Крики умирающих постепенно смолкли, стоны раненых пленников, коих обошла страшная участь, сменились мольбами, вновь зазвенела сталь, эхом отражаясь от гор, а многолучевая звезда засияла ярче солнца, тем цветом что, течет в венах почти всех разумных. Затем испускаемый ею свет начал стягиваться в одну точку, к поднятым вверх рукам Хэартура, образовывая большой алый шар. И когда лучи полностью потухли, раздалось последнее слово ритуала, и шар вознесся высоко вверх, где со звоном разбитого стекла лопнул, оросив землю кровавым дождем…
* * *
– Обалдеть, это что? – спросил я, стоя возле стола и с ошеломлением наблюдая за тем, как на карте справа прямо на поле боя появляются из ниоткуда тысячи союзных точек обозначенных зеленым цветом. Мой резкий вопрос перебил отчет не довольного такой ролью тысячника Мертвого легиона по имени Лимбер. – У нас что, есть дополнительные резервы? Случаем не из ряда бывших узников рудника? – игнорируя рассерженный взгляд эрдэгара, посыпались новые вопросы, обращенные сразу ко всем членам военного совета, к которому наконец присоединился и Лаэндэл.
– Нет, вампиров тех было не много и все они представляют довольно жалкое зрелище, так что они сейчас в руках лекарей. А это старший князь Хаэртур по приказу генерала Моргвана запустил ритуал по массовому подъему мертвых, – отозвался один из эльфов, использующий для связи с армией в Проклятых землях ни что иное как мои клифтеры. Впрочем, правильно – эти причудливые амулеты практически не потребляют энергии, не глушатся какой-либо магией и работают на любом расстоянии, даже если, скажем так абонент, находится на другом плане реальности. Достаточно и того, что один из лучших магов Легиона, не без помощи древней богини, транслирует нам карту боевых действий.
– И скольких же он поднял?
Эльф ненадолго выпал из реальности, видимо передав мой вопрос на ту сторону, а затем ответил:
– Всех что есть. По примерным подсчетам, около четырех тысяч мертвых.
– Если так, – это вступил в диалог Лимбер, – то они наконец сумеют прорвать оборону вампиров!
– Это если тем на помощь не придут дроу, – не согласился я. – Все же Свободные земли теперь вотчина их и вампиров. Так что темным эльфам остается лишь воспользоваться восстановленной системой порталов, а я более чем уверен, что они сумели повторить технологии орков, имея прямой доступ к кристаллам Тинта на территории союзников. Да и бывшие игроки у них тоже есть, пусть их и меньше чем в других странах. А как вы знаете, большинство новых технологий за последний год создано не без их прямого участия.
«Дроу, точно же!!!» – озарило меня мгновением позже, когда на мою речь что-то попытался возразить тысячник Легиона, вот только я его уже не слушал.
Почему Вегор и его эльфы до сих пор не пришли на помощь вампирам? Почему наши разведчики, из числа синримов отправленных в Норию под руководством Дэзраэля, до сих пор не заметили каких-либо телодвижений со стороны армии Темного леса?
– Дилария, а сколько всего проходов из Нории некогда вело в Ака-Как-Гош? – обратился я к находящейся в зале девушке с запоздавшим как минимум на сутки вопросом. – Ведь если мне не изменяет память, это план реальности по неизвестным мне причинам всегда был ограничен в связи с центральным миром.
Таустенка задумалась.
– Пять, разбросанных по всей территории материка… основного материка, – быстро поправилась девушка, ведь в ее время он и правда был один и начала перечисление: – Империя Налдэмар – где-то в ее центре, под землей, на данный момент недоступен. Пустоши орков – озеро Гран-ал-Хрон, и та сам знаешь, там по сути столица нового государства орков и сосредоточие силы Мок-Натала. Царство Гномов – в недрах горного хребта Хазар, глубоко под замком Мри-Кул, на данный момент так же недоступен. – Империя Назхар – на дне озера Хард, если осушат воды, то смогут воспользоваться в любой момент, Темный лес… – и тут девушка слегка замялась.
– Место? – поторопил я ее.
– В заброшенных катакомбах под Зитхдраэлем, столицей Темного леса, – прошептала Дилария, осознав, наконец, самую главную ошибку нашего плана.
– Лимбер, – повернулся я к тысячнику Мертвого легиона и не попросил, нет, скорее приказал: – срочное сообщение Дрэгхолу и всем оставшимся в Ака-Каг-Гоше отрядам – стоит ждать еще одного прорыва, так что пусть возвращаются в замок! – Даже не дослушав отчет эрдэгара, я уже понял, что об орках нам особо беспокоиться нечего. Искусственно-патовая ситуация, при которой ни мы, ни они не стремились к лишним жертвам. Да и сам Дрэгхол с Мок-Наталом чуть ли не в поддавки играть начали. Походу узнал бога тьмы и смерти старый седой пройдоха!
Но, как оказалось, мой приказ слегка запоздал…
По замку прокатилось эхо тревожного сигнал и где-то далеко внизу, у подножья пика Смерти, раздался взрыв, пошатнувший стены обители клана Рауг. И я очень надеюсь, что это была пусть и божественная, но все же привычная нам всем магия, а не чекнутые сектанты Вегора из числа игроков по примеру орков сумели воспроизвести в Нории местный аналог иномирной бомбы. Правда, непонятно, как так точно они умудрились открыть проход прямо у нас под носом? Орки сдали? Ну вот вряд ли, это будет последнее во что я поверю!
В этот же момент в зале воцарился хаос и суета. Связисты торопливо рассылали сообщения по отрядам, периодически дублируя друг друга по три раза. В недоступные регионы отправлялись вестовые, часть которых недоумевала, как бы им разорваться сразу на две части, чтобы успеть и туда и сюда. По тревоге поднимались резервы замка и спускались вниз, по тоннелям и лифтам к подножью пика Смерти – ну хоть с ними не возникло недопонимая.
Через минуту приоткрылась дверь и в проеме показалась грозная кошачья морда одного из зверобогов – здоровенной черной пантеры. Интересно, а где остальные сородичи Зуравала и лично Дрэгхол, уже внизу что ли?
– Божественная помощь прибыла? – спросил я.
Зверь кивнул.
– Доставишь меня вниз? – нет, я не рвался к смерти, в самое пекло, просто шансов выжить при появлении аватары Вегора или его самого у меня куда больше чем у любого из демонов или эльфов.
Снова знак согласия.
– Дилария, поможешь?
– Да. А Дрэгхол, кстати, все еще у прорыва орков. – То ли она прочитала мои мысли, то ли просто догадалась, о чем я думаю.
– Тогда кто-нибудь, напомните ему еще раз, что у нас есть проблема в тысячу раз хуже Мок-Натала! – выкрикнул я, запрыгивая на спину присевшей на передние лапы пантеры.
И я рванул вниз, благо, как проснулся, последовал совету интуиции и сменил броню на лучшее, что у меня было. Так что оставалось лишь достать из инвентаря и распихать по карманам быстро доступа зелья и свитки.
«Хорошо хоть орки и дроу действуют не вместе. Вот бы их еще стравить как-нибудь!» – проносили мысли в моей голове вместе с коридорами, арками, комнатами и переходами замка.
И я успевал не только думать. Так получилось, что я не только отреагировал на неожиданную атаку темных эльфов раньше всех, но и рефлекторно прикарманил чей-то амулет связи со стола, по которому сейчас и следил за исполнением своего приказа. Мда, никогда не желал командовать большим количеством воинов и уже тем более обороной замка, но видимо придется.
