А дальше всё произошло слишком быстро, я даже не успела всё заметить. Моя машина была снабжена монитором, на котором отражались маяки остальных. Я увидела, что автомобили Алека и Даена пропали с радара, и мне уже стало не по себе. Я связалась по рации с Кейном, он сказал, что тоже их не видит. Я предложила ехать к Эстер, он согласился. Мы свернули и поехали рядом, затем, на границе леса, Кейн велел остановиться, чтобы дальше мы ехали в моей машине. Я с огромным трудом ориентировалась в темноте и хотела возразить, но потом вспомнила, что Кейн и вовсе ни разу не был в том убежище, а потому пришлось подчиниться.
Машина остановилась сама по себе через две минуты после того, как мы въехали в лес. Кейн забеспокоился, я видела это по его глазам, хотя он и старался скрыть волнение. Я не боялась – знала, что это Эстер, и так и было на самом деле. Только она оказалась не одна – с ней были два незнакомых парня.
– Тикки, это ты? – громко спросила она.
– Да, уже иду! – крикнула я.
Я открыла дверцу и собралась уже вылезти, но Кейн неожиданно остановил меня. Притянул к себе, быстро поцеловал. Я хотела спросить, зачем он, почему сейчас, но он покачал головой, приложил палец к губам и открыл свою дверцу.
Спутников Эстер звали Маттео и Лион, и они, разумеется, были маргандалорцами. Мы успели только познакомиться, а они – сказать, что рады нас видеть. После этого Кейн неожиданно толкнул меня на землю. Было очень больно, я ударилась коленом и поранила руку, хотя волевик и успел перехватить меня и немного затормозить. Когда я поднялась и оглянулась, увидела с обеих сторон по несколько человек – и с нашей, и за спинами парней и Эстер. А передо мной лежал Кейн, и пустыми глазами смотрел в небо.
– Огонь, – послышалась короткая команда Алека.
Я слышала, как стреляют Даен и Кир – они оба безумно быстро управлялись со своим оружием. Маргандалорцы перед нами отступили, Эстер и её спутники метнулись в кусты. Последнее, что я успела отметить, было направление – они шли к убежищу. После этого я поняла, что произошло.
Похоже, Кейн защитил меня от удара. Он не дышал. Я наклонилась к его груди, приложила ухо – сердце не билось.
Когда волевой хочет ранить, поиздеваться – рана останется, от смертельных ударов следов не остаётся. Поэтому я не сразу увидела, что произошло, поэтому мне не сразу удалось осознать до конца. А когда удалось, я больше ничего не видела и не слышала. Мир сузился до света звёзд, отражавшегося в его пустых глазах, и до безмолвия ночи, наполненного невнятными отзвуками. Я понятия не имею, сколько времени прошло, прежде чем сильные руки подхватили меня и заставили подняться на ноги.
– Ты ему уже ничем не поможешь, – послышался бездушный голос Алека над ухом. – Но ты можешь отомстить. Мы взяли живыми тех, кто это сделал, пойдём.
Ноги вдруг стали ватными, слова иссякли. Я не могла ни пошевелиться, ни сказать что-то, и Алеку пришлось тянуть меня за собой. Мы сели в автомобиль и покатили по ночному бездорожью; я смотрела сквозь стекло, отделявшее меня от мира, где Кейна больше не было в живых, и не видела ничего. Алек что-то говорил, даже кричал, но мне было восхитительно всё равно.
Мне удалось прийти в себя только в большом помещении казарм, которое использовали для общих собраний. Раньше большую его часть занимал огромный круглый стол, окружённый парой десятков стульев; сегодня всё это было сдвинуто к стенам, обнажая белый мраморный пол с кроваво-красным квадратом в центре. В этом квадрате на коленях стояли незнакомые мне девушка и парень, перед ними высился Алек, его сопровождали Даен и Кир. Девушка и парень были связаны, им заткнули кляпами рты – это всё, что осталось у меня в памяти. Тесса стояла позади меня, возле двери, прислонившись спиной к косяку, и мне почему-то казалось, что она не позволит никому выйти из помещения. Вполне возможно, что даже именно мне.
– Несс, – негромко позвал Алек. – Вернись к нам, ты нам нужна.
Я оглянулась на него, потёрла глаза. В мыслях постепенно прояснялось, появлялось понимание: Кейна больше нет. Нет и не будет. Ни разговоров, ни приободрений, ни поцелуев, ни тех прикосновений, пробуждавших странный сладкий огонь внутри. Я буду одна, наедине с пустым и холодным миром, в котором идёт эта бессмысленная война, где погибают живые люди, такие, как Кейн. Те, кто любит, те, кого любят, те, кто просто мечтал о чём-то и верил, что сможет завтра больше, чем вчера. Они гибнут – и это навсегда.
А я осталась жива.
– Зачем? – спросила я.
– Эти двое виноваты в смерти Кейна, – сказал Алек.
Он наклонился к девушке, схватил её за плечо и резким движением развернул лицом ко мне. Её длинные каштановые волосы взметнулись в воздух и рассыпались по плечам, и я вдруг отметила, что она носит такую же униформу, как и я. И глаза у неё того же оттенка, что у Кейна – серые, как небо, когда оно хмурится перед дождём. Только девушка не хмурилась, а плакала – тихо, почти безмолвно, но в её глазах оставалась решимость волевого; казалось, ей должно быть страшно, но она не боялась, а будто вызывала меня на дуэль. И от этого страшно становилось мне.
– Не хочешь отомстить им? – продолжал Алек. Он грубо толкнул парня, и тот опрокинулся на спину. – Особенно ему. Девчонка просто прикрывала, а он нанёс удар. Вернее, выстрел.
Алек наклонился, схватил парня за воротник и приподнял. Парень не сопротивлялся, просто смотрел в пол перед собой, как будто понимал, что проживает последние минуты, и что ничего не может с этим сделать.
– Возьми волевик, Несс, – тихо сказал Алек. – Сделай то, что нужно.
Я до сих пор не знаю, что чувствовала в те мгновения. Кажется, только безграничную пустоту, не было даже слёз, не то, что слов. Волевик выскользнул из кармана, подчиняясь мысленному приказу, вытянулся вдоль руки и принял облик короткого меча – его излюбленная форма. Облик, созданный для того, чтобы убивать.
– Ну же, – Алек повысил голос, тряхнул парня так, что тот не сдержался и оглянулся на меня. – Давай, Несс. Отомсти.
Я до сих пор не понимаю, что произошло в тот момент. Я шагнула к парню, размахнулась, зажмурилась, обрушила на него удар… и поняла, что ничего не произошло. Как – сама не знаю, но когда открыла глаза, увидела, что мой меч как будто оплавился и потёк. Ровно на расстоянии в сантиметр от парня – на том, на каком волевик безопасен для всех.
– Что за чертовщина? – выдохнул Даен.
– Волевик всегда подчиняется воле хозяина, – ответил Алек. – Она не хочет его убивать.
Я ощутила, как меня затрясло. Парень смотрел на меня, его рот был перевязан какой-то тряпкой, но мне казалось, я вижу, как дрожат его губы, будто он вот-вот заплачет. А ведь может быть, что кто-то целовал его так же, как я – Кейна. Он любил кого-то, как Кейн любил меня.
– А ты, значит, хочешь? – вырвалось у меня.
Несколько долгих мгновений царила абсолютная тишина, как будто мир вдруг взял и вымер за мгновение. Я отметила, что Кир и Даен переглянулись, и мне было всё равно, что они скажут, что скажет Алек. От моей руки не умрёт никто, пусть даже меня готовили к этому всю мою жизнь.
