Ну не люблю я, когда за мной кто-то хвостиком ходит, очень не люблю!
* * *
За день до этого
Вернувшись обратно в дом, Айриль сразу с порога начала звать Риэля.
– Что случилось? – удивленно поднял брови сонный кайсар, появившийся на лестнице, ведущей на второй этаж.
– Где мои доспехи из тир-крина? – взлетев по лестнице, приблизилась к телохранителю принцесса.
– И не кричи ты так, – зевнул, попросил ее мужчина.
– Мийя спит? – сбавив тон, прошептала девушка.
– Да. Так что ты так разбушевалась?
– Ничего! Не поселение, а проходной двор! Пленники чувствуют себя как дома!
– Кто-то все-таки сбежал? – догадался эльф. – Так вот почему подняли шум.
– Сбежал? Не то слово, сбежал! Этот… – девушка замялась, подбирая слова, – гад взял меня в плен и забрал мою одежду! Псих проклятый!
– Кто псих? Кто заб… – тут эльф наконец-то заметил странную крутку на Айриль и то, что кроме куртки на той больше ничего не было.
– Человек! Представляешь! – снова сорвалась на повышенный тон принцесса. – Они где-то поймали человека, и все это время он находился в деревне! Почему я узнаю об этом в самый последний момент? Ну Лаэндэл! – с угрозой в голосе произнесла девушка. – Вернусь, все ему выскажу!
– А куда ты собралась-то?
Девушка вкратце поведала кайсару о недавних приключениях.
– О-о как, – удивлено протянул Риэль – Хотя я только не пойму, почему ты его сразу не уничтожила?
– Ты не понял, да? – с обидой спросила Айриль. – Или прослушал самое важное? Он из-за барь-е-ра! – выделила она последнее слово, произнеся его по слогам. – Он как-то умудрился его открыть! Неужели ты не хочешь вернуться домой?
– Хочу!
– Поэтому его и нельзя было убивать. Этот человек нужен живым! Вот только он потерял память, если не врет, конечно. Хотя, думаю, все-таки не врет, – уверенно заявила девушка. – Ну и я сглупила, о вампирах ему рассказала. И этот ненормальный собрался к ним. Через центр Проклятых земель! Да его же сожрут первые же монстры!
– Но а ты то тут причем? – не понял кайсар, пытаясь поскорее собраться с мыслями.
– Пойду за ним… одна! – подняла руку в останавливающем жесте принцесса. – А ты оставайся здесь, с Мийей. Вместе и вернетесь в город. И ни слова Лаэндэлу, понял? Мой брат уверен, что сила все и всегда решает. Увы, но нет! Я отлично поняла характер этого человека! Он умрет, но ничего не скажет. Даже если и будет знать, как открыть в барьере проход. А вот если он начнет мне доверять… – и девушка не договорив, хищно улыбнулась.
Глава 12
– А может все же не полезем туда? – обреченно спросила девушка, создав за моей спиной достаточно яркий светло-зеленый шар размером чуть меньше головы взрослого человека.
– Я… я полезу! А ты лучше домой возвращайся. Небось уже все твои ушастики на… хм… уши встали, – ухмыльнулся я своей шутке. – Я так понимаю ваше высочество решила одна ускользнуть, верно? И видимо без предупреждения, коли меня до сих пор не спеленали твои сородичи.
Да, я груб с ней! Возможно излишне. И специально провоцирую. Но дьявол (кстати, а кто это и откуда я знаю, что данное слово ругательство?) ее задери! Когда я чего-то не понимаю, меня это бесит! А понять странную принцессу эльфов я, увы, не в силах!
Но наглая девчонка в очередной раз пропустила мои слова мимо ушей, хотя я прямо таки затылком почувствовал, как она пылает от гнева и почему-то сдерживается, даже не пытаясь меня уничтожить.
– Башня одного из самых злобных и жестоких вампирских кланов – клана Киан. – Неожиданно тихо произнесла девушка, когда мы начали спускаться по винтообразной, как оказалось, лестнице, хотя поначалу она была прямой. – Именно они первыми начали в этих землях беспощадную истребительную войну. Так нам говорили представители Тремер. Поэтому подобные места мы издревне обходили стороной. – Принцесса замолчала, но видя, что я не ругаюсь, не требую замолчать, все же продолжила свой рассказ.
И с каждым ее словом я все больше и больше утверждался в том, что тремеровцы те еще сволочи. Вон как они все представили! Назначили главными врагами клан ма'Киан и лично его главу, сделав того предателем всей расы вампиров.
Кстати, снова девушка не использовала в названии приставку «ма»! А учитывая, что об истории прошлого эльфам могли поведать только кровососы из клана Тремер (из рассказа девушки выходит, что выжили лишь они), все становится на свои места. По каким-то причинам тремеровцы предпочли убрать данный слог перед обоими названием. И меня очень заинтересовало – почему? Не обозначает ли он некое изначальное родство по линии основателя или что-то вроде этого.
А еще я не прочь узнать и про другие кланы. Какие приставки и названия у них?
Спросив об этом у девушки, услышал что-то невнятное на тему того, что об остальных-то, как оказалось, она и не помнит, но обещает над этим подумать. А там может, что и всплывет в памяти.
Ну и ладно, я не тороплюсь. Я вообще теперь никуда не буду спешить. В том числе – рассказывать тебе правду о вампирах. Все равно не поверишь! Неплохо видимо вам со временем тремеровцы мозги промыли. Перевернув все с ног на голову. М-да-а, как никогда, к данной ситуации отлично подходит фраза – «историю пишут победители». А клан Тремер безусловно выиграл эту войну.
Эх, а память-то вернуть мне все равно ой как хочется! Что ж буду искать другую возможность. Но если не получится, тогда уж и рискну.
А сейчас… судя по темному провалу впереди, это конец лестницы. Так что я поднял вверх сжатый кулак на полусогнутой в локте руке, надеясь, что девушка поймет столь простой жест требующий остановить движение. Нет, не поняла. Но и шуметь не стала, молодец. Осторожно, словно я заразный, коснулась моего плеча и прошептала – сначала первый вопрос:
– Что-то случилось? – Затем второй. – Почему ты остановился? – Потом еще. – Впереди кто-то есть? А ведь предупреж…
– Тс-с! – цыкнул я на девушку.
Что же она так поболтать-то любит!
– Нет там никого, вроде как, – ответил я, и решил пояснить причины внезапной остановки: – Но это не значит, что нам не надо подстраховаться! Можешь приготовить что-нибудь самое мощное и убойное из своего арсенала? И пустить этот твой шарик светящийся вперед?
– Да, – легким кивком подтвердила девушка, дав утвердительный ответ сразу на оба вопроса.
И светло-зеленый шар плавно полетел вперед, высвечивая широкий дверной проем с отрытой нараспашку металлической дверью, затем попал в большое, намного больше диаметра башни, помещение.
– Пусть висит там, дальше не надо, – остановил я девушку.
На пыльный каменный пол я ступил первым, держа наготове оба кинжала и сосредоточенно бросая взгляд по сторонам. А следом за мной появилась и девушка, в одной руке сжимая свой миниатюрный арбалет, заряженный тускло светящейся золотистым туманом стрелой, а в правой волчком вертелось нечто на первый взгляд похожее на шаровую молнию, переливаясь зелеными, красными и белыми всполохами.
