Не знали они, что Танариэль активировал артефакт блокировки, незнамо какими путями раздобытый в Царстве гномов. Ведь в свободной продаже подобной вещи не найти, как нельзя купить ее и на черном рынке. Да и создать никак не выйдет. Но все факт оставался фактом! Глава клана «Черных волков» улыбаясь, стоял в десятке метров от разрушенных дверей, в кольце телохранителей охраняющих ни сколько его персону, как небольшой ларец, внутри которого щелкал и крутился сферообразный магический механизм гномов.
Танариэль предчувствовал конец гильдии Теней. Его люди уже подавили оборону и спускались на нижние уровни, где ярко светили красные точки жизни – забившиеся в нору «крысы» дроу.
И врядли на помощь Теням броситься Вегор, у него были свои дела, да и на призывы он последнее время не отвечал. Никто не поможет Теням. Их дни сочтены!
– Воины – достать оружие! Маги – встать позади! Лучники – на фланги! – снова, как в былые времена раздался стальной голос Хонтара, требующий беспрекословного подчинения.
Шаги врагов были все ближе и ближе. Скоро они спустятся вниз и тогда…
– Портал! Портал заработал! – раздался удивленный крик одного из магов.
В центре площадки загорелась плоская красная точка и начала постепенно увеличиваться в размерах, пока не приняла вид довольно большой овальной арки.
– Маги щиты! Джарал, проверь что там! – приказал Хонтар, заскрипев зубами от ярости и пробравшись сквозь стену воинов, стал рядом с ним.
«Зажали, сволочи! Но как?» – не самые радостные мысли неслись быстрее ветра в голове потерявшего всякую надежду мастера Теней.
Но тут из арки на площадку шагнул хорошо знакомый ему светлый эльф, правда почему-то без дриады и отряда прикрытия.
Мгновенно оценив обстановку, а также нацеленное на него оружие и заклинания, Дэзраэль усмехнулся одними уголками губ и поприветствовал главу гильдии, отсалютовав тому длинным обоюдоострым мечом с черным как ночь лезвием.
– Смотрю, я появился как раз вовремя, – произнес он, а затем отступил в сторону, пропуская перед собой десяток высоких, закованных в глухие алые доспехи, воинов. – Что замерли? Вперед! – указал эльф главе гильдии Теней на арку. – У вас есть минут десять, больше наши големы не продержатся!
Глава 21
«И что это сейчас было? – спросил я сам себя, всматриваясь в зеркальную поверхность. – Да вроде нормальный цвет глаз. Может показалось?»
– А ну стой! – остановил я дернувшуюся было к порталу Айриль, схватив ее за руку.
Вот ловкая девчонка, чуть не проскользнула рядом. Хотя какая девчонка? Она ведь по любому старше меня, пусть и по поведению так сразу и не скажешь. И вообще, чем только местные принцессы думают? Видимо уж никак не головой! Коли такие приключения на свою… хм… попу ищут!
– Что? – непонятливо уставилась на меня эльфийка своими расчудесными глазами, с таким выражением, будто я у нее последнюю конфетку отбираю.
«Сгинь, сгинь наваждение!» – тряхнул я головой, отрывая взгляд от ее глаз и поворачиваясь обратно к зеркальному порталу.
– Надо бы сначала проверить, что там на той стороне, – пояснил я. – Так что, первым пойду я! А ты жди здесь, пока я не вернусь.
– Хорошо, – отдергивая свою руку, согласилась принцесса, видимо все же признав правоту моих слов. – Но не думаю, что там может быть ловушка, – пожала она плечами. – И повторюсь еще раз! Прошла не одна тысяча лет!
– Вампиры живут не меньше вас, а то и больше, – констатировал я вполне очевидный факт, подходя вплотную к «зеркалу».
И материализовав в руках кинжалы, глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул и резко шагнул в портальную арку.
На той стороне первой меня встретила практически непроглядная тьма. Немного света давала лишь зеркальная поверхность портала, отражающая свечение пульсирующего силового жгута, идущего от стоящего чуть в отдалении постамента с… кристаллами Тинта?!
Я удивленно прищурился, начиная догадываться, что не просто так запустилась та арка под башней. А потому, что связанный с ней портал уже был запитан энергией! Возможно даже не первый год или десятки лет. И как только я установил в постамент кристаллы Тинта, между ними сразу же возникла связь.
«Но кто подпитывал этот портал все это время? Неужели кто-то из ма'Киан и правда выжил? Раз портал активен и запущен. Ведь не будь кристаллов, мы бы не смогли переместиться!»
Я ненадолго открыл карту перед глазами, желая определить свое место расположения. Мда, ошибся я в своих предположениях. Я думал, портал приведет в другое место.
«Эх, вот почему у меня нет идеального ночного зрения? – всматриваясь в темноту, посетовал я. – Ничего не разглядеть!»
Что ж… пришлось достать из инвентаря пару тускло светящихся кристаллов Тинта и бросить их вперед. Добавив тем самым еще немного света.
– И не жалко же тебе подобной редкостью разбрасываться! – раздался удивленный голос Арийль, появившейся из портала за моей спиной. – Мы тут с таруками воюем ради них! Изредка находим пещеры, где добыча кристаллов смертельно опасна! Умираем, лишь бы сохранить десяток другой в целости и сохранности, и доставить в город.
– Мне они тоже нелегко достались, – буркнул я недовольно. – Я же сказал тебе ждать! Почему ты никогда никого не слушаешь?
– Да ладно, – отмахнулась девушка. – Все хорошо же?! Никто тебя не съел, ловушек нет, монстров тоже нет… Интересно, а кто портал активировал? – заметила она пульсирующий силовой жгут, тянущийся от постамента с кристаллами к портальной арке. – Неужели кто-то… – Ее слова в точности повторили мои мысли.
«Да верно, здесь кто-то есть!»
И только Айриль сделала шаг вперед, как внутри меня все инстинкты словно взвыли об опасности! Но где? Кто? Откуда?
В темноте, за границей света, раздалось шуршание и тихое рычание. А затем десятки пастей практически одновременно издали злобный протяжный рык сразу со всех сторон!
С силой толкнув застывшую от неожиданности эльфийку обратно в портал, и не особо забивая себе голову последствия такого действия (ну получит она пару синяков, ничего страшного, главное останется живой), я, искренне надеясь, что получиться и не промахнусь, метнул кинжал в постамент, метясь в один из кристаллов Тинта.
Прости дорогая принцесса, но мне нет смысла возвращаться. Ведь если это не охрана выживших ма'Киан, то я особо ничего не теряю. Одной смертью больше, одной меньше… плевать! Все равно у меня теперь почти полная карта есть.
И да, клинок попадает точно в цель! Хрустальные осколки разлетаются в стороны, и портал за моей спиной закрывается, лишившись источника энергии. Отлично, эта глупая девчонка в безопасности, и можно спокойно разобраться с теми, кто затаился во тьме. Мгновение и мой кинжал снова зажат в ладони. Но стою я не в боевой стойке, а вполне мирно, опустив руки вдоль тела.
