А Дэзраэль сам вызвался прикрывать дриаду, узнав, что та задумала встретиться с тем самым хитрым и ловким воришкой, что вскрыл защиту Ливиона, как какую-то хрупкую яичную скорлупу. И не только ради защиты девушки, но и из любопытства – уж он то был в том доме и видел насколько хорошо тот защищен.
Портальную площадку в самом центре Лиар-Рахора охраняло две звезды лучших бойцов и один из мастеров при поддержке трех гильдийских магов. Разумеется, выпускать дриаду и светлого эльфа, несмотря на их высокое положение, просто так никто не собирался. Поэтому старший охраны – мастер Джарал, сразу же связался с Хонтаром, уточняя насчет разрешения для некой парочки покинуть территорию гильдии, и получив оное, а заодно и адрес конечной точки, дал добро портальным магам на активацию.
– Когда вы вернетесь? – спросил он у Дэзраэля, высокомерно игнорируя Верлаин – мало кто любил дриаду среди мастеров Теней, и если бы не прямой приказ Хонтара, та бы давно отправилась на точку возрождения, куда, по их мнению, ей и дорога вместе со всеми бессмертными ублюдками.
– К вечеру, – бросив короткий взгляд на девушку, ответил светлый эльф.
– Тогда безлунной ночи тебе, брат, – пожелал ему удачи Джарал. – И главное! Не потеряй ключ доступа! Портал с этого дня блокируется для любых перемещений в обе стороны, кроме тех, у кого будет специальный артефакт. Таков приказ Хонтара.
Дэзраэль согласно кивнул, принимая к сведению слова мастера, хотя он и так уже об этом знал, и жестом пригласил Верлаин встать на каменную площадку.
– Отправляйте их в Зарган, – приказал мастер портальным магам.
Секундное ощущение невесомости для девушки и столь же короткое – падения в бездну для эльфа, и вот они стоят на почти точно такой же площадке за пару-тройку тысяч километров от Темного леса.
Как всегда, в первые мгновения после перемещения, гомон и шум большого города слегка оглушил появившихся почти в центре Заргана путников. Впрочем, оба они уже давно были привычны к подобному, и пришли в себя довольно быстро.
– Ты знаешь куда идти? – спросил девушку эльф.
– Некая таверна «Лесные грибы», – ответила та. – В сотне шагов справа от южных ворот, впритык к городской стене. Но вообще я тут первый раз, так что ориентиров не знаю, – развела она руками.
– «Лесные грибы»… «Лесные грибы»… – пробурчал задумчиво Дэзраэль, припоминая один довольно неприятный момент из своего прошлого. – Я знаю, где это, пойдем, – поманил он за собой Верлаин. – Хозяин – андраид, бывший мастер второго круга гильдии «Остролистов». Я доведу тебя до таверны, но внутрь тебе придется идти одной, – печально произнес он.
– Андраид? – переспросила дриада, подобное название она слышала впервые.
– Темный друид, друид смерти, падший друид, – пояснил эльф. – Названий много, но правильнее будет именно так, как я сказал.
– Впервые о таком слышу! Я думала все друиды добрые и светлые. Они же маги природы по сути своей! – удивилась Верлаин
– Все бывает… – усмехнулся светлый эльф. – Если есть некроманты и маги жизни, то почему не быть друидам и андраидам, владеющим совершенно противоположными силами.
– Но а почему ты не можешь пойти вместе со мной? – не поняла Верлаин. – Андраид, так андраид, и фиг с ним.
– Мы не сошлись с этим стариком во взглядах на политику Темного леса, – недовольно буркнул Дэзраэль. – Он в свое время не только высказывался против власти нашего бывшего главы и его сына, что сейчас управляет государством из рук вон плохо, но и устроил пару-тройку покушений, разумеется, благополучно провалившихся.
– А ты тот ту причем?
– Я его убить должен был. Но эта зараза оказалась хитрее, умнее и сильнее меня! – горестно вздохнув, признался эльф. – Хотя Темный лес он все же покинул. Так что Зорхан смилостивился, после провала моего задания, и наказывать особо не стал, решив, что самое главное я все же выполнил, заставив андраида бежать из страны.
– Плохо! – покачала головой девушка.
– Да не бойся! – заявил Дэзраэль. – Так-то он мужик хороший, хоть и себе на уме. А то, что андраид, ты не смотри. Некроманты тоже не все маньяки и убийцы невинных разумных.
– Хм-м, – с ноткой сомнения хмыкнула дриада, но спорить не стала.
Пройдя переулками и встретив по пути нескольких игроков, что заинтересованно проводили взглядом явно такую же, как и они, девушку и странного непися, который куда-то уверенно ее вел, Дэзраэль и Верлаин вскоре вышли к небольшому деревянному строению. Таверна «Лесные грибы» действительно находилась недалеко от ворот и стояла впритык к высокой, метров под пять, толстой каменной стене.
– Иди, – подтолкнул девушку эльф. – Я буду ждать рядом. Никто из них меня не увидит!
Девушка, проверив доступности всех своих скилов, все же город чужой, незнакомый, можно ожидать чего угодно, направилась к двери в невысокое презиместое деревянное строение, выполненное в форме буквы «Т».
Таверна встретила ее пьяной руганью, выступлением какого-то барда женского пола (кстати – дриады!) и шумной гульбой небольшой группы игроков в дальнем углу.
«Третий стол слева от входа, рядом со стойкой тавернщика. – Вспомнились Верлаин слова Генри. – На столешнице будет стоять табличка с надписью „занято“ и две пустые тарелки».
Быстро найдя указанное место, девушка присела на стул. Тут же появилась высокая дородная дама в широком платье, и, добродушно улыбаясь, спросила ее имя.
– Верлаин, – ответила дриада.
– Одну минуту, – попросила женщина, забрав табличку, и скрылась за стойкой.
– Вот! – вернувшись через пять минут, поставила она на стол огромный поднос, под завязку забитый самой разнообразной снедью.
– Но… – растеряно начала девушка, – зачем?
– Понятия не имею, – пожала женщина плечами. – Сказано было принести, как появится госпожа дриада с именем Верлаин.
– А вы не знаете, тот, кто забронировал столик, скоро появится?
– Что что-то сделал? – нахмурилась дородная дама.
– Ой, то есть заказал, – поправилась Верлаин.
– А-а-а! – догадливо улыбнулась та. – Так бы сразу и сказали! А то какие-то заумные словечки… Нет, не знаю.
Недовольно покачав головой, дриада махнула рукой, мол ладно, все с вами ясно и сложив руки на локтях, откинулась на спинку грубого деревянного стула.
«Время-то уже 11, где Ванраг? – пронеслась в ее голове обеспокоенная мысль. – Договаривались же на это время!»
– Привет! – словно призрак, совершенно незаметно появился на стуле напротив девушки молодой паренек и, схватив с подноса поджаренное еще горячее крылышко какой-то птицы, бросил его себе на тарелку, затем туда же последовал салат, а рядом бухнулась бутылка с чем-то красным. – А ты разве не будешь? – спросил он.
– Вообще-то мы собирались поговорить о деле! – нахмурившись, произнесла девушка. – А поесть я еще перед выходом успела.
