А спустя десяток секунд раздался взрыв, от которого содрогнулись стены замка, и жалобный скулеж раненых зверей эхом пронесся по коридорам и тоннелям. И сразу же следом раздался дикий необузданный рёв оставшихся в целости тварей, обиженных на смерть своих сородичей и желающих порвать и разорвать на части хитрого врага, устроившего столь коварную ловушку.
- Не стоять! Вперед-вперед! – подгоняя народ, указал я в конец зала, на огромное во всю стену частично истлевшее от времени полотнище, изображающее какую-то эпичную битву эрдэагров с неизвестной мне четырехрукой расой рептилий. – За гобеленом потайная дверь в тоннель, ведущий к башне Алиох!
Джайр тут же отдернул полотно в сторону, схватился за ручку слегка углубленной в стену железной дверцы, слишком уже выделяющейся на фоне старых обшарпанных стен блеском новенького, будто только из под молота кузнеца, металла, и… я даже не успел его предупредить, как он с криком отскочил в сторону, шипя от боли и тряся обожженной ладонью.
- Такая же дверь стояла и в конце того коридора, за завалом, - подойдя ближе, произнес Хаэртур.
- Ну так давайте ее побыстрее откроем, – нетерпеливо сжимая свои сияющие огнем мечи, проворчал Калдротей.
- Не получится, - осмотрев дверь и стараясь не касаться ее поверхности, покачал я головой, уже успев уточнить об этом у Диларии. Фамильяр и сама была удивлена тому, что не может перехватить управление странной дверью, представляющей из себя огромный магический артефакт. – Я не знаю, как это сделать! Тут должно было стоять обычное деревянное полотно, открывающееся вовнутрь, а не стальная махина зачарованная демоны знает какой магией.
- Я попробую изнутри, - недолго думая, предложил Альвар и шагнул в стену, рядом с дверью. Впрочем, отсутствовал он не долго, спустя десяток секунд эльф вернулся обратно костеря весь белый свет самой отборной бранью. – Мне не пройти там! Тоннель защищен точно такой же гадостью!
- Проклятие! – выругался я.
- Тогда давайте ее взорвем? – в глазах Аркенрид загорелся сумасшедший огонек.
- Ты никак рехнулся? – ошарашено уставился я на дроу, вот же гребаный пиромант. - Нас взрывной волной по стенам размажет!
- А есть другие варианты?
- Да! – решительно заявил я. - Всем приготовится к бою! Илика, Ирзу - укройтесь за нашими спинами и вовсю используйте свои лучшие качества и способности: мощный лук и ментальную магию. Звери и саккаилы - встречают основную волну и пусть не щадят ни себя, ни тварей. Калдротей, Хаэртур – вы самые сильные члены команды и должные удержать любой прорыв, опрокинув атаку монстров. Альвар, Джайр, Аркенрид и я – действуем по обстоятельствам, но не забываем прикрывать остальных.
Группа быстро разбилась на двойки, а саккаилы встали позади зверей, перекрывших единственный вход в гостевой зал и готовых принять свой последний бой в новой жизни.
Дробный цокот, яростное рычание и вот дюжина волкоподобных тварей с длинной, как у крокодилов, пастью, с ходу атакуют первый ряд нашей обороны – костяных паков. А за ними по коридору несутся еще и еще, самые разные создания Ака-Как-Гоша. И где-то далеко, в пределах видимости, высится огромная фигура демона-погонщика с горячим огнем глазами, достающего рогами аж до самого потолка.
Метко летят стрелы Илики, попадая точно в глаза монстарм, а прижавшийся к стене Ирзу, откинув капюшон, внимательно «вглядывается» в дерущихся существ. И вот один из самых крупных волкоподобных зверей неожиданно застыл, став очередным креатом з-тала, а затем резко вцепился в горло ближайшего сородича.
Кровавая и жестокая битва началась!
Я находился в центре зала, выборочно посылая во вражеских созданий огненные шары, молнии и ледяные копья, когда пал очередной паук, до последнего цепляющийся жвалами за конечности вражеских тварей даже потеряв половину своих лап и способный лишь ползать, и в бой вступили медведь и химера.
Сильнейший улар лапой смел попытавшуюся перепрыгнуть гору трупов шипастую тварь, отдаленно похожую на пустынного льва, и пещерный медведь ворвался в самую гущу столпившихся в проходе монстров. Химера тут же прыгнула следом, располосовав морду еще одной и взмахнув хвостом, покрытым острыми пластинами, подсекла лапы другой. Небольшая заминка, твари отступили, а затем вновь навалились на двух путь и сильных, но все же одиноких защитников небольшой группы разумных.
Кровь лилась рекой, стоял дикий не выносимый вой и столь же противный скулеж, а демон-погонщик направлял на нас все новую и новую волну!
Погиб буквально растерзанный на части медведь, на которого накинулись сразу десяток монстров, чьи широченные пасти были буквально усеяны сотнями мелких, но острых зубов. Захлебнулась под очередной атакой химера, создавшая вокруг себя целый круг смерти, залитый кровью и усеянный останками вражеских тварей.
- Умник, ваша очередь, - крикнул я саккаилу, державшему руку на шее с виду спокойной, но явно подрагивающей он нетерпения перед схваткой, виверны.
Тот кивнул в ответ на мои слова, и троица молчаливых саккаилов сорвалась с места, окутавшись смертельной магией, а следом и виверна, дыхание которой стало испускать серебристо-фиолетовый дым, обладающий не менее разрушительными свойствами, если посмотреть на то, как скукоживаются и обращаются в прах останки мертвых тварей под ее лапами.
В зале сразу же стало жарко. Хотя тут и до этого-то особой свежести не было, но теперь меня ни на секунду не покидала стойкое чувство нахождения в самом центре жерла вулкана!
Во рту держался стойкий привкус металла от литров пролитой крови, в воздухе стоял жуткий запах горелой и разлагающейся плоти, а по телу градом тек пот, не смотря на то, что теплая одежда давно уже отправилась на пол.
И все же нас давили, упорно и без единой передышки!
Обессиленный Ирзу Загра держался из последних сил, снова и снова используя свои способности, да и стрелы Илики с каждым разом били все слабее и слабее, не смотря на выпитые зелья. Но слава всем богам, израненные и измотанные саккаилы все еще стояли на ногах, не без помощи основного ядра группы разметая любые атаки монстров.
Уже ни раз выпили крови кинжалы Хаоса и Мечи Истинного Огня. Эльфы дано сменили зазубренное оружие на запасное. И лишь древний вампир в полной боевой трансформации смертельным вихрем носился от одной твари до другой, страшными извивающимися дымчатыми щупальцами поглощая плоть умерших, а то и все еще живых созданий.
Но несмотря на довольно большие потери, демон-погонщик все-таки решился не только бросить в бой последние силы, но и сам вступил в схватку.
Тяжелый каменный молот опустился на голову одного из саккаилов, легко пройдя сквозь казалось бы неуязвимую защиту, и смял ее в лепешку. Умник бросился на помощь сородичу, но и сам попал под удар, измятой куклой улетев в дальний конец зала. Демон лениво отмахнулся от яростно зашипевшей виверны, оставив на морде существа четыре рваные длинные раны выросшими в мгновение ока когтями и неумолимо шагнул вперед.
