От такого обращения не выдержала даже Вианна. Она подскочила из-за столика, сверкая глазами. Терпеть приставания развратных красоток, которые при этом съедали глазами и Аллана, она не желала.
Аллан Бренфорд, знавший не понаслышке обратные стороны популярности, тоже решил ретироваться. Будь он один, он бы показал Деррику, где раки зимуют, но при Вианне, которую обязался защищать, не стал лезть на рожон, оказавшись умнее. Он лишь подтолкнул ее к выходу легким движением, а затем как бы случайно задел соперника плечом, при этом мило улыбнулся его подружкам.
– Ах ты, – рассвирепел Деррик, но было слишком поздно – Аллана и след простыл в таверне.
Они быстро шли на то место, где оставили Черныша, но когда почти что приблизились к дракону, навстречу вышел патруль – три королевских пеших гвардейца.
– Это ваш дракон в неположенном месте? – спросил один из патрульных.
– Мой находится там, где разрешено. – Аллан занервничал, а Вианна отступила в тень, чтобы ее лицо не рассмотрели в свете фонаря.
– Вот же, пройдемте, – поманил их за собой гвардеец. – Здесь, за поворотом.
– Что-то здесь не чисто. Уж не желают ли они заманить нас в ловушку? – шепотом спросила Вианна, когда они немного отстали от патрульных. – Черныш не мог покинуть поляну, это не в его духе.
Сбежавший дракон действительно не слишком волновал Аллана Бренфорда.
Интересно, его узнали или же они проверяют всех, кто кажется им подозрительным?
На него в королевских инстанциях ничего не было, он даже ни разу не попадался за нарушение правил управления драконом, разве что его частенько отпускали, увидев знакомое лицо. И эти стражники, которые вели их в сторону, противоположную от их дракона, вдруг стали ему надоедать. Он решил не продолжать эту прогулку в неизвестность.
Кажется, пора делать ноги.
Аллан протянул одну руку к запястью другой, осторожно вытащил из своего браслета маленький артефакт невидимости и надавил на него пальцами. Из устройства заструилась энергия, которая переходила покалывающим теплом по его руке, постепенно проникая в каждую клеточку тела, а потом передалась и Вианне, ведь он не отпускал ее руки.
Девушка не сразу поняла, что происходит, но за последнее время привыкла ничему не удивляться. Они просто растворились в ночном воздухе Аль-Веримора, исчезнув из поля зрения гвардейцев. А потом Аллан потянул ее в сторону, на крыльцо здания.
Вианна не сразу поняла, зачем он так сделал, но потом сообразила.
Не увидев задержанных, трое стражей рванули в разные стороны, а потом использовали магические стрелы, просвистевшие мимо носа Вианны.
Эти патрульные явно были из ведомства Хереварда, ведь простых рядовых не снабжали магическим оружием. Переодетые шпионы королевской тайной канцелярии. Но в любом случае, Аллану и Вианне нужно было сматываться от них быстро, не создавая шумихи.
Аллан в последнее время не покидал дом без дополнительных приспособлений, а в город и подавно экипировался так, как будто шел на задание, ведь держать взаперти Вианну не позволяла совесть, а попадаться он не собирался. Пусть для этого пришлось несколько разобрать арсенал гаджетов Его Темнейшества, который уже собрался в немалых количествах после нескольких заданий.
Он достал из бокового кармана куртки небольшую вещицу, которая выстрелила полупрозрачной паутиной в козырек крыши здания, а затем нажал на выемку, крепко схватив Вианну за талию. И они вместе взмыли вверх, оказались на металлическом покрытии кровли, которое протяжно лязгнуло, нарушив тишину ночной улицы.
Они замерли на месте, но Аллан понял, что этот шум не привлек стражей.
Пройдя по крышам несколько зданий, Аллан опустил их обоих на землю с другой стороны квартала, где неподалеку находился их дракон. Чтобы их не заметили, он не стал пока убирать невидимость – ее хватит до Черныша. Правда, потом придется снова зарядить артефакт.
Можно было спрятать и Черныша, но на дракона требовалось куда больше энергии, для этого вещицу нужно было брать при полной зарядке. А еще и не факт, что ее хватило бы – на задания Бренфорд брал другой гаджет.
– Хоть бы Черныш был на месте, – вслух выругался Аллан, когда понял, что они совсем одни.
Дракона, как ни странно, на ночной пустынной поляне не оказалось, а место и вовсе пустовало.
Аллан не стал нервничать, хотя сердце Вианны было не на месте. Он достал свой свисток, который издавал звук на едва различимой частоте, а потом они услышали трепет мощных крыльев, и Черныш, что прятался где-то в стороне от дороги, сел около них, обдав ветром.
– Черныш, где же ты был?! – обрадованно проговорила Вианна. – Аллан, скажи, кого из нас искали? Тебя или меня? Или же они ошиблись?
Аллан не стал пугать девушку. Ей вовсе не обязательно знать, какой опасности он подвергает себя, шпионя на магов Нориума. Быть в своей стране контршпионом не так легко. Хотя, его ли это страна? Ведь он даже этого не знает.
Но Вианна уже видела немало, хотя и не могла ничего спросить вследствие заклятия, наложенного Его Темнейшеством. Она даже не спрашивала, какие вещи Аллан применял только что, хотя ее так и подмывало поинтересоваться, что все-таки происходит.
Он и так слишком много рассказал ей.
Но она в таком же положении, как и он сам – преследуемая ищейками короля, без права на свободу, обреченная на заточение в золотой клетке, как она сама это назвала, без права на любовь и свободу.
И Аллан не мог допустить, чтобы ее поймали. Слишком расслабился за это время. Он поступил верно, спрятав ее в поместье Форлетора, и теперь не стоит рисковать. Лучше они будут проводить время в усадьбе, чем постоянно подвергаться опасности. И он обязательно найдет возможность поговорить с молодым магом наедине.
Возможно, дело в сегодняшней встрече с Эсминдом?
Все эти сомнения и мысли одолевали его в то время, как они направлялись в сторону поместья. Он никуда не улетит, пока связан магическим договором с Эллиотом. И ему нужно защитить дорогую ему девушку.
А потом, после соревнований, он надавит на Его Темнейшество, чтобы тот использовал свои рычаги давления на короля, только до того момента нужно собрать достаточно доказательств нарушения Киранном законов. Ведь король – не простая пешка, его голыми руками не взять. Даже маги Нориума не имели такого права. Поэтому все нарушения тщательно скрывались монархом и его магами, особенно злобным Херевардом, который знал какой-то секрет. И Вианна была частью этой тайны. Ведь не просто так они затеяли все это, начиная от сокрытия правды о принце и заканчивая приготовлениями к войне.
***
Несколько дней спустя.
Поместье «Эллитор».
Ранним утром началась очередная тренировка. На сей раз летели втроем – Вианна уговорила взять с собой Криспина. Теперь юноша летел на Фрее, а Аллан контролировал полет, посматривая за самцами, чтобы не началась драка.
