Илика тут же мне помогла.
- Не пугай меня так больше, хорошо? – размазывая по покрасневшим щекам слезы, произнесла орчанка.
- Постараюсь, - искренне пообещал я и попросил: - Воды!
Илика мгновенно соскочила с кровати, и недолго думая притащила стоящий на столе графин. Я жадно припал к горлышку, чувствуя, как спасительная влага стекает по подбородку на грудь, заливает постельное белье.
И когда я более-менее пришел в себя, а Илика успокоилась, то одевшись, мы вместе поднялись на палубу корабля. Я хотел подышать свежим воздухом. Мне срочно нужна убойная доза кислорода. Легкие жгло как от огня, и выпитая вода не сильно меня спасала.
На палубе во всю суетились матросы. Слышались короткие команды первого помощника и чья-то отборная брань. И судя по тому, что члены экипажа облепили мачты и реи как муравьи, Аркенрид решил подготовить корабль к отплытию заранее.
А еще у борта я заметил два тела прикрытых тканью и шлюпку, приготовленную к спуску на воду. Никак капитан уже вырубил тех двух орков и в любой момент готов отправить их в свободное плавание. Но а где же сам Аркнерид? Его старших офицеров я-то вижу. Они заняты важным делом, где словом, а где и при помощи тяжелой руки, подгоняя самых медлительных, на их взгляд, матросов.
- Дар! - раздался за спиной, с палубы юта, голос дроу.
«А впрочем, вот и капитан», – развернувшись, поднял я голову вверх.
Да и тролль стоял рядом, раздраженно поглядывая на меня исподлобья. Теперь он уже не сомневается, что я его обманул, но не вмешивается. Значит, решил не спорить и не лезть в мои дела. Это уже хорошо!
- Поднимайтесь к нам! - предложил темный эльф.
- А что такое? К чему такая спешка? – посмотрел я на только-только поднявшееся к середине неба местное солнце. Неплохо я так поспал. Уже почти обед.
- Портал уже запустили! – выкрикнул Аркенрид. - Через час мы отплываем!
- Понятною, - поднявшись вместе с Иликай по лестнице на палубу юта, произнес я. – Значит, орки справились быстрее?
- Да, - кивнул эльфа. - А еще Ир-Зан отправил обратно в бухту Ариану и Кирка, но они не успеют.
- Откуда ты все это знаешь? – прищурился я, и отнюдь не от солнца светящего мне прямо в глаза.
- В замке трое моих людей, - губы дроу тронула хитрая улыбка. - Я не мог полагаться на волю случая, так что отравил их заранее, вместе с войском, чтобы они следили за обстановкой и обо всем мне докладывали.
- Везде шпионы, одни демоновы шпионы, – тихо выругался я, присаживаясь на скамью, так что бы опереться спиной на мачту.
Подготовка к отплытию шла своим чередом, и как я понял по довольному лицу Аркенрида, его команда все успевала.
А когда наступил час икс, капитан приказал сниматься с якоря. Вот только как назло, так просто покинуть бухту нам не удалось!
Сначала конечно ни у кого не возникло вопросов, что это флагманский корабль снялся с якоря и, расправив паруса, начал медленно удаляться прочь от берега. Но спустя несколько минут вслед нам раздались световые сигналы из лагеря и с палуб запоздало спешащих нам наперерез кораблей.
- Сигналы игнорировать! - приказал Аркенрид, доставая общефлотский амулет связи и размахнувшись, отбросил теперь уже бесполезную вещицу в море. – Полный ход! Приготовить орудия к бою! Магам – повесить щиты!
Глава 16 Часть 3
«Решил перестраховаться, - подумал я, наблюдая за тем, как два корвета не плывут, а скорее летят над водой, словно парящие над морской гладью птицы. – Вряд ли кто нас атакует. Мало того, что на борту находятся слишком ценные для старого шамана разумные, ты еще и сам флагман вооружен и защищен в разы лучше остальных кораблей, даже галеонов!»
Вот только я оказался неправ!
Первый из корветов дал предупреждающий залп, вспучив воду прямо перед носом «Белой королевы». А второй, постоянно подавая какой-то сигнал, шел на сближение к левому борту. Мерцала магическая защита, метательные орудия на палубе были направлены в нашу сторону, а в открытых орудийных люках отражали полуденный свет дула массивных пушек.
А далеко за кормой разворачивался ближайший к нам галеон. Маги выжигали ману досуха, надувая искусственно созданным ветром огромные паруса корабля.
Никак в лагере уже сообщили о странном поведении флагмана Ир-Зану и тот, не долга думая, отдал приказ остановить нас любой ценой.
- Капитан, – указывая на приближающийся корвет с алыми парусами, произнес первый помощник, рептилоид по имени Тлиранго'гашту, – это «Кровавая ярость». У него слабая защита, всего лишь шестнадцать пушек и три мага. Он нам не опасен. Что делаем?
- Подпустим его поближе, - процедил дроу.
«Кровавая ярость» резко развернулся и пошел практически параллельным нам курсом, а вот первый корвет сближаться не торопился. Его скорость была выше нашей, так что он просто шел впереди, держа нас на прицеле кормовых орудий.
- Капитан Акренрид! - когда оба корабля поравнялись, раздался усиленный магией голос капитана «Кровавой ярости», высокого жилистого орка, чей лысый череп был начисто лишен волос из-за страшного ожога. – Прошу вас остановить галеон и дать нам возможность пришвартоваться! Приказом верховного шамана Ир-Зана вы лишены офицерской должности и больше не имеете права управлять кораблем, входящим в состав нашего флота!
- А как же моя команда? – громко крикнул в ответ Аркенрид, держа ладонь за спиной вертикально вверх и тем самым подавая знак рептилоиду не тропиться.
- Как только мы вернемся в бухту, команда сойдет на берег и будет вместе с вами отправлена в Пустоши на суд Совета верховных шаманов.
- Этих жалких дряблых стариков страдающих расстройством разума? – усмехнулся дроу. – Нет уж спасибо!
- Тогда нам придется вас атаковать! – с угрозой в голосе произнес капитана «Кровавой ярости». Хотя он не мог не понимать, что против флагманского галеона его корабль это как муравей против скорпиона.
- Вы уверены в этом? – прищурился темный эльф, решивший дать орку шанс на спасение.
- Капитан, - прошептал рептилоид, - галеон капитана Рагра нас нагоняет.
Выставленная за спиной Аркенрида ладонь покачалась из стороны в сторону. И я следил не только за жестами дроу, но и за троллем, вцепившимся в перила бортика, так что на пропитанном укрепляющим составом дереве стали явно заметны глубокие вмятины.
- Да! – выкрикнул в ответ орк. – А каждый, кто окажет сопротивление, будет убит! И предупреждаю вас, капитан Аркенрид! Даже если вы сумеете уйти, на вас отроют самую настоящую охоту! Не будет вам покоя ни в землях гномов, ни у людей, ни у своих сородичей!
Раскрытая ладонь темного эльфа сжалась в кулак.
- Огонь!!! – закричал рептилоид и расположенные по левому борту пушки «Белой королевы» тут же изрыгнули десятки убойных снаряды в сторону корвета.
