— Зависит от того, согласишься ли ты на меня поработать, — ненадолго задумавшись, ответил мужчина. — Согласишься, буду добрым господином. А если нет…, — сделал паузу человек, на что Аренар яростно сжал пустые кулаки и злобно засопел, — что ж, роль смерти для меня вполне привычна.
Изначально Дэзраэль не планировал надолго задерживаться в этом оазисе, ведь метка, которую он повесил на Крэйбена, незадолго до отбытия того на остров Харит-Ходор, засветилась где-то на юго-западе Пустошей орков в районе Дэр-Хока. Эльф, заранее сменивший облик на человеческий благодаря выданному Ливионом амулету, только лишь сегодня утром с помощью дорогущего свитка тепепортации перенесся в единственное хорошо знакомое ему место — Тир-Дом, и собирался с попутным караваном добираться до цели. И мысли о найме отряда зеленокожих у него и в страшном-то сне не могло возникнуть. Как и любой нормальный эльф, неважно — светлый, темный или сумеречный, он терпеть не мог орков! Впрочем, клыкастые отвечали остроухой расе тем же самым! Это была вполне взаимная любовь.
Но, вмешался случай! Так что Дэзраэль решил рискнуть и… если Аренар достаточно высоко ценит свою жизнь и принесет особую клятву перед лицом своего бога, то почему бы и нет? Тем более перебороть расовую ненависть к извечному врагу не так-то и сложно.
— И все же, кто ты такой?, — процедил Аренар.
— Мастер гильдии Элгхинн дал Вэлдрин, — радостно признался мужчина, а затем снял демоническую маску и, произнеся кодовое слово, деактировал амулет, изменяющий его внешний облик.
— Дэзраэль?, — сложить один плюс один старый орк сумел очень быстро, еще бы, имя единственного светлого эльфа получившего подобный титул в гильдии Теней было на слуху у многих личностей недружественных с законом, да и дружественных тоже.
— Ага, — кивнул эльф, бесцеремонно присаживаясь на стол. — В общем так…, — начал он выдвигать требования, коих было не так-то и много.
Перечисление всего-то трех пунктов заняло от силы пару минут и, понятное дело, Аренар не долго раздумывая, тут же согласился. Отправляться на тот свет глава гильдии не спешил, а выполнить просьбу странного эльфа, решившего пересечь пустошь орков из одного ее конца в другой, не сложно. Тем более он завтра же через шамана пошлет весточку своему кровному брату в Дэр-Хоке с просьбой обязательно встретить отряд орков сопровождающий благородного господина. А пара намеков на связь того с расой ушастых выведет брата из себя. И что после этого с человеком, под личиной которого скрывается светлый эльф, сделает берсеркер, жаждущий крови, старого Аренара уже совершенно не касается. Зато он и клятву не нарушит, и кару богов, соответственно, минует.
Глава 15.
Подавляющее большинство разумных в огромном караване представляли орки, среди коих я с некоторым удивлением заметил пятерых игроков — неужели им это интересно, топать несколько дней из одного места в другое, проводя в капсуле почти круглые сутки, и лишь на время остановок выходить в реал (это если еще старший охраны разрешит, скажем так, «поспать»)? Вторыми по количеству душ были люди — рабы которых везли в оазис Тир-Дом на продажу. Да, вот так коротко и ясно!
Вообще, караван Ен-Хара только и занимался тем, что скупал по оазисам исключительно живой товар, артефакты и алхимические ингредиенты, в данный момент хранимые в зачарованных сундуках, и скопом доставлял на границу со Свободными Землями, где все это оптом забирали на местные рынки перекупщики. Впрочем, среди рабов я видел и нескольких эльфов, темных и светлых, и гномов, и редких представителей других рас. Все они были захвачены орками в плен во время морских набегов на прибрежные города, а затем продавались таким вот скупщикам как Ен-Ран, либо оставлялись как работники для личных нужд. Ведь сами орки марать работой руки не любили. А вот повоевать, так это с радостью! Правда островных зеленокожих поселенцев это не касается, вот только это редкое исключение из правил. По местной игровой легенде они когда-то давно пустоши по этой причине и покинули.
