Не то чтобы Арманд был похож на Эрика. Скорее, полной его противоположностью. Эрик отличался дружелюбием, как щенок сенбернара. Казался безобидным, хотя таким не был. Что касается Арманда, то он походил на добермана-пинчера: можно любоваться великолепным экстерьером, но инстинкт самосохранения не позволял подходить близко. Тем не менее он читал книги, уступал в поезде место старушкам и по-своему заботился об Эви.
Джонатан не стал дожидаться ответа, кивнул и отпустил ее на рабочее место. Возле двери Эви собралась прижать палец к панели идентификации, но панель отсутствовала. Цветные провода торчали во все стороны, а Арманд возился с кодовым замком. Заинтригованная, Эви остановилась у него за спиной. Дед давно научил ее чинить электропроводку, поняв, что проще удовлетворить любопытство, чем пытаться отвлечь ее чем-то. Эви не успела посоветовать Арманду взять другой инструмент, как он сам достал из ящика нужную микроотвертку. Пусть он не разбирался в гигабайтах, но явно имел много других полезных навыков, что делало Арманда еще более загадочным.
Арманд кивнул ей, когда Эви прошла к своему месту. Тут она резко остановилась. В ее рабочем углу произошли изменения – появились деревянный резной, возможно антикварный, шкафчик для рюкзака, полочка для мелких вещей, а над головой на стене два солидных крючка для шарфа и шапочки. Эви повернулась к Арманду узнать, кто позаботился о ней, но Арманд был увлечен телефонным разговором. Закинув ногу на ногу, он сопровождал пояснения взмахами руки, которые собеседник не мог видеть. Глаза Арманда лучились и сияли, как отражение синего неба в спокойной воде. Но еще больше Эви поразила широкая, немного кривая улыбка, от которой что-то сжалось у нее внутри.
Поймав ее взгляд, Арманд снова нахмурился, отвернулся к стене и понизил голос. Эви села за компьютер, но прошло несколько минут, прежде чем она уняла сердцебиение и смогла сосредоточиться.
Через полчаса ее заставил вздрогнуть голос Арманда:
– Перерыв на совещание.
Он ждал ее на нейтральной территории в центре кабинета. Эви покорно присела рядом на диван и сложила руки на коленях.
– Начинай, – велел Арманд.
– С кем ты разговаривал по телефону?
– С коллегой, – удивился вопросу Арманд.
– С коллегой?
– Кое-что проверяет для меня.
Эви рассчитывала на большее, чтобы понять, кто может заставить его так улыбаться, но продолжения не последовало.
– Обнаружил что-то интересное?
Арманд поднял брови.
– Или я не имею права спрашивать? – уточнила Эви.
Судя по выражению лица, он собирался сказать «нет», но передумал. Вместо этого пустился в объяснения по поводу того, что успел сделать: нашел неточности в финансовом отчете, проверил и исключил подозрительные каналы и заинтересованные компании. При таком объеме работы удивительно, как он находил время для сна и общения.
– Я случайно встретила Джонатана сегодня утром, – заявила Эви, когда он закончил.
– И что?
– Велел мне присматривать за тобой.
Арманд замер, насторожился, напрягся, но голос не дрогнул:
– Это его работа.
– Речь шла не о работе.
Вскочив, Арманд заметался по кабинету, бормоча что-то по-французски. Слова «доверие» и «лояльность» изящно перемежались с ругательствами. Эви не подозревала, что он способен на такой всплеск эмоций – злости, разочарования, сожаления.
Эви вытерла вспотевшие вдруг ладони о жакет.
– Я упомянула об этом, Арманд, потому что не собираюсь выполнять это указание.
– О чем ты? – остановил движение Арманд.
– Мы – команда. Если начнем следить друг за другом, то ничего не добьемся. Я проходила через это и больше не хочу. Но если я ошибаюсь и у Джонатана есть свои причины, то мне лучше знать… – Ее остановил помрачневший взгляд Арманда.
– Сама сказала, что мы команда, но не друзья. Тебе ничего не надо знать сверх моего доклада.
Краска залила лицо Эви. Щеки пылали. Она подняла ладони, сдаваясь.
– Забудь, что я сказала.
Окинув ее напоследок долгим взглядом, Арманд вернулся на свое место и продолжал наблюдать за ней в полумраке.
– Надо понимать, что совещание закончилось? – уточнила Эви и ушла в свой угол.
Арманд видел ее напряженную спину.
– Если эта работа так важна для тебя, почему ты просто не подчинилась Джонатану? Зачем рассказала мне о его просьбе? – поинтересовался он.
Она повернула голову, не снимая пальцы с клавиатуры.
– Решила, что так будет справедливо.
После драматических событий на прежней работе Эви усвоила главный урок: что бы ни случилось, ее совесть должна быть чиста.
Арманд поскреб пальцами щетину на скулах и поднял на нее грустные глаза.
– В нашем мире хорошие люди попадают в опасные ситуации. Мне часто приходилось сталкиваться с этим. Если ты не станешь жестче, то пропадешь. Я боюсь за тебя, Эви.
– Если ты будешь по-прежнему сидеть один в темном углу, замкнувшись в себе, и хранить в душе секреты, на которые намекал Джонатан, то тебя хватит удар. Я боюсь за тебя, Арманд.
Они мрачно смотрели друг на друга. Эви не выдержала, закатила глаза и отвернулась. Она стремительно забарабанила пальцами по клавиатуре, пока не опомнилась и не сбавила темп. Мысли разбегались в разные стороны, но она заставила себя сосредоточиться. Тем не менее одна крошечная идея затаилась в глубине сознания. Эви не разбиралась в людях, часто не понимала их поступков, но отношения в семье, в кругу друзей и соседей были ей знакомы. На предыдущей работе ее ценили за профессиональные качества. Ей поручали секретные задания и доверяли настолько, что предоставили отдельный офис, куда разрешали доступ только руководству и Эрику. Однако вместо гордости она испытывала одиночество и чувствовала себя скорее инструментом, чем человеком.
Арманд сказал, что боится за нее, а значит, для него она не винтик в общем механизме, а что-то большее. Эви улыбнулась: их партнерство – не самая худшая вещь на свете.
В животе у Эви заурчало.
После их стычки в офисе воцарилась мертвая тишина, и, вероятно, Арманд слышал. Однако, когда Эви повернулась посмотреть на него, он сидел, как обычно, погруженный в свои бумаги.
«Он беспокоится обо мне, – думала она. – Ему небезразлично, что со мной будет».
Арманд поднял глаза, и Эви вздрогнула, застигнутая врасплох.
– Ты принес с собой ланч? – выпалила она.
– Ланч? – удивился Арманд, как будто в его представлении, кроме работы, в мире ничего не существовало. – Нет.
– Иду вниз в ресторан. Хочется чего-нибудь вкусного и необычного. – Она сделала глубокий вздох. – Пойдешь со мной?
