зрения возможных наездников и королевской драконьей инспекции. Черныш отлично знал дорогу в усадьбу, хотя Вианна пока не понимала, каким образом эти ящеры ориентируются на местности. Она решила разобраться с этим после, а пока просто глазела на открывшуюся внизу панораму, радуясь, что не отказалась от куртки.
– Мы на месте! – прервал ее мысли Аллан, когда они спускались.
Перед девушкой снова открылись те огромные здания и белеющий где-то внизу особняк Эллиота Форлетора. Они приземлились, и Аллан галантно подал ей руку, помогая спуститься вниз. Вианна замерла в нерешительности у крыльца.
– Можно… я здесь останусь?
– Хорошо, – кивнул он и чуть нахмурился. – Жди меня тут. Только никуда не уходи. Поняла?
Аллан дождался ее согласия и бросился в дом Эллиота, так как он планировал вылететь в ночь, а девчонка задерживала его путешествие уже на несколько часов.
Пока Аллан скрылся за дверью, Вианна спряталась в тень Черныша, страх к которому уже прошел. Будто понимая ее, дракон обвил девушку хвостом. Она осторожно поглаживала переливающиеся на утреннем солнце чешуйки, и ему это нравилось.
Резкий скрипучий голос напугал Вианну, и она повернулась, чтобы посмотреть на его обладателя – точнее, обладательницу.
– Кто такая? Новая наездница?
Оказалось, что голос принадлежит сморщенной старухе, которая разглядывала Вианну, опираясь на клюку. Седые длинные волосы прядями падали на лицо, скрывая часть глубоких морщин. Ростом старуха приходилась Вианне по плечо, но если ее выпрямить, то она могла бы оказаться одного роста с девушкой.
– Нет, просто работница, – осторожно ответила девушка, не отходя от Черныша, словно знала, что тот ее защитит.
– Я когда-то была наездницей. Как мы выступали на соревнованиях при покойном короле Оллоре! Я тогда была молода, как ты сейчас. Только старость меня не радует. Все считают меня сумасшедшей старухой, выжившей из ума ведьмой. И никто не верит, что я взяла приз и стала лучшим наездником королевства того сезона.
– Я так не считаю, – осторожно ответила Вианна.
Она уже догадалась, что перед ней та самая старуха, которую боялись все обитатели усадьбы, только девушка понятия не имела, почему о ней сложилось такое мнение.
