- Да? - прикрыв глаза, настроился я на связующие заклинания, встроенные в плоский ромбовидный камушек.
- Еще бы! - воодушевленно заявил я в ответ на слова принца. - Я бы тоже сбежался посмотреть, как эльфы отмечают гибель своего народа. Скажи, ты вот специально так, да? Издеваешься что ли?
- А-а, так это еще не все! Вы и какой-то сюрприз подготовили. Подарки гостям, когда они все соберутся на ваши похороны? - с иронией в голосе заметил я. Надеюсь, он поймет мой сарказм.
- Чокнутая семейка, - безобидно проворчал я, услышав непредсказуемый ответ Лаэндэла.
- Айриль безбашенная, а ты значит нормальный? - рассмеялся я, когда принц припомнил приключения своей сестры. - Ну-ну, конечно!
- Так, все мы пошли! - Альвар открыл люк и жестом попросил меня прекратить пустую болтовню. - Твою сестру мы обсудим в следующий раз. И да, я тоже псих, как же без этого! Зато вы останетесь живы.
Убрав амулет, и мысленно обругав принца, что устроил вампирам целое развлекательное представление со скорым и совершенно неожиданным финалом, я юркнул в темный проем в полу сарая вслед за призраками, не забыв прикрыть за собой люк.
Подземный проход, прорубленный в скалистой породе, был абсолютно сухим и очень пыльным. Им явно давно не пользовались. Все паутиной заросло.
Пробираясь вслед за семеркой призраков быстрым шагом, вскоре я уткнулся в спину Альвара. Впереди находилась крепкая, обитая металлом, деревянная дверь, возле которой застыл один из эльфов, ковыряясь в замке ключом.
С натугой провернулся несмазанный замок и, стараясь не заскрипеть петлями, светловолосый столь же молодой, как и Альвар, эльф осторожно открыл дверь.
- Здесь никого. Я на разведку. - Произнес он не оборачиваясь, и растворился в полумраке, царившем в подвале лавки торговца сладостями.
- Ждем, когда Джайр проверит выход, - тихо прошептал мне Альвар.
Через пару минут вернулся весело скалящийся синрим, и на мой вопросительный взгляд ответил коротким стишком:
Трое таруков жрали печеньки
И запивали сладким вином.
Острый кинжал вскрыл им печёнки
И пол покрылся красным ковром.
- Да ты поэт-маньяк! - без какого либо осуждения, покачал я головой.
- Моя сестренка любила дядю Эльзера, а эти твари казнили старого синрима, насадив его голову на пику, - зло прошипел Джайр. - Пусть скажут спасибо, что еще легко отделались!
- Трупы то убрать надо, - заметил Альвар.
- Не считай меня дураком, командир! Уже сделал. Крови, правда, много натекло, но там ее и так хватает. Высохнет и не разберешь, где чья.
- Тогда выходим!
Мы поднялись на первый этаж, где Джайр разделал таруков, обошли огромную красную лужу в центре кладовой и Альвар жестом приказал двум эльфам, похожим друг на друга словно братья, покинуть дом. Призраки приняли бестелесную форму и беспрепятственно прошли сквозь стены, направляясь не улицу. У одного из них был амулет связи, так что, в случае если дорога свободна, возвращаться, чтобы предупредить нас об этом, им не придется. Всего мы взяли три амулета. Второй был у меня, третий у Альвара, что сейчас ждал отмашки от своих ребят.
- Говорят чисто, улица свободна в обе стороны, - посмотрел он на меня выжидающим взглядом.
- Уходим тихо. Вы через стены, я в невидимости, - прошептал я, активируя нужное умение. - Если можете, идите через дома, избегая вражеских отрядов. Нам не нужно лишнее внимание.
- Как скажешь, Крэйбен. Вперед, - приказал он призракам.
Я не хотел понапрасну рисковать жизнями синримов. Раз у них есть столь удобный способ проникать в закрытые помещения сквозь практически любые препятствия, то пусть так и будет. Я же обойдусь и невидимостью вкупе с маскировкой. Да и идти прямо по улице я не собирался. Самое удобное - это крыши! А опыта лазать по стенам и перебираться с одного дома на другой у меня хватало. Стоит только вспомнить монастырь Ардал.
Тем более данная часть города не сильно пострадала от обстрела и пожаров. С деревом в Проклятых землях проблемы, так что все постройки без исключения были сделаны из камня. Тем более город-то и до этого здесь стоял, так что оставалось его лишь восстановить, что синримы и сделали. Ну а места, где снаряды вампиров все же перелетели замок и при падении причинили сильные разрушения некоторым зданиям, вполне можно обогнуть даже не спускаясь на землю.
Проследив за тем, как оставшаяся пятерка призраков разбивается на двойку и тройку, и разбегается в стороны, я быстро вскарабкался на крышу здания, стены которого мы только что покинули.
Оценив расстояние до следующего дома, я разбежался и перед самым прыжком активировал рывок. Доля секунды и я кувырком приземляюсь на черепичную пирамидальную крышу. Пригибаясь - да я в невидимости, но еще помню, как вампир в пещерах под вулканом Виарон без проблем меня заметил, - подкрался к краю и осмотрелся.
Вампиров, таруков или иных разумных в пределах видимости нет. Но напротив, на другой стороне улицы, возле полуразрушенной мясной лавки кружилась стая собак, а слева через пару домов что-то дымилось на заднем дворе.
Идем дальше.
Третий, четвертый, пятый и на крышу очередного дома кто-то услужливо проложил подобие помоста через узкую улочку. Легко пробежавшись по слегка прогнувшимся доскам, я неожиданно услышал раздавшийся впереди шорох и, распластавшись по крыше, отполз назад, укрывшись за дымоходом.
Цок-цок - частые, звериные шаги приближались в мою сторону. Затем существо замерло и раздалось утробное злое рычание.
"Неужели почуял?" - я опасливо выглянул, но тут же убрал голову обратно.
Проклятие! Буквально в двух шагах от меня на крыше стояла крупная, размером с волка, шестилапая тварь. Пасть на зависть крокодилу усеяна множеством острых треугольных зубов, длинные когти сочатся зеленым ядом, а хвост заканчивается подобием костяного лезвия. Вот только в глазах животного плескалась не ярость и жажда убийства, а лишь боль и страх.
Но моя интуиция упорно кричала об опасности столкновения со столь страшным порождением чуждой простым смертным магии. А в памяти возникли воспоминания пещер Виарона, заполненных бедными животными, коих таруки подвергали изменчивому воздействию сил Хаоса и Бездны.
И пусть чутье твердило мне бежать, бежать со всех ног куда подальше, но разум говорил иное. Ведь один раз я уже сумел договориться с подверженными мутации зверями, все там же под вулканом. Так почему бы не попытаться сделать это сейчас? В крайнем случае, разорву расстояние между нами рывком, а там... там видно будет.
Сняв невидимость, все равно монстр меня чует, я медленно выбрался из укрытия и, держа руки на виду, начал осторожно к нему приближаться.
- Арх-х! - зарычал тот, полу-присев на лапах и прижав уши к голове.
