В небе раздался громкий клекот, и вниз стремительно спикировало небольшая птица, понятное дело не живая. Очередное порождение магии! Тело покрыто грязно-белой чешуей, а вот крылья -длинными серебристыми перьями. Безглазая морда внимательно смотрит на хозяина, острый клюв опасливо блестит металлом, как впрочем, и впившиеся в плоть саккаила когти на лапах.
- Но насчет всего остального, ты прав. Я маг, глава клана, правитель, но уж никак не полководец.
Эльфов долго уговаривать не пришлось. Альвар вновь разбил шестерку призраков на две тройки в знаком мне составе, вручил ведущим амулеты связи и, попросив Хаэртура создать коридор безопасности в толпе тварей (пришлось мне немного поработать переводчиком), отправил синримов вперед.
Глава 6 Часть 4*
Спустя час, когда призраки уже давно должны были миновать границу древнего кладбища и уйти далеко вперед, пришел тревожный сигнал от Бриала. Его группа нашла главный лагерь вампиров, но идти дальше без обещанной мною "алой вуали" не рискнула. Слишком много там было кровососов и слишком часто расставлены посты охраны, буквально через каждые сто шагов по периметру. По двойке, а то и тройке, это если не считать таруков и химер. А вот от Ольрана вестей пока что не было, тот решил зайти с другой стороны и не торопился выходить на связь, опасаясь привлечь к себе излишнее внимание.
- Альвар, твои предложения? – повернулся я командиру призраков.
- Подождем, что скажет Ольран, тогда и решим. Но скорее всего Бриал прав, им придется вернуться. Без «вуали» они не проникнут в лагерь.
- Крэйбен, – окликнул меня Хаэртур. - Что-то пошло не так?
- Пока не могу сказать точно. Ведущей первый группы доложил о многочисленной охране лагеря. Ведущий второй группы так и не отозвался.
- Опасаешься, что их могли поймать? Если хочешь, я могу отправить туда своего разведчика, -предложил князь.
- Вряд ли поймали, в маскировке призраки профи! Но птичку и правда пошли, - переведя слова саккаила Альвару и услышав утвердительный ответ, передал я Хаэртуру. - Только постарайся сделать так, чтобы они ее не заметили.
Через десяток минут, когда мы приблизились к высокому холму, с вершины которого должен был открыться отличный вид на лагерь, птичка вернулась, сев на плечо саккаила. Ненадолго взглянув в глаза твари, Хаэртур произнес:
- Вторая группа торопливо направляется обратно к нам. Они случайно наткнулись на охотничий отряд таруков, вариантов отхода не было, завязался бой. Призраки справились и сумели даже спрятать трупы в какой-то яме. Но как ты сам понимаешь, спустя какое-то время один из офицеров заметил исчезновение охотников и выслал поисковый отряд.
Объяснив Альвару все, что узнал пернато-чешуйчатый разведчик князя, я высказал единственно разумное в данном случае предложение – подождать призраков, а затем наложить на них «алую вуаль». Только на них! Увы, но на огромное количество монстров, что послушно столпились за нашими спинами и очень старались вести себя тихо, мои сил не хватит. Я скорее сдохну, чем сумею накрыть пеленой пять сотен тварюшек.
- Надо было сразу так сделать, - осуждающе покачал головой эльф.
- Не получилось бы. Время действия у «вуали» ограничено полутора часами.
- А демоны! И что за такая бесполезная магия? – недовольно пробурчал Альвар, в сердцах махнув рукой.
- Если бы не она, мы бы погибли еще там, возле склепа, - не согласился я.
- Ладно, ладно, - пошел на попятную синрим. – Ждем моих ребят.
Вскоре эльфы появились на холме и объединившись в одну группу, спустились к нам.
- Я уже в курсе твоей проблемы, - командир призраков жестом остановил начавшего было доклад Ольрана. – Можете разбиваться обратно на тройки. Крэйбен накроет каждую «алой вуалью». И так как вы уже видели устройство лагеря, постарайтесь за время ритуала продумать способ и подобрать место проникновения. Ваша цель лишь найти и убить жреца. Больше ничего! После его смерти сразу уходите. Остальное завершит наш новый союзник, - покосился он на почесывающего горлышко птички саккаила.
Оба ведущих кивнули, молчаливо принимая приказ командира, и слажено разбили группу на две части. Я безотлагательно принялся за ритуал, даже не заметив, как за спиной встал Хаэртур с любопытством наблюдающий за моими манипуляциями.
- Не правильно! Все не так! – неожиданно раздался раздраженный голос князя и его костлявая ладонь крепко стиснула мое плечо, чуть было не вспоров броню когтями. - Да кто же тебя учил-то? Руки бы ему оторвать! Я, конечно, узнаю «алую вуаль», но до чего же она коряво составлена и исполнена.
- Э-эм, - сбился я, и заключающая вязь руны пошла совсем не так как было задумано.
- Ну вот, давай еще убей их, - взмахнув свободной ладонью, князь легко развеял сорвавшийся ритуал. – Так, скажи эльфам, чтобы не дергались! Я сам все сделаю! Не могу уже больше смотреть на твои никчемные потуги, смертный. Ох, боги, - сердито бурчал саккаил, начиная ритуал заного. – Эти глупцы не только развалили великую империю прошлого, но и умудрились просрать все былое могущество!
Объяснив занервничавшим эльфам, что от них требуется, я сделал шаг назад, собираясь полностью отстраниться от ритуала. У меня даже желание не было смотреть на то, как Хаэртур работает с рунами и фигурами. Не нравится ему, видите ли! Умник демонов!
И словно почуяв мои мысли, князь, не отвлекаясь от плетения, обернулся и пригвоздил меня к земле тяжелым, властным взглядом.
- Ты куда собрался, Крэйбен? – тихим, но пробирающим до глубины души голосом произнес он. - Вернись и стань рядом со мной, неуч! Ты либо будешь учиться добровольно, либо я сам тебя заставлю!
«Чего?!» - искренне удивился я его словам.
Нет, я, конечно, хотел бы узнать о магии крови как можно больше. Тем более от древнейшего в этом мире вампира. Вот только его пренебрежительно унизительное отношение ко мне и эльфам раздражало и бесило!
- Смертный, не заставляй меня делать лишние телодвижения! – угрожающе направил он в мою сторону левую руку открытой ладонью, правой продолжая вырисовывать в воздухе начальные руны и собирать их в странную объемную фигуру чуть в стороне от группы Бриала.
- Хорошо, хорошо! – не стал я и дальше раздражать старшего князя.
Не знаю, правда, с чего это он так заинтересовался моим обучением. Вряд ли это связанно с качество моих знаний. Что-то тут другое!
- А теперь внимательно смотри и слушай! - потребовал от меня Хаэртур. – Не обязательно сразу ж накладывать руны на объект, распределяя те по нужной нам фигуре. Можно сделать вот так…
Глава 7 Часть 1
Глава 7
«Да?» - «прислушался» к амулету Альвар.
«Отлично! – лицо эльфа пересекла довольная улыбка, и обернувшись, он жестами пояснил нам с Хаэртуром, что призраки нашли жреца. – Действуйте! Мы рядом и в случае чего, сразу прикроем!»
