В штормовых глазах Арманда, казалось, мелькнула усмешка, но Эви помнила его вчерашний затравленный взгляд и решила, что ошиблась.
– Думаю, это твое. – Арманд протянул Эви шапочку, упавшую с головы, когда он целовал ее.
Зачем гадать, кто посвятил ей стихи, или вспоминать пророчество? Все, чего она хочет, – это поцеловать его. И ей наплевать на последствия.
– Спасибо. – Она сунула шапочку в рюкзак и поймала понимающий взгляд подруги.
– Расскажи о себе, Арманд. Женат? Холост? Встречаешься с кем-то?
Эви метнула разъяренный взгляд на Зои, но та пристально смотрела на Арманда, тщетно пытаясь найти ответ в его лице. Эви пришлось вмешаться в разговор.
– Не обращай внимания, – повернулась она к Арманду. – Твоя личная жизнь никого, кроме Зои, не интересует.
Зои приготовилась что-то сказать, но Эви опередила ее:
– А ты оставь его в покое. Он и так считает, что австралийцам чужда романтика.
– Вот как!
– Арманд – француз. У него другие взгляды.
– Возможно, он прав, – согласилась Зои. – Эви не видит перспектив для отношений на работе. Ты согласен?
– Зои! – Эви готова была провалиться сквозь землю, но реакция Арманда была неожиданной.
– А как же молодой друг в «загоне для быков»? Тот, что всегда в бейсболке?
Эви замерла. На что он намекает? Забыл, что обнимал ее накануне вечером и целовал так, что у нее подкосились ноги.
– Ты говоришь о Джейми? – подсказала она. – Я не хочу его. – И неожиданно добавила: – Даже если б хотела, не стала бы смешивать работу и личные отношения. Это моя твердая позиция.
– Как скажешь.
Поезд начал притормаживать, скрипя тормозами. Эви перекинула рюкзак через плечо, перешагнула через школьные ранцы у ног и через колени Зои. Она оказалась за спиной Арманда, вдохнула запах его лосьона – чистый, притягательный мужской запах – и зажмурилась, а когда открыла глаза, Арманд был уже у дверей.
– Беги, – поторопила ее Зои. – Не терпится узнать, как будут развиваться события.
Потеряв Арманда из виду, Эви рванулась к дверям, едва успев выскочить на платформу. Она было бросилась бежать к офису, когда услышала окрик Арманда:
– Эви, пожалуйста, подожди!
Она остановилась и резко повернулась. Не ожидавший этого Арманд почти сбил ее с ног. Он схватил ее за плечи и, прижав к себе, с трудом восстановил равновесие.
– Посмотри на меня, – велел он.
– Не хочу.
– Почему? Боишься снова поцеловать?
Эви ответила смехом с легкой ноткой истерики:
– Без паники. Я поняла намек и не повторю ошибки.
– Эви. – Низкий голос Арманда ласкал слух.
Их глаза встретились.
– Извини, – сказала она.
– Тебе не за что извиняться.
Близость Арманда мешала сосредоточиться. Ее голос звучал хрипло.
– Я видела твой взгляд вчера вечером, Арманд. Не стоит навязывать мне Джейми, чтобы отвлечь внимание.
– Он действительно хороший парень.
– Откуда ты знаешь? Вы не перекинулись и парой слов.
– Ты права. Большинство людей похожи друг на друга. Ты – одно из немногих исключений и не перестаешь удивлять меня.
От его слов и пристального взгляда Эви словно обдало жаром. Арманд все еще удерживал ее. Она не могла остановить дрожь. Эви понимала, что вчера она переступила черту. Возврата нет, во всяком случае, для нее.
– Ты поцеловал меня вчера, хотя, признаю, что сделала это первая, но ведь ты ответил. Это был хороший поцелуй. Ладно, великолепный, – поправилась Эви, увидев его скептически поднятые брови. – Но больше такого не повторится, – твердо заявила она, хотя не могла бы ответить на вопрос: «А почему, собственно?» Эви снова вспомнила убитый взгляд Арманда.
Она ожидала, что он вскинет руки к небу и вспомнит всех французских богов, но реакция Арманда поразила ее. Он запрокинул голову и расхохотался глубоким, свободным и чертовски сексуальным смехом.
– Забудь. Не все в жизни имеет глубокий смысл.
– Тебе кажется это шуткой, но у меня другое мнение. Я не целуюсь с каждым встречным. – Она поджала губы, притворяясь, будто не сохла по нему несколько недель, и продолжала: – Готова биться о заклад, что ты ищешь повод снова затаиться в своей воображаемой пещере. Я не такая: не убегаю от своих ошибок, а признаю их.
Смех Арманда постепенно затих и сменился тихой грустью.
– Считаешь, что это была ошибка? – спросил он проникновенным голосом, перевернувшим ее душу.
– Разве ты сам только что не признался в этом?
Арманд посмотрел на нее потемневшим, штормовым, завораживающим взглядом. У Эви закружилась голова…
В этот момент кто-то толкнул их, потом еще. У перрона стоял поезд, из которого высыпали толпы пассажиров и торопливо бежали мимо них. Арманд разжал пальцы, отпустив ее руку. Эви вернулась в реальность. Она повернулась и поспешила в офис. На сей раз Арманд не пытался остановить ее.
Глава 8
Пробираясь через «загон для быков», Эви низко опустила голову. Ей не хотелось отвлекаться на разговоры с коллегами, потому что для нее они были мальчишками, жившими на пицце и гамбургерах, снимавшими дешевое, неуютное жилье. Она росла в окружении друзей деда – мужчин, которые умели построить дом, приготовить вкусный ужин и рассуждали на широкий круг тем – от древнерусского эпоса до политики современной России. Она не осознавала, как ей не хватало общения, до тех пор, пока не встретила Арманда, с его опытом, эрудицией, интеллектом. Он был самым умным из всех, кого она знала. Неудивительно, что увлечение переросло в «более сложное чувство». Общество ровесников ее не привлекало.
На лестнице она резко остановилась. У нее остался единственный путь – просить, чтобы ее перевели на другой проект, но остаться на фирме любой ценой. Работать на Джонатана Монтроуза было наградой, но быть уволенной – равнялось смертной казни. После этого ей не будет места в профессии и придется уехать домой на ферму, которую она не продала, но сдавала во временную аренду, чтобы дед мог вернуться туда, если бы захотел.
В этот момент она поняла, как ей хочется остаться здесь. Она стала городским жителем, всей душой полюбила Мельбурн, ставший ее настоящим домом. Здесь она нашла себя.
Эви подошла к двери Джонатана, собралась постучать, но вовремя остановилась. Он захочет знать причину. Что ему ответить? Правду? Она закрыла глаза и тихо застонала.
– Эви?
Рядом с ней стоял Джонатан с чашкой кофе в руке. За его спиной маячила Имоджен.
– Доброе утро, мистер Монтроуз.
– Хотела поговорить со мной? Все в порядке?
