Вернувшись к реальности, она увидела, что Арманд снова погрузился в бумаги. В его сосредоточенности было что-то вампирическое. Эви всегда интересовали вампиры.
– Ладно, – снова защебетала она. – Если я болтушка, то почему ты такой молчаливый?
– Не вижу смысла в разговорах, если нечего сказать.
– Это выпад в мой адрес?
Уголок рта дрогнул, обещая улыбку, но Арманд сохранил привычную серьезную мину.
– Есть тема для беседы, – сказала Эви. – Расскажи о проекте, над которым мы работаем.
– Мы поговорим об этом, а пока сделай перерыв.
Эви закатила глаза, схватила рюкзак и направилась к двери, но задержалась возле его стола:
– Тебе придется мне все рассказать. Открыть все карты, предоставить доступ ко всем драйверам и микрочипам. – Она сделала паузу, думая, как эффектнее завершить тираду. – Нетрудно догадаться, в чем моя задача. Я хакер и нужна Джонатану в этом качестве: найти ошибки и почистить программу. Я права?
Она ждала реакции. Удивление? Восхищение ее способностями? Ничего похожего. Ноль.
– Вот еще что, – добавила Эви. – Пока мне только предстоит найти систему, программу, игру, бренд софта, который я не смогу взломать, но для этого я должна видеть код.
Арманд поднялся, направился к полкам, достал толстую книгу и опять вернулся за стол. Эви была посрамлена этой демонстрацией невозмутимой силы и властности. Арманд взял в руки хорошо заточенный карандаш и углубился в чтение.
В этот момент ее осенило.
– Где твой компьютер, Арманд? Сотовый телефон? Только бумага и карандаши. Ты технофоб! – Она захлопала в ладоши. Та-дам!
Однако реакции не последовало.
– Ухожу на перерыв. Хочешь чего-нибудь? Кофе? Чай? – Она вовремя удержалась, чтобы не продолжить: «Меня?» Отныне даже в шутку такие намеки недопустимы с Армандом. – Нет? Тогда я вернусь через полчаса.
Эви ринулась вниз по лестнице, грызя яблоко, которое достала из рюкзака. Она направилась к выходу – ей был необходим глоток свежего воздуха, но, завороженная шумом и суетой «загона для быков», изменила решение. В одном из небольших альковов двое парней сражались на компьютере в пинбол, в другом – обсуждали теорию цепочек, одновременно играя в винтажный «Атари» и…
– Эви!
Она развернулась на каблуках.
– Джейми, привет!
– Ищешь кого-то?
– У меня перерыв. – Она кивнула на яблоко.
Парень удивленно склонил голову.
– Вижу, ты еще не добралась до «Вкусняшек», – сказал Джейми и пригласил следовать за ним.
«Вкусняшки» оказались собственным рестораном «Гейм Плана». Они сели за маленький стол в углу зала. Когда принесли их заказ, Эви не поверила глазам: блюда словно прибыли из каталога деликатесов. Покончив с едой, она спросила:
– Сколько стоит это удовольствие?
– Ни цента, – усмехнулся Джейми.
– Нет, нет, нет, – запротестовала Эви, – ты не можешь…
– Успокойся. Все включено в контракт.
– Шутишь? Ущипни меня. – Эви протянула руку Джейми.
В этот момент на стол упала тень. Над ними склонился Арманд: мрачное лицо, руки в карманах. Эви взглянула на часы и густо покраснела – она отсутствовала на рабочем месте уже тридцать пять минут.
– Уже бегу, – вскочила она со стула.
– Сиди, – приказал Арманд. – Я не надсмотрщик, мисс Крофт. Ты не отвечала на телефон, поэтому мне пришлось разыскивать тебя, чтобы сказать, что меня не будет в офисе, когда ты вернешься.
– Понятно. Что мне делать в твое отсутствие? – Эви покосилась на Джейми, внимательно следившего за разговором.
– Я оставил записку.
– Отлично! – с воодушевлением воскликнула Эви. – Прямо сейчас займусь… мистер Дебюсси, – добавила она, когда Арманд отошел подальше.
– Вау! – не удержался Джейми. – Постой-ка, ты работаешь с ним?
– Да.
– Ну и ну! Он мелькает здесь уже недели две. Все больше в офисе Джонатана. Таинственная личность. Мы тут делаем ставки, стараясь угадать, кто он. Аудитор? Психоаналитик? Детектив? Я поставил пятьдесят баксов на телохранителя.
– Первый день на работе. Пока не могу ответить.
Джейми упорствовал:
– Действительно важная птица?
– Я же сказала – первый день.
– Ясно.
Эви поглядела вслед уходящему Арманду, окутанному аурой секретности. Что скрывается за элегантным фасадом? Например, не ему ли принадлежит стихотворное признание?
– Джейми, ты когда-нибудь писал стихи?
– Нет, господи упаси. Разве что ты попросишь…
– Да нет, я просто так спросила, – сказала Эви, поднимаясь. – Пора на рабочее место. Увидимся. – Она повернулась на каблуках и рванула к двери.
Глава 4
Постучав в дверь офиса Джонатана, Арманд вошел, не дожидаясь ответа. Имоджен сразу оставила свои занятия и, не говоря ни слова, тихо вышла из комнаты. Почему Эви не может быть такой же: тихой, вежливой, неназойливой?
Джонатан взглянул на часы:
– Трех часов не прошло, как ты врываешься ко мне. Думал, ты придешь раньше. Как дела?
– С переменным успехом.
– Не может быть!
– Она ни секунды не сидит спокойно – ерзает, качается взад-вперед.
В первом отряде Арманда был такой непоседливый солдат. Умный, сообразительный, интеллигентный, но витающий в облаках. Арманд всеми силами старался уберечь его от гибели, но не сумел. Все осталось в прошлом. Больше этого не повторится.
– Ты наказываешь меня за что-то? Я провинился?
– Когда ты поймешь, что Эви Крофт не обуза, а дар божий? Учись у нее, направляй, найди общие интересы и пути сотрудничества. Будешь меня благодарить потом.
Арманд уселся на стул напротив Джонатана.
– Она пристает ко мне.
– Влюбилась?
– Да нет же! – возмутился Арманд, разгадав провокацию. – Дразнит. Посмеялась, что у меня нет компьютера.
– Старик, ты остался в прошлом веке. Одни часы чего стоят.
– Это антиквариат.
– А телефон?
– Он нужен для деловых переговоров, а остальные функции для забавы. Если захочу делать селфи, куплю новый. Она, кстати, сделала что-то с твоим компьютером.
– А именно? – Лицо Джонатана засияло.
– Закатила глаза, пощелкала и закрыла тему. Рассчитанные на двадцать четыре часа учебные видео закончила за одно утро.
Джонатан захохотал.
– Говорил же, что умею находить лучших.
