Ветерок потянул снова, ещё более холодный, чем был. Меня затрясло.
– Серьёзно? – выдохнула я. – Мы шли сюда ради этого?
Ответа не последовало, даже от язычка пламени внутри. Я зажмурилась – хотя смысл, всё равно темнота такая, что ни черта не видно – подняла руку примерно туда, где должен был быть замок, и попыталась вспомнить, как я пыталась открыть решётку в подъезде Магдалены. Сосредоточилась, попыталась передать импульс вперёд – или как там эти супергерои в кино делают? – но ничего не произошло. Я попыталась снова – без толку. Я открыла глаза – теперь я хотя бы могла видеть замок. В воздухе парили крошечные светлячки, и тусклых зеленоватых отсветов от них хватало для того, чтобы рассмотреть огромную металлическую штуковину, висевшую на двери. Естественно, даже не пошевелившуюся, если мои руки правильно ощутили и запомнили её местоположение.
– Серьёзно? – выдохнула я. – И это всё, на что ты способно? Светлячки?
Искажение не отзывалось. Дрожь усиливалась, но это был не только холод – теперь я злилась. И не только злилась…
– То есть, ты тащило меня сюда для того, чтобы упереть в запертую дверь? – я хлопнула ладонью по старому рассыпающемуся дереву, то жалобно застонало в ответ. – А до этого что было, а? Не хочешь рассказать?
Мне почудилось, что язычок пламени внутри меня сжался и как будто попытался прижаться ко мне изнутри. Я попыталась показать ему, как сильно мне этого не хочется, передать это чувство внутрь, и кажется, у меня получилось. Во всяком случае, язычок пламени уже не пытался прижаться, просто застыл, прислушиваясь.
– А что ещё ты нахозяйничал, м? – не унималась я. – Хотя, знаешь, может я и не готова узнать. Может, это будет очередным кошмаром, как всё это было до этого момента. Кстати, об этом…
Язычок пламени сжался внутри меня, мне казалось, что я ощущаю его вину, но я и не думала останавливаться.
– Я даже не знаю, где заканчиваюсь я и начинаешься ты, – выдохнула я. – То, что произошло у Магдалены… что это было? Кто в этом виноват? И откуда ты знаешь, кем были те двое? Может, это были помощники, не знаю…
Внутри меня разливалось отчаяние. Бедный язычок пламени не знал, куда деться, понимая, что натворил дел, но он не мог ничего исправить. Он просто не знал, что так нельзя.
Светлячки разлетелись, будто почувствовали, что их сюда больше ничто не тянет. Я опустилась на землю, прислонилась спиной к двери, зажмурилась.
– Я даже не знаю, кто были эти двое, – выдохнула я. – Быть может, у них были семьи, как у меня. Быть может, ими управляло чужое искажение. Ты ведь видел, какие у них были пустые глаза? А что, если они не хотели умирать?..
Казалось, ещё пару мгновений – и искажение внутри меня исчезнет само по себе, сгорев от стыда или любых других похожих чувств. И мне было неожиданно всё равно.
– А ты бы хотело умереть? – спросила я. – Исчезнуть, раствориться во тьме, как будто тебя и не было? Неужели тебе не страшно от одной мысли об этом? Мне страшно. И тем парням было страшно, но для них уже слишком поздно…
Я не успела даже понять, что чувствует мой внутренний собеседник. Послышалось рычание работающего автомобильного двигателя, шуршание шин. Я открыла глаза, оглянулась в сторону звука – два мощных жёлтых луча разрезали тьму, приближаясь ко мне. В какой-то момент мне захотелось подняться, пойти навстречу, помахать рукой – а вдруг этот человек может помочь мне? – но тело неожиданно отказалось слушаться, и я поняла, что не очень-то мне и хочется бороться за себя.
Язычок пламени на мгновение взметнулся внутри и снова спрятался.
Снова потянул холодный ветер. Тот, кто приехал сюда, похоже, каким-то чудом знал, где я нахожусь. Я услышала хлопок дверцы, затем торопливые шаги и шелест травы. Этот кто-то шёл сюда. Мне нужно было бежать или не нужно было? Я не знала. Я просто сидела там же, обхватив руками колени и закрыв глаза, и не могла пошевелиться. Или не хотела. Кто знает.
Я ощутила, как кто-то прошёл мимо – лёгкое дуновение и прикосновение травинок. В следующее мгновение на мои плечи опустилось что-то тканевое, колючее и тяжёлое, но неожиданно тёплое, как будто это намеренно согревали.
– Я не сомневался, что найду здесь тебя, – послышался до боли знакомый голос. Саша. – Так и знал, что меня сюда тянет искажение.
Я коснулась того, чем он накрыл меня – судя по всему, шерстяное одеяло. Ветерок больше не мог коснуться меня – если только лица – и сразу же стало теплее. Миг спустя я ощутила, как Саша опустился рядом и прижался плечом к моему плечу. Сил не было даже на то, чтобы открыть глаза… хотя, возможно, мне этого не хотелось.
– Ты мне сказал сегодня, что ты особо восприимчив, – еле слышно сказала я. – Почему тебя допустили на эту работу?
Саша немного помолчал.
– Скажем так… это мой маленький секрет, – усмехнулся он. – Ты же никому не расскажешь?
– Если я случайно убью тебя, мне это не понадобится.
Молчание встало между нами, но оно не было враждебным или холодным. Наоборот, Саша завозился, и уже через несколько мгновений я почувствовала, как он обнял меня за плечи и притянул к себе.
– У Магдалены та же проблема, – тихо сказал он. – Я слышал об этом.
– Какое слово-то подобрал… – буркнула я. – Проблема, ага.
Саша снова помолчал немного.
– Хватит на холодной земле сидеть, – решительно сказал он. – Пойдём. Я бы хотел сказать, что нашёл, где переночевать, но это настолько богом забытое место, что даже гостиниц поблизости нет. Как ты только сюда добралась?
– Хотела бы я сама знать…
Я открыла глаза и в свете неестественно ярких, крупных звёзд увидела, как Саша поднялся на ноги и протянул мне руку. Я попыталась взяться за неё, но неожиданно не смогла пошевелиться. Всё тело будто стало каменным и оттого невероятно тяжёлым.
– Саш, я не могу, – неуверенно сказала я.
Он наклонился ко мне так, чтобы иметь возможность смотреть мне в глаза.
– Пошевелиться не можешь? – спросил он.
Я кивнула.
– Притом как-то так странно… я могу говорить с тобой, могу кивнуть, а подать руку…
– Это спад, – уверенно сказал Саша. Он наклонился ещё ближе, обхватил меня за талию и рывком заставил подняться. Мои руки безвольно повисли вдоль тела, ноги оказались ватными, и я с ужасом поняла, что удерживаюсь в вертикальном положении только благодаря Сашиной поддержке. – Ничего, это временно, скоро станет легче.
Помедлив пару мгновений, он перехватил меня и поднял на руки. Одеяло соскользнуло на землю. Я ощутила, как краснею – мне было настолько неловко, как ещё никогда не было, даже ночёвка с незнакомым парнем с этим не сравнится. Даже приставания бывшего одноклассника, когда всего в нескольких метрах от нас спит его девушка…
Он понёс меня к своей машине. Спустил с рук, удерживая так, чтобы я могла стоять, открыл дверцу, помог сесть на заднее сидение. Я зажмурилась от яркого света под крышей машины, стараясь сдержать подкатившие к горлу слёзы. Такой беспомощной я себя ещё никогда не чувствовала…
