– Дай угадаю, – усмехнулся я. – Хоть он и является по сути страшим князем древней империи и ее же правителем, но по прошествии тысяч лет политика вампиров сильно изменилась. И приказывать им, не имея статуса как минимум первожреца, он теперь не может? Да и с чистотой его крови большой вопрос, учитывая перерождение в саккаила.
– Угу, – огорченно пробурчала Ялитара.
– Но зато могу я!
– В смысле? Что именно можешь?
– А Ливион тебе не сказал?
– Нет.
– Я первожрец Родона и… вампир.
– Вот оно как! – подивилась Древняя. – А я-то думала, что же ты такой бледный вернулся. Сущность Родона что ли так повлияла. Или что из чуждой даже богам магии. Рамох все же мертвый мир, и я даже не представляю, что там сейчас происходит.
– Как ты теперь знаешь, нет, – довольно оскалился я.
– Тогда нам нужно сейчас же отправляться в Проклятые земли! Ты и Родон легко решите эту проблему.
– Так-то оно так. Вот только как мы перенесем сюда десятки тысяч воинов? – поинтересовался я. – Никто из нас не умеет строить порталы между реальностями подобной силы и пропускной способности.
– У нас есть две портальных площадки орков, – напомнила Ялитара. – Или ты уже забыл? Одну наши давно уже поставили на вершине пика Смерти, а вторую устанавливали при тебе, когда штурмовали крепость вампиров – Глиндер.
– Точно! – спохватился я. – Просто из головы вылетело.
– Тогда я сейчас предупрежу Дрэгхола и Моргвана, и мы отправляемся. – На мгновение закрыв глаза и вскоре вновь вернувшись в реальность, она произнесла: – Сестра, останешься за старшую? Доступ для тебя я отрыла.
– Конечно, – согласилась та. – И я буду рада увидеть этого старого пройдоху!
Да-да, о Моргване я в своем кратком пересказе произошедших за последние полтора года событий в мире Нории все же упомянул.
– Как, впрочем, и для всех вас, – продолжив, Ялитара обвела взглядом находящихся рядом богов и разумных. – Можете переместиться туда в любой момент. Но помните, у вас в запасе часа три не более, до того как непроницаемая защита полностью накроет пик Смерти. К тому моменту дроу и люди соберут армию в единый кулак и двинут ее на осаду горной крепости. В этот раз они не стали повторять прошлую ошибку – Вегор и Аирнас открыли порталы в двадцати лигах южнее пика. Разведчики так же засекли и обоих первожрецов. А значит в любой момент они могут как занять их тела, так и перенестись сюда лично.
– Значит, и нам нужно поспешить! – произнес Родон. – Дорогая, – обнял он на прощание Эльзегиду, – только не рискуй, хорошо? Мы выживем в этой бойне! И больше никто и никогда не разлучит нас!
Та улыбнулась в ответ и исчезла. Переместиться на столь короткое, по меркам богов, расстояние для нее не составляло проблемы даже не смотря на временное бессилие после возрождения.
А вскоре и Ялитара открыла портал, ведущий прямиком в подземный храм Глиндера, где нас встретила пара младших жрецов и отряд рабочих, наводящих последний марафет в восстановленном после битвы с Рэйкуэном помещении. Они даже жертвенный камень отмыли и очистили так, что тот сейчас блестел словно зеркало. И один из этих же жрецов, благоговейно косясь на своего покровителя, отвел нас к Хаэртуру.
– Мой Повелитель! – при виде Родона, находящийся в тронном зале, возле чьей-то статуи, старший князь клана ма’Тремер тут же преклонил колено, прижав раскрытую ладонь к груди, точно напротив сердца. – Я рад что вы вернулись!
– А уж как я рад, – радостно оскалился бог и подойдя к вампиру ближе, положил тому руку на плечо. – Ты достойнейший из всех правителей империи Заката. И мне жаль, что судьба так жестоко с тобой обошлась. Ведь в этом есть и моя вина!
– Что вы Повелитель! – возмутился Хаэртур. – Вы тут не причем. Это только моя ошибка. Нужно было больше внимания уделять воспитанию сы…
– Забудь, – перебил его кровавый бог. – Оставь все в прошлом. Ты знаешь почему мы пришли?
– Догадываюсь, – виновато посмотрел тот на Ялитару. – Но я ничего не мог поделать. Старшие жрецы, а с ними и армейские командиры, отказались мне подчиняться. Они не против моего несущественного вмешательства и контроля, но отдать приказ выдвинуть войска на помощь демонам вне моего права.
– Я знаю. Но это право есть у меня и твоего бывшего ученика.
– Крэйбен стал первожрецом? – мгновенно понял Хаэртур.
– Да, – кивнул Родон. – Ты можешь собрать здесь всех жрецов и тысячников сейчас же? Это касается обоих кланов! И я очень надеюсь, что все вопросы прошлой вражды между ними решены, а иначе…
– Ну тут я преуспел, – с явным довольство отозвался вставший с колена князь, доставая амулет связи.
Сбор не занял много времени. Так как совсем недавно вампиры уже были в состоянии войны чуть ли не со всем миром, то и сейчас, после гибели Рэйкуэна, продолжали держать все армейские подразделения в полной боевой готовности. Единственной, нам пришлось попросить Ялитару прокинуть пару порталов в самые отдаленные места возрождающейся империи Налдэмар.
Правда, по итогу сверх короткого на моей памяти совета, я так и не понял, зачем меня сюда взяли? Достаточно было одного Родона, в праве которого командовать расой не то, что никто не сомневался, а даже и пикнуть бы не посмел!
Впрочем, я так понимаю тот решил сразу поставить зарвавшихся жрецов, воспитанных Рэйкуэном, на место, выставив меня Голосом Бога в прямом смысле этого слова. Любые мои приказы неоспоримы, а пожелания требуют мгновенного исполнения. Но командование мне конечно же никто не доверил. Видимо не в этот раз. А, впрочем, не очень-то и хотелось! Генерал из меня, честно говоря, и вправду хуже некуда.
И вскоре к порталу, установленному недалеко от крепости, со всех сторон начали стягиваться боевые подразделения вампиров.
Родон и Хаэртур, имеющие не малый опыт ведения воин, вместе с Древней решили первым делом отправить часть сил в крепость на пике Смерти, для поддержки синримам и легионерам, используя для этого портальную площадку орков. А основное ударное ядро оставили в резерве – для этого Ялитара создаст портал ведущий в ближайшее к горам поселение местных демонов, откуда те вместе с вампирами и Ливионом, которому мы сразу после совета отправили координаты места встречи, ударят в тыл объединенной армии дроу и людей.
И пока отряды вампиров один за другим исчезали с портальной площадки, чтобы затем появиться на совершенно ином плане реальности, я, уточнив что мое присутствия богам больше не требуется, так же покинул Норию, переместившись в Призрачный замок.
Нет, я не сбежал от проблем и не собирался прятаться там все время, пока будет длиться сражение. Просто мне тоже требовалось время подготовиться – перетряхнуть содержимое пространственного кармана в поисках наиболее подходящих для битвы артефактов, доставшихся мне от Ливиона, и в этот раз уже внимательнее осмотреть главное хранилище замка, если конечно успею.
