- Хотелось бы верить, но не могу, - потерев подбородок, недоверчиво произнес старый эльф.
- Ваше право, - не стал спорить я. - А вот на счет предложения принца, - повернулся я к Лаэндэлу, - прости, но твой план откровенное дерьмо тарука! Во первых - Зуравал ан Ра, хоть и зверобог, - подобное утверждение вызвало озадаченное недоумение на лицах большинства эльфов, - но не всесилен! Если среди вампиров есть могущественные высшие и жрецы Родона, я не дам ему понапрасну рисковать своей жизнью. Во вторых - вас слишком мало для прорыва.
- Жрецов нет, это я со всей уверенностью заявляю! - воскликнул Сэйглэль.
- А высших? - прищурился я.
- А вот высших хватает. Но в чем проблема?
- Им легко удастся ослабить Зуравала, - пояснил я. - В таком случае он станет полностью бесполезен и теперь уже нам придется вытаскивать его из бойни.
- Я помогу решить проблему с высшими, если мне дадут сотню кайсаров и хотя бы три десятка эль-зергов! - тяжелым басом совершенно неожиданно для меня заявил Дрэгор, тот самый троллеподобный эльф.
- Призраков меньше десятка включая меня! - тут же вступил в разговор худощавый неприметный эльф, поверх темно-серой брони которого (брони хоть и явно стальной, но очень подвижной!) был наброшен черно-матовый плащ. Мало того ушастый так и норовил скрыться в тени или слиться с местностью. - Если принц прикажет, мы готовы костьми лечь, но убрать всех высших до кого только дотянемся.
"У него явно какой-то из близких моему классов!" - оценивающим взглядом скользнул я по эльфу, отмечая точность и скорость движений, постоянную неусидчивость и при этом совершенно нереальную концентрацию - словно сжатая пружина готовая в любой миг выстрелить в нужную сторону.
- Альвар, я не могу вам этого позволить! - заявил старый эльф.
- Сэйглэль, это не тебе решать, - не согласился Альвар.
- Внук, ты смеешь мне перечить?
Мои глаза сами собой расширились, а брови поползли к макушке. Как-то не очень похожи эти два эльфа друг на друга.
Худощавый, но крепкий старый синрим с угрюмым кругловатым лицом и молодой, низкорослый для ушастиков, веселый парень с хищными чертами ночного охотника.
- Так, погодите, - бесцеремонно вмешался я, заодно жестом заткнув открывшего было рот принца, от чего тот слегка обалдел, но промолчал, давая мне слово. - Ты теневик? - спросил я у парня.
- Кто? - тот поначалу не понял меня, но все же быстро догадался и опередил мою уточняющую фразу: - А-а, да! - ухмыльнулся он. - Только скорее призрак. У нас нет умений невидимости, как бы маскировки достаточно, но учитывая возможность на время становится бестелесными и менять структуру нового тела, получается почти тоже самое. Хочешь покажу?
- Конечно! - увлеченно воскликнул я.
Сэйглэль, дед молодого синрима, неловко пробурчал что-то про вечный выпендреж и неугомонность юных эльфов, при этом смотрел он не только на своего внука, но и на столь же молодых царствующих особ - Лаэндэла и Айриль. На что последние вообще никак не отреагировали, видимо давно привыкнув к поведению старого офицера.
Но я отвлекся, чуть было не пропустив самое интересное!
Альвар отступил назад в тень, мгновенно пропадая из виду, а буквально через пару секунд за моей спиной почудилось легкое дуновение опасности. На одних рефлексах, сдержав порыв махнуть кинжалом Хаоса, я развернулся и, пригнувшись, попытался уйти из под возможного удара. И еще не до конца осознавая увиденное, провел серию захвата и обезоруживания противника. Вот только мои руки свободно прошли сквозь нагло ухмыляющуюся призрачную фигуру.
- Какого... - но договорить я не успел.
Призрак сделал шаг вперед и беззлобно ткнул меня в грудь раскрытой ладонью, по сути просто еле коснулся. И все бы ничего, но после столь аккуратного, я бы даже сказал нежного, касания я с трудом удержался на ногах! Представляю что было бы если бы он меня ударил.
- И какого демона вы не могли на равных сражаться с вампирами? - восхищенно воскликнул я, обходя по кругу парня в призрачно-мерцающей форме. Ради интереса даже еще раз рукой провел, и ощущение, словно я густой дум трогаю.
- Против простых вампиров со столь же простым оружием - легко! Будь их даже целая армия, - пояснил старый эльф. - Альвар, хватит выпендриваться, принимай нормальный вид, - попросил он внука. - Крэйбен, но ты опять забываешь про высших и жрецов. Пара наложенных заклинаний на оружие и его клинок поразит эль-зерга в любой форме. Как впрочем, и псов призванных кайсаром. Вампиры отлично знали все наши возможности, прожив рядом не один век. И умело к этому подготовились!
- А эффект неожиданности? - тут же поспорил я.
- Срабатывало раз-другой, - не стал вдаваться в подробности старик, - затем они просто создали следящие амулеты способные засекать всполохи магии Хаоса, а точнее одного из заклинаний, на основе которого мы проводим модификацию телесной оболочки эль-зергов.
- Да они и без этого хороши, с одной только маскировкой, - вновь не согласился я и Сэйглэль неожиданно вспылил.
- Не считай нас идиотами, Крэйбен! - воскликнул он. - Ты думаешь мы не испробовали самые разные варианты? Уж ты, как человек, должен понимать, что наш военный опыт намного выше твоего не только за счет возраста синримов, но и войны с сородичами и вечной борьбе за жизнь в Проклятых землях.
- Возможно, - несогласно покачал я головой. - Но у меня есть идея, как облегчить прорыв!
Мне совершенно плевать на амулеты вампиров. "Алая вуаль" из раздела магии крови способна скрыть небольшую боевую группу от большей части зрительных спектров и следящих заклинаний. И вряд ли кровососы будут раскидывать сеть, настроенную на магов крови, то бишь, на самих же себя. Жаль только, что я раньше не догадался полностью перетряхнуть свою память, это неплохо бы облегчило мне жизнь.
- Как у вас со связью между отрядами?
- Осталось кое-что, - кивнул старик. - Пара десятков амулетов.
- Тогда, Дрэгор, с призраками я пойду лично. Но и ты с кайсарами без дела не останешься. Мне нужно будет отвлечь командиров армии вампиров. Удивить, запутать, ошарашить! Короче, любые безумства на твой выбор, но и особо там не геройствуйте. И начнете вы только после моего сигнала. А до этого, что вас никто не видел, не слышал и вообще не знал о вашем существовании, ясно?
- А твой зверь?
- Он будет с основной ударной силой! - И жестом попросив мне не мешать, я присел на свободный стул и прикрыл глаза.
"Зуравал, ты там как?" - позвал я зверобога.
"Не беспокойся, к высшим кровососам не лезу, а жрец здесь только один и он очень далеко!"
"Не лучшая новость. Синримы говорили, что жрецов не видели уже очень давно, и в этой армии их тоже вроде как нет!"
"Они ошиблись". - Я даже отсюда почувствовал, как волк небрежно пожал плечами.
