Мелодия становилась все громче и громче, наконец, голоса всех детей и взрослых слились в общий звук, и вдруг раздался мощный взрыв, на какое-то время оглушающий и ослепивший всех на поляне. Ольга на долю секунды, когда произошел, врыв, потеряла себя, в буквальном смысле потеряла. Ослепленная, оглушенная, она силилась вспомнить, кто она, как ее зовут и вообще, что она – человек ли, зверь ли, растение или капля воды – никаких воспоминаний ни о чем – ни о себе, ни о пространстве – абсолютный вакуум. Ужас… Нечеловеческий ужас наполнил каждую клеточку сознания Ольги, и она закричала. Никогда в жизни она так не кричала: это был не визг испуганной девочки, а рык из самой глубины дикого мощного зверя. Казалось, крик шел как холодный мощный поток воды, от самых пальцев ног, пробивал дорогу сквозь тело и фонтаном вырвался на свободу через горло. Собственный крик вернул Ольгу в действительность. Она кричала очень долго, пока, обессиленная, не упала на землю, раскинув руки.
Светало, мир стал наполняться утренними звуками: щебетом птиц, шумом листвы, плеском воды.
– Молодцы, все молодцы! – красивым низким голосом проговорил человек в костюме «звездочета» и пентаграммой на груди, снимая перчатки и маску: – Мы, как всегда, переборщили со спецэффектами, но все прошло замечательно! Поздравляю вас.
Ольга присела, чтобы осмотреться вокруг себя. Одним за другим «звездочеты» сбрасывали свои наряды, и под ними оказывались живые, красивые люди – мужчины и женщины не старше тридцати. Девочка внимательнее пригляделась к ним. Вообще-то, сказать «красивые» – значит ничего не сказать. Стоявшая рядом с Ольгой статная, высокая, с царской посадкой головы и проницательным взглядом молодая женщина, будто сошедшая с картины Александра Исачева «Магия», протянула девочке холодную руку:
– Вставай, красавица, пора.
Ольга не переставала удивляться себе, чувствуя, что все больше попадает под власть этих людей, похожих на богов. Наконец, все вновь прибывшие пришли в себя. «Звездочеты», красивые, величественные, предложили подросткам не терять времени даром и спуститься в лагерь, который расположен недалеко. Ольга почувствовала, как силы возвращаются к ней, и бодрым шагом, закинув рюкзак за спину, испытывая беспричинную радость, поторопилась вместе со всеми навстречу неизвестности и приключениям. Она заметила, что Олег идет впереди, совсем близко, и прибавила шаг. Рядом с Олегом шел мужчина, у которого висела на груди бриллиантовая, как показалось ночью Ольге, пентаграмма. Ольге очень хотелось рассмотреть внимательнее ее. Она обожала расшифровывать разные символы, знаки и пентаграммы и немало про них знала, но такой, что был у «звездочета», она видела впервые. Было неудобно семенить за мужчиной, который, кстати, был почти на полторы головы выше самого высокого в школе Олега, и пытаться увидеть загадочный символ. Она услышала часть разговора «звездочета» и Олега.
– Я рад, что ты приехал снова, – дружески обнимая за плечи парня, сказал мужчина.
– Я-то как рад. Целый год ждал, чтобы вернуться. И место какое классное: в прошлом году в Средней Азии тоже неплохо было, но уж очень жарко днем, а ночью холод адский…
– Для тебя этот год особенный – посвящение в братство дает огромные возможности в жизни, ты даже вообразить себе не можешь, какой властью обладают избранные.
– Ну, я очень тронут и признателен, что вы дали мне такой шанс, чтобы… – наверное, еще долго, смущаясь, рассыпался бы в благодарностях Олег, если бы Ольга не прервала его.
Она, приблизившись почти вплотную к впереди идущим собеседникам, просто-напросто наступила на пятки Олегу и, споткнувшись, грохнулась на него. Олег оглянулся, хотел, по-видимому, возмутиться, что прервали его важный разговор, но, узнав Ольгу, смягчился.
– Осторожнее, Оля, – мягко сказал Олег девочке, а потом на секунду, задумавшись, обратился к мужчине: – Разрешите вам представить – это Ольга, она, можно сказать, спасла мне жизнь. Если бы не ее вмешательство, то меня здесь уже никогда не было бы.
Спутник Олега остановился, улыбнулся Ольге:
– Молодец, Олег очень важен для нас.
И он тут же потерял к ней интерес, но Ольгино любопытство в данном случае было сильнее присущих ей скромности и робости. Она окликнула высокого мужчину, который даже не представился ей:
– Стойте!
«Звездочет» развернулся всем телом к Ольге и удивленно посмотрел на нее сверху вниз:
– Ты ко мне обращаешься?
– Да, простите, пожалуйста, за наглость, но любопытство не даст мне спокойно уснуть.
Ольга набрала больше воздуха в легкие и выпалила:
– Я люблю историю, люблю изучать разные символы и разгадывать пентаграммы… Скажите, этот Ваш знак, что он значит?
Ольга почти ткнула пальцем в грудь «звездочету», едва не дотрагиваясь до бриллиантового медальона.
Олег удивленно посмотрел на Ольгу. А по лицу его спутника пробежала тень, в глазах промелькнула масса различных чувств: от удивления и потрясения до скрытой радости и растерянности.
– Я тебе потом объясню, хорошо? А теперь посмотри туда, – он показал рукой вперед.
Ольга, проследив за его жестом, чуть не захлебнулась от восторга.
***
Внизу, между двумя рядами скал, простиралась изумрудная долина. Множество уютных бревенчатых домиков было разбросано по ней. Почти посередине долины высилась огромная башня, облицованная диким камнем. Дальше к великой радости ребят были построены аквапарк и несколько отличных аттракционов с головокружительными горками. Почти незаметными в этом раю казались длинные бараки, обшитые сайдингом. Дети с радостными криками бросились вниз, в долину, где их ждал лагерь, о котором большинство так мечтали.
Но лагерь оказался окружен каменным забором. Большие ворота, украшенные изображениями льва и дракона, были закрыты. Когда все дети собрались у ворот лагеря, вперед вышел главный «звездочет» с посохом, который, сняв с себя мантию, оказался в обыкновенных джинсах и футболке. Он поднял руку, привлекая к себе внимание. Радостный галдеж детей моментально прекратился.
– Сейчас ворота откроются. Для многих из вас распахнутся символические ворота в успешную, богатую жизнь. Здесь вы обретете уверенность в себе, научитесь управлять своими эмоциями, четко строить жизненные цели и без сомнений к ним идти. Вы обретете собратьев и единомышленников. У вас будет общая тайна… Но все это невозможно, если не будут соблюдены некоторые условия: дисциплина, горячее желание учиться и абсолютное доверие вашим учителям… А сейчас не буду вас утомлять наставлениями, мы еще встретимся и с каждым из вас побеседуем отдельно. Вы уже особенные, если дошли до этих ворот. В руках у моей помощницы списки с именами и номерами домов, где вы будете жить. Списки нами проработаны, обсуждению не подлежат. Меняться местами с кем-либо по любой причине запрещено без обсуждения с вашими кураторами. В каждом доме вас ждет завтрак, расписание занятий и важная информация, с которой необходимо обязательно ознакомиться. Все! Ворота, отворитесь!