Кстати, теперь я, вспоминая слова капитана Кирка, отлично понимаю его высказывание насчет орков. И, похоже, мореходы зеленокожей расы отличаются от всех остальных не только боевитостью, но и бесстрашием, и сумасшествием в одном флаконе! Это ж надо, ради добычи совершать походы на столь огромные расстояния путешествуя не только вдоль берегов немалого размера материка, а порою и обходя его по кругу. Прямо игровые викинги какие-то. Они тоже еще те любители путешествовать по морям и океанам.
Широко зевнув в очередной раз, я обвел скучающим взглядом практически мертвую, выжженную солнцем пустыню по которой неспешно двигался наш караван, состоящий в основном из прирученных гигантских скорпионов и варанов, немного превышающих размером обычную лошадь. Мы с архимагом сидели в неком подобии палатки поставленной прямо на спине членистоного существа, ведь только так можно спастись от парящего солнца. А орк-погонщик, разместившийся на головогруди, с помощью специального амулета управлял многоногим транспортом. Вот ему как раз таки жара была не почем. Привык наверное.
Ну а еще в палатке (хотя она называется понятное дело совершенно по другому, но мне так привычнее) кроме нас самих находилось пяток тяжелых тюков с провизией и находящийся до сих пор без сознания эльф-раб, которого за большую часть денег, вырученных с продажи амулетов Ен-Хару, купил Лсаэрос. На руках неудачливого непися были надеты тонкие кожаные браслеты полностью блокирующие силы и разум, таким образом, делая разумное существо полностью покорным воле хозяина. Что-то типа моего ошейника Анср-ран. Правда маг этим не удовлетворился и на первом же привале провел над бедным разумным еще ритуал подчинения с помощью магии крови.
Зачем ему раб? Я тоже задался этим вопросом после недолго торга и в итоге заключенной сделкой между магом и главным караванщиком.
По плану Лсаэроса, на ближайшей ночной стоянке к озеру мы должны были тихо и незаметно уйти. Как он объяснил — что бы пройти лес, нам нужна жертва, а так как никто из орков добровольно ей точно не станет, лучше использовать предназначенного для продажи в Свободных землях раба. Тем более никого совершенно не интересует, что там с ним будут делать его новые хозяева. Ну а что бы эльф не мешал, архимаг погрузил того в сон. Заодно и еды с водой меньше будет тратиться. Впрочем, не забыл Лсаэрос упомянуть и то, что жертву надо убить по-особому, и все тонкости ритуального убийства, разумеется, знает только он! М-да, не доверяет мне походу архимаг.
Кстати, о рунах! Я вовремя вспомнил об обещании мага научить меня еще чему-то, так что с огромным трудом, но все-таки уговорил его провести ритуал подчинения вместе. Поэтому очень внимательно наблюдал за действиями Лсаэроса и старался запомнить последовательность наложения каждой руны, порядок их объединения и короткое ключевое заклинание. И вроде бы даже запомнил. Правда пригодится ли это мне или нет, пока не знал. Но будем надеяться, что я все же не зря решил уделить магии крови столько внимания. Хотя пока что у меня нет возможности проверить полученные знания на практике.
Шел второй день путешествия по бескрайней пустыне. Наш членистоногий транспорт при последнем перестроении, во время недолгой остановки, запихнули в центральную часть каравана, состоявшего из порядка тридцати скорпионов и почти десятка варанов, на которых воины-орки, будто заправские кавалеристы, кружили на некотором отдалении, изучая окрестность в поисках опасности или любого подозрительного движения. И уж сколько они истребили всякой мелочи, попутно использовав ее для прокорма животных, которые, казалось, способны жрать даже песок под ногами, просто не счесть! Но слава всем местным богам, ничего существенного на нашем пути пока что так и не встретилось. И очень надеюсь — не встретится. Я уже так устал от всех этих приключений перемежающихся с убийством неписей и мобов. Хочется просто побыстрее добраться до того божественного источника…
