Парень смущенно достал из кармана камушек и подал его Эллиоту.
– Это не мое! Ты совсем из ума выжила, старая карга! – закричала Лионель и замахнулась на бабку деревянной шкатулкой со стола.
Ее волосы растрепались, глаза сверкали, и ведьму больше напоминала она сама. Даже ее муж спрятался в угол, чтобы не попасться под горячую руку дражайшей супруги.
Но старуха бойко отбила нападение своей клюкой.
– Не твое, как же. А это тогда что? – Она дернула за шарфик на шее Лионель, под ним обнаружилась та самая подвеска, а в ней не хватало драгоценного камня.
– Я же подарил тебе на пятилетний юбилей свадьбы, дорогая, – проблеял из укрытия виконт, – реональские сапфиры.
– А ты вообще молчи! Тебя никто не спрашивает, – рявкнула Лионель.
– Неужели это правда… дочка… Как ты могла?..
– Как?! Вот так! Очень просто! После того, как умерла мама ты занимался только своими драконами, не обращая на меня никакого внимания. Сделал мне выгодную в тот момент для тебя партию, не слушая моего мнения! Ты всегда требовал, чтобы я делала, как хочется тебе! А мне не хотелось такой жизни! Я ненавижу твоих драконов и все, что с ними связано. Да, это сделала я!
– Неужели дело только в этом? – прищурилась Вианна. – А как же карточный долг?
– Это она вынудила мужа пойти в игорный дом, опоив перед тем. Я узнал некоторые подробности. – Она в сговоре с Сэлливаном. Да, Лионель? Он твой любовник?! – произнес Аллан.
– Это правда? – нахмурился виконт и вдруг осмелел.
– Правда. Я видел их вместе, – сказал молчавший до сих пор Криспин. – Сэлливан хотел, чтобы я работал на него, делал то же, что и Лионель. Чтобы проигрывал состязания, хотя изначально я притворился наездником. Я отказался и боялся, что он меня сдаст. Хотя он не мог этого сделать – я слишком много знаю о его делишках.
– Дорогая! Это уже слишком! – закричал виконт Даррон.
– А сам?! Да ты же переспал со всеми девками в округе и служанками. Даже моя подруга, Руанна, не миновала твоей постели! И Беттина.
– Оба хороши, – натянуто улыбнулся Аллан, радуясь, что ситуация разрешается. – Ловко же вы, Резанна, притворялись столько лет. Даже я поверил.
– Береги эту девочку, Аллан, будет вам счастье.
Бренфорд прижал к себе вздрагивающую Вианну, у которой были свои проблемы. Конечно, он не даст ее в обиду.
Эллиот медленно приходил в себя – действовали чары тещи. Он пытался понять, что же делать со своей дочкой, к которой не осталось доверия. Его скулы ходили ходуном, а сам он молчал. Воцарилась недолгая тишина.
– Я больше не хочу видеть тебя здесь, Лионель, хоть ты моя дочь. Разбирайтесь сами в своих изменах и интригах. Я сразу подозревал, что здесь дело нечисто, еще когда узнал от Аллана, что Флойд проигрался Сэлливану. Но Рейн сказал, что с вашим домом все в порядке, и я поверил, что это все не так, как предположил Аллан.
– Потому как Рейн сам работал на Лионель. Вот и все, – ответила старуха. – Я не раз видела, как они переговаривались за калиткой во время его дежурств. – Он же и нанял человека, который принес сегодня отраву, чтобы подставить Анну.
Лионель схватила свою сумочку и выскочила из канцелярии, одновременно кричала своей горничной Беттине, чтобы та собирала вещи.
Предатель Рейн тоже бросился наружу, только пятки сверкали.
Следом выбежал виконт Даррон, желая разобраться со своей супругой.
Марисса и Черил, которые прятались за дверью, едва не получили по носам.
– Вали отсюда, змеюка! – шикнула вслед брюнетке Марисса.
– Я вынужден просить прощения. Аллан, я должен был тебе поверить, – произнес наконец-то Эллиот. – Ты же не такой, я давно тебя знаю.
– Лионель ты знал еще дольше. Пойдем, Анна, нам нечего здесь больше делать! – гордо ответил Аллан. – Осталось совсем немного, и мы сможем отсюда уехать. Я выступлю на состязаниях, но на этом, Эллиот, наши деловые отношения можно считать законченными.
***
Они вышли из кабинета, потом из дома и остановились на дорожке.
– Зря ты так с ним. Он не виноват, что его предала родная дочь. Он на самом деле неплохой человек, неймар Форлетор! – с упреком произнесла Вианна.
– Ничего, ему полезно подумать над своим поведением. Потом посмотрим, как с ним общаться. До начала сборов осталось несколько дней. И я буду свободен от него.
– И от меня? – спросила она.
– Ты – отдельный разговор. Пойдем отсюда, пусть он побудет один. С ним осталась Резанна. Уж кто-кто, а она сумеет привести его в чувство. А я все думал, откуда она узнала про игорный дом. Она и подсказала тебе, где искать доказательства их вины. Они оба хороши – и Лионель, и Флойд.
– Так ты не спал с Лионель? – спросила наконец-то Вианна то, что интересовало лично ее.
– Это было очень-очень давно. Я же говорил тебе. И как могла убедиться, я оказался не единственным. Она ищет того, с кем ей выгодно быть рядом, вот и все.
Вианна замолчала, обдумывая его слова.
– Хорошо. У нас осталось несколько дней, и ты снова уедешь. Ты же будешь находиться в загородной резиденции, на полигоне для состязаний.
– Да. А потом я вернусь и решу твои проблемы. – Аллан задумался, стоит ли говорить правду о принце Бедивире, но решил пока не напоминать о том, о чем Вианне было тяжело слушать. – Поверь, я почти нашел способ тебе помочь.
Из особняка вышел Криспин и девушки, а за ними показался обескураженный Ирвайн.
– Хорошо, что все разрешилось. Аллан, ты же научишь меня всему? Я хочу победить, пусть не в этот раз, в следующий, – сказал Бренфорду мальчишка.
– Конечно. Все зависит от твоего желания, – улыбнулся Аллан. – Ну так что, начнем тренировку?..
***
Уже поздно вечером вся компания собралась в домике для прислуги. В той самой большой комнате, на первой этаже. Не было старика Хьюго, который беседовал снаружи со старухой Резанной. И вообще, они выглядели вполне довольными, насколько могут быть счастливы пожилые люди, которые нашли друг друга.
Рейнольд так и не вернулся, чтобы получить расчет. Но никто и не сожалел о его отсутствии. Аллан обнимал Вианну, а девушка облокотилась на него спиной. Он приглаживал ее темные волосы, незаметно для других ласкал шею. Она, как котенок, прижалась к нему, словно он оставался последней в мире опорой.
Девушки – блондиночка Марисса и рыжая Черил – обсуждали Лионель. Рядом с ними находились Ирвайн и Криспин, а позже подтянулся и Коллин с пожилым сторожем, Зуфиром, временно покинувшим пост.
Не было здесь только коротышки Вилка. Он редко посещал общие собрания, предпочитал находиться в своей каморке в особняке, методично раскладывая бумаги, пересчитывая деньги и что-то постоянно ворча при этом.
