— Бреннан должен рассказать об этом. В данный момент отсутствие эмоций — это благо. Я не могу… — его голос задрожал, и он запнулся, качая головой.
Бреннан выпрямился перед ними.
— Если бы я мог ощущать боль, которой следовало бы гореть в моей душе. Леди Райли меньшего не заслуживает.
Медленно, приписывая себе все промахи, Бреннан рассказал о событиях той ночи, его взгляд постоянно возвращался к Райли, пока он говорил.
Денал несколько раз прерывал его, пытаясь взять вину на себя.
Бреннан покачал головой в сторону младшего воина и сказал в заключение.
— А потом, я вытащил меч из тела Денала, и яд от укусов вампиров меня затопил. Я умирал, милорд.
Конлан слушал, молча, трясясь от ярости. Когда Бреннан замолчал, Конлан наклонился вперед.
— В прошлом мы вели себя, как защитники, и вмешивались только, когда вампиры нападали на людей. Но теперь они пришли к нашему порогу. Они причинили боль Райли. Теперь они умрут.
Он посмотрел на своих воинов и Аларика, все они кинули, их мрачные лица отражали его решимость.
— Они все умрут, — повторил он.
Аларик заговорил тихим голосом.
— Но нам нужно знать, что случилось потом. Райли должна очнуться и рассказать свою часть истории. Явно, что Денал жив, а Бреннан больше не отравлен вампирским ядом. И есть еще… другие вопросы.
Только Конлан видел знак, выжженный на спине Райли. Он кивнул, ценя сдержанность жреца.
Денал поднял голову, чтобы посмотреть на жреца, его глаза покраснели от все еще стекавших слез.
— Я знаю, что случилось потом. Каким-то образом я очутился в прекрасном месте, наполненном сладким ароматом океана. Ничего не болело, даже рана от меча, которая оборвала мою жизнь. Но пока я отдыхал и с удовольствием наслаждался покоем, я увидел Райли на полу той комнаты, и она держала мое тело.
— Я тоже видел и слышал все, что произошло. Леди Райли заключила сделку с самим Богом Морей. Она предложила ему свою жизнь в обмен на наши.
Голос с кровати был таким тоненьким и хриплым, что Конлан подумал, что он ему почудился.
— Он ответил мне, что с Богом не торгуются, — прошептала Райли. — Тогда почему я все еще жива?
Конлан вскочил с кресла, оттолкнул Денала в сторону в мгновение ока. Райли посмотрела на него, ее глаза были огромными на бледном личике.
— Райли! Ты очнулась.
Он касался ее волос, ее лица, склонился, чтобы нежно поцеловать ее. Слава Богам.
Слава Богам.
Она улыбнулась ему, в ее глазах блестели слезы.
— Я так понимаю, что удивительно то, что я все еще жива. Особенно после того, как я крикнула, что Посейдон резвится с нереидой. Я слышала, что боги вешали людей и за меньшее.
Она поморщилась, двигаясь по постели.
— Хотя мое плечо очень болит. Я не уверена в том, что случилось
Конлан почувствовал, как слезы бегут по его лицу, но ему было наплевать.
— Все в порядке. Мы об этом позаботимся. Ты жива, и это самое главное. Если бы ты меня покинула…
Он услышал покашливание за собой. Аларик положил руку на его плечо.
— Вероятно, нам следует оставить Райли отдохнуть. Нам многое нужно обсудить.
Конлан стряхнул его руку.
— Да, вы все должны уйти. Я останусь здесь. Пока она отдыхает.
Денал встал, на его лице были написаны счастье и стыд.
— Нет слов, чтобы описать мою радость от того, что вы живы, миледи. Я проведу остаток свой жизни, служа вам за ваше самопожертвование.
Он поклонился ей, и на ресницах Райли показались слезы. Бреннан также поклонился, потом стал на колени рядом с кроватью.
— Ваша жертва ради такого бесполезного, как я, выше всего того, что я могу понять. Но если вы будете во мне нуждаться, просто позовите.
Она улыбнулась им и поднялась с подушек.
— Вы ради меня рисковали своими жизнями. Для меня не жертва, сделать подобное ради вас. Я так рада, что вы живы!
Она протянула руки к Деналу, который мельком посмотрел на Конлана. Конлан кивнул, и Денал наклонился, чтобы Райли смогла обнять его. Потом отпрянул, чтобы она также обняла Бреннана.
Если у Конлана и была надежда защитить самые темные уголки своей души от любви к ней, то эта минута разбила его иллюзии. Он смотрел, как она потянулась к его воинам, и зная, какую жертву она принесла ради них, оказала ему честь, — оказала честь им всем, — что было величайшим даром.
Он нежно взял ее руки в свои и наклонил голову, говоря слова, которые рвались из его души на древне атлантском языке.
— Я предлагаю свой меч, свое сердце и свою жизнь, чтобы защитить твою.
С настоящей минуты и до тех, пока не исчезнет последняя капля океана на земле.
Ты — моя душа.
Она улыбнулась, разумеется, не понимая ни слова, и ее веки закрылись.
Он так и не услышал, как остальные вышли из комнаты.
Глава 30
Смерть пришла за Райли, высушивая кожу и разливаясь кислотой по ее плоти снова и снова. Она спала, пока, наконец, с криком не проснулась. Вот только крик так и остался в ее снах. А из ее горла раздался хриплый вздох.
Но даже этого тихого звука хватило, чтобы разбудить мужчину, лежащего рядом с ней на кровати. На другой кровати, нежели та, на которой, судя по ее наблюдениям, она спала прошлой ночью.
Другая комната.
Конлан напряг руку, которой заботливо обнимал ее за талию.
— Райли, ты проснулась? С тобой все хорошо?
Она посмотрела в его глаза, увидела знакомое сине-зеленое пламя в его зрачках. Признак его страсти к ней.
Его любви.
— Они, правда, в порядке? Мне это не приснилось?
Он кивнул.
— Ты спасла их обоих. Твоя жертва… — его голос сорвался.
Она подняла руку, чтобы убрать волосы с его лица.
— Тсс, — успокаивала она его. — Всё хорошо, я здесь.
Всё его тело вздрогнуло.
— Если бы я потерял тебя… никогда не рискуй так своей жизнью.
Райли улыбнулась, впервые в жизни чувствуя себя такой слабой. И в то же время сильнее.
— Вот, опять ты мне приказываешь. Нам нужно поработать над твоими королевскими замашками.
Губы Конлана приподнялись в улыбке.
— Привыкнешь. Я собираюсь отдавать тебе приказы еще очень долго.
Он наклонился и нежно поцеловал ее лоб, нос и потом губы.
