– Просто прекрасно! – процедил я, тряхнув головой в попытке прогнать наваждение. – Эй, замок, ты хоть подсказку мней дай, что делать-то надо?
Запуск текстово-звуковой записи Араи – эпэ-Араи, временной поток А0.
Появилась первая строчка перед глазами, а затем появился и голос, приятный женский, зачитывающий каждое новое предложение:
Здравствуй Крэйбен. Прости, что называю тебя не по имени, но мне так привычней. Я не знаю, когда именно я сделала эту запись, ведь время для замка не имеет значение. Это может быть как будущее, так и настоящее, возможно даже прошлое. Но в любом случае, если ты ее слышь, значит свершилась одна из худший линий будущего предсказанного Арианой за год до рождения твоего внука. Линия, в которой я мертва, возможно даже без права возрождения. А значит замок ты получишь раньше срока!
Раздался тяжелый, полный грусти вздох и голос продолжил:
В любом случае это мой дар тебе. Сейчас или потом. Дар из будущего, о котором ты уже видимо догадался. Тебе остается лишь подтвердить право владения. Считай это простеньким юридическим нюансом.
Но знай, замок это не просто создание иной цивилизации. Это технологии канувшей в небытие неисчислимое количество лет назад сверх развитой расы для которой магия, технология, морфизм и многое другое были столь же обыденны и привычны как для тебя дыхание! И даже те, кто обнаружил и научился использовать замки, да-да, он далеко не один, не в курсе всех их секретов.
Впрочем, об этом ты еще узнаешь, но уже сам. А сейчас для тебя важнее знать, как пройти Лабиринт – точку пересечения всех временных потоков ступившего на него разумного.
Чистота помыслов, вера в себя, дог перед близкими, честь и достоинство – это лишь малая часть того, что подвергнется проверке будущего Араи. Статуса, титула, ранга, называй как хочешь, столь многозначного, что одним словом его не объяснить. Таково было видение его создателей и не нам их судить!
Лабиринт предоставит тебе шанс сделать новый выбор. И он же может его лишить. Как лишить тебя жизни любой врагов или близких с кем тебе вновь придется столкнутся, по этому будь осторожен. Но если ты сумел пройти его в мое время, то сможешь и сейчас, я верю в это. Я верю, что в этой жизни ты все еще достоин этого дара!
А теперь прощай. Возможно когда-нибудь, в другой жизни, мы вновь с тобой встретимся.
Конец записи.
Сообщил замок.
Выберете направление и сделайте шаг вперед.
Время на размышление – вечность помноженная на бесконечность.
А каждая ветка событий – лишь тонкая грань между прошлым и будущим.
Ваша жизнь в ваших руках мой будущий Араи.
* * *
Глава 20.2
Мир Ардхон-Файрэ, Призрачный замок, в это же время.
– Хозяин, – голос Элен раздался в тот момент, когда Странник собирался было покинуть замок, желая лично осмотреть местность снаружи.
– Да? – отозвался парень.
– Только что был активирован «Лабиринт».
– Что?! – очередная недобрая весть за эти сутки мгновенно выбила его из колеи. – Да какого демона он творит! Сейчас не место и не время становится Араи. Где это треклятое мироздание, что обязано следить за равновесием сил?!
– Мироздание это не касается. Получение Крэйбеном нового статуса мало что изменит, – не согласилась Элен – разум, душа, смотритель, система, в общем весь Призрачный замок в целом. О чем, кстати, выше названный Крэйбен еще даже и не догадывался, будучи занятым более важным и опасным делом. И кроме недовольства, Странник ему еще и сочувствовал, отлично зная, что того ждет.
– А на тебе это как-нибудь отразится? – нахмурился парень, искренне надеясь, что на сегодня сюрпризы все же закончились.
– Нет, хозяин, в момент активации я сразу же отключилась от центрального сервера. Так что любой запрос уйдет в пустоту.
– Хорошо, – тяжело выдохнул Странник. – Прям от сердца отлегло!
– И еще я изолировала зал Лабиринта, так что не зависимо от того, получит Крэйбен титул Араи или нет, и как отреагирует на это Лабиринт, на функционале замка это никак не скажется. Но для вас он тоже станет недоступен.
– Он и до этого не особо шел на диалог. Но ты молодец, об этом я почему-то не подумал.
– Вы просто слишком устали, хозяин, – заметил голос. – Вам требуется отдых!
– Ага, когда-нибудь потом. В будущем, – усмехнулся тот.
– Но вы и так из будущего.
– Ты поняла, о чем я!
– Поняла, и категорически с вами не согласна! Возможно, вам стоит воспользоваться мед-капсулой ни’аров, она быстро приведет вас в порядок, – продолжала настаивать Элен.
– Хорошо, хорошо! – все же сдался Странник, развернувшись в обратную сторону. – Но, Элен, если Крэйбен станет Араи, сразу же перемещайся в Норию! Не знаю как там насчет мироздания, но мне точно придется за ним присматривать.
– Почему в Норию?
– Потому что все началось именно там, и закончится там же. Сегодня или завтра, через неделю или месяц, став Араи он появится в Нории. Появится вместе с замком. Ведь Эльзегида не сможет ему тогда помешать, да она и слова против не скажет, как впрочем и ее сестра. А кроме того, Элен, именно в Нории сейчас находится Аури. И если мне не изменяет память – его и Крэйбена вскоре ожидает не самая приятная встреча.
– Но вы понимаете, что в этом случае я не смогу вам там помочь? Что вам придется остаться там одному? Скрываясь от богов, разумных, и особенно от Арианы. Мне придется сразу же, как только накопители заполнятся, вернуться в Ардхон-Файрэ.
– Понимаю, Элен, отлично понимаю! Но я справлюсь, не волнуйся обо мне. Тем более останусь я там не один.
– Надеетесь уговорить Мартахара?
– Да, и думаю он не откажет, – одними глазами хитро улыбнулся Странник.
* * *
Лабиринт… не знаю почему это место назвали именно так, но сейчас он меньше всего был похож именно на него.
Уже битый час я брел по пустыне, так напоминающей Пустоши орков. Песок и барханы от горизонта до горизонта. Нещадно жарило полуденное солнце, а пару раз я даже видел миражи зеленых оазисов, инстинктивно понимая, что это обман, иллюзия моего изнуренного воображения.
А появился я здесь, свернув в очередной угол каменного лабиринта тогда, когда он еще был лабиринтом. И теперь меня ждет лишь путь в никуда и неизвестно зачем.
Изрезанное песком лицо прикрыто куском ткани. Еды и воды нет, а зелья восстановления от раздирающей горло жажды не очень-то и спасают. Но я все равно упорно шел вперед, старательно придерживаясь одного единственного направления…
Впереди показалась стена, высоченная каменная стена, и такая знакомая. Очередная иллюзия? Возможно. Страдающему от жажды разуму было тяжело осознавать происходящее, но учитывая, что стена стояла на моем пути, то рано или поздно правду я все равно узнаю…
