Мы ускорили шаг, стараясь поскорее отдалиться от бородача, зашуршавшего за нашими спинами ключом в замочной скважине. Пусть в Тир-Аэле и живут счастливчики, сумевшие выжить в мире духов, но воришки и карманники видимо напасть не хуже тех же крыс. Тем более город-то не маленький, а значит развитый во всех планах, в том числе и не совсем законных. Что и подтвердил Халазар спустя пару минут, посетовав на то, что ловкость сверх очков, полученных за повышение уровней, представителям данных теневых классов иначе и не прокачать.
Дойдя до конца дороги и упершись в высокую толстенную стену из огромных каменых блоков, Халазар, не оглядываясь, молча повернул налево, на узкую тропинку между крайним домом и густым колючим кустарником. А следом и мы с Гиртом, стараясь ступать как можно тише и не цеплять ветки. Все же наверху стены стояли в дозоре десятки воинов, периодически прохаживающихся вдоль своих участков наблюдения и иногда нет-нет да бросающих скучающий взгляд вниз, на город.
- Долго нам еще? – шепотом спросил я, убирая с пути сильно склонившуюся к земле ветку какого-то, кажется фруктового, дерева.
- Четыре квартала пройдем, затем проулками до лекарского дома. В общем… да, долго, - не особо обрадовал меня Халазар.
Так мы и крались вдоль стены, через кусты и дикие деревья, пока не вышли к восхитительно красивому цветущему саду с яркими клумбами и беседками, обвитыми ползучими лианами и виноградными лозами и небольшим озером, в центре которого стоял фонтан в виде статуи изображающей танцующую возле тонкого дерева дриаду.
Впрочем, долго полюбоваться местными чудом света не получилось, сад мы миновали буквально за пару минут.
А спустя еще где-то час мы резко уткнулись в зияющую темными провалами окон бревенчатую стену невысокого покосившегося домишки, явно заброшенного демоны знает сколько лет назад.
- Не-е по-онял, – удивленно протянул я, заглянув в окно и на удивление так и не сумев разглядеть в кромешной тьме хоть что-нибудь из внутренней обстановки дома. А ведь у меня далеко не самое простое ночное зрение! Как-никак дар зверобога.
Поэтому, решив, что мне показалось, я положил ладони на нижнюю часть рамы и подтянулся, желая засунуть голову в пустующий оконный проем. И тут же был сдернут обратно недовольно зашипевшим отборные ругательства Халазаром.
- Ну вот куда ты лезешь, а? – зло процедил маг, толкнув меня вперед, по заросшей тропинке.
- А что такое? – огрызнулся я.
- Да так, ничего, - скривив губы, процедил тот. - Просто над домиком этим, а заодно и его хозяином, пару лет назад поработал лично Ливион. Не знаю уж, в чем точно заключался их конфликт, и был ли он вообще, но в итоге рэвен умудрился пробудить в этом месте истинную тьму, создав небольшой локальный прорыв первозданной силы, смертельно опасной для любых разумных. И противника он в итоге уничтожил, а вот изгнать тьму обратно так и не сумел. Только лишь запереть в стенах дома, надеясь, что со временем прорыв закроется сам по себе. И закроется, если не подкармливать тьму свежими порциями чистой маны или энергии! – сурово заметил маг. – А ты для нее так вообще деликатес, если я правильно понимаю заинтересованность в тебе Ливиона.
- О-у! – ошарашено произнес я.
- Вот тебе и «о-у»! – передразнил меня Халазар. – Так что, давай ты не будешь совать свой нос, куда не следует?! – И судя по гневным эмоциям на лице темного мага, ответа на вопрос он от меня не ждал. А точнее, он был уверен, что я все понял и согласен с его словами.
Вскоре мрачное здание осталось где-то далеко позади, как и городская стена. Ведь мы наконец свернули в один из проулков и вот уже минут как десять неторопливо брели по лабиринту из узких улочек.
- Осталось немного, - обернувшись, воодушевил меня Халазар. – Скоро…
Но закончить фразу он не успел!
Внезапно, как гром среди ясного неба, раздался гулкий звон колокола. Настолько громкий, что после его окончания у меня еще какое-то время продолжало звенеть в ушах!
- Проклятие! - потерев бедные уши, выругался я. - Это что сейчас такое было?
- Сигнал тревоги, - раздраженно бросил Халазар, оглянувшись назад, к стене.
- Да я догадался. А подробнее?
- На город надвигается волна пожирателей. Одиночный сигнал поднимает регулярный гарнизон защитников города. Двойной – требование подготовиться к обороне всем боевым магам,воинам и стрелкам. Тройной…
И тут объяснения Халазара прервал очередной звон колокола.
- Тройной – начинай молиться кому угодно, ведь рассвет ты уже вряд ли встретишь, - все же закончил пояснения темный маг. – Но за свою жизнь здесь три сигнала я еще ни разу не слышал!
- Надеюсь и не услышим! - процедил Гирт, смачно сплюнув через плечо.
- Ладно, понял. Прозвучало два сигнала, значит город еще не в полной заднице. И что нам делать? – уставился я на Халазара.
- Что делать? – зачем-то переспросил маг. – Ничего! – И громко выкрикнул: - Бегом!!! Теперь нам можно уже не скрываться. В такой ситуации никто из стражников не будет нас останавливать и задавать глупые вопросы.
И отряд резко сорвался с места. А где-то через пару минут нас нагнал Глиф.
- Братишка, действуем по тому же плану? – поравнявшись с Халазаром, спросил он.
- Да! Сначала доведем его до Алесии, а затем присоединимся к защитникам города. Гирт, - привлек он внимание лучника, - можешь уже нас покинуть вместе со своими ребятами. Дальше мы справимся сами.
- Хорошо, - согласно кивнул тот, доставая амулет связи.
Зданием лекарского дома оказалось «Т» образное двухэтажное строение из камня, расположенное на довольно большой территории, отгороженной от остальной части города высоким крепким забором.
Ворота на удивление были открыты, но стоило нам пройти внутрь, как из под небольшого крытого навеса, стоящего рядом со входом на территорию местной лечебницы, нам не перерез сразу же бросилась шустрая старушка с клюкой и двое здоровенных орков в простенькой броне вооруженных массивными дубинками. Понятно, что урона никому из жителей города нанести ими, конечно, не получится, но вот оглушить… этот момент я как-то упустил, слегка ошарашенный фактом того, что резать друг друга здесь можно сколько влезет без какого-либо вреда для здоровья.
- Чего вам? – проскрежетала старушка, а орки за ее спиной покрепче сжали свое оружие.
- Ему, - кивок Халазара в мою сторону, - срочно нужно встретиться с Алесией. Очень срочно! – и заметив, что старушка вот-вот начнет возмущаться и явно пытается нас прогнать, поспешно добавил. – Такова просьба господина Ливиона!
Старушка нервно пожевала губами, впившись в меня острым взглядом, и жестом приказав охране лекарского дома расслабиться, произнесла:
- Ладно, пусть идет, - указала она на двустворчатую дверь здания стоящего точно в центре территории, в окружении зеленых насаждений, аллей и мини парков. – Но один! А ты, темный, нужнее там, - кивнула она в сторону, где предположительно располагалась городская стена.
