Я думала, что меня к вам в лагерь решили отправить, увидели, что я от этого быдляка отличаюсь (Юлька и Сережа удивленно переглянулись и хотели что-то сказать, но Ольга прижав палец к губам, остановила их). А он по дороге идет, молчит. Я хотела его спросить, куда иду, что делать буду, Кристину хотела увидеть, мы же подруги с ней… Ее мама и помогла мне сюда приехать, говорит, что если получится, то найдет способ меня к вам, в правильное место, перевести. Я подумала, что меня сейчас к вам и отводят, а они запихнули за решетку и ничего не объяснили.
В Ольге боролись два противоречивых чувства: с одной стороны, она испытывала острую жалость с Лельке, с другой – внутренний голос говорил ее, что в этой жалкой девочке что-то не так. Особенно покоробили ее слова Лельки «этот быдляк». В Лельке чувствовался жуткий комплекс неполноценности, что она не такая, как дети из ее школы. Ей постоянно приходилось притворяться и лезть из шкуры, чтобы доказать свою причастность к «элите». Все ее усилия вызывали только насмешки и презрение у сверстников. Любили Лельку только учителя. Она неплохо училась, была абсолютно послушна, тиха и покорна в школе. А что она делала вне школьных стен?
Ольга, как тогда в самолете, почувствовала грязный осадок при мысли о «свободном времени» Лельки, но решила, что это не имеет никакого значения в сложившейся ситуации, и сказала решительно:
– Все, закончили со слезами и унынием. Надо начинать действовать. У кого будут какие-либо предложения?
Ребята посмотрели на Ольгу с удивлением – ее решительный и деловой тон немного развеял унылую атмосферу в камере.
– Ну, я не знаю, – очнулся Сергей, – у меня были отмычки, но, когда эти монстры меня встряхнули, те, наверное, выпали.
– Я тоже не знаю, как выбраться, – сказала Юля.
Повисла тяжелая пауза. Ребята, вспоминая события прошедшей ночи, понимали, что легких путей не будет, и одно только воспоминание о чудовищах заставляло сердце замирать от страха.
– Я знаю, – тихо сказала Лелька.
– Ты? Откуда? Альберт, что ли, ключик дал – иди, мол, потусуйся, а когда надоест, выходи, – ухмыльнулся Сергей, ему явно Лелька очень не нравилась.
– Меня, когда Альберт в башню привел, – не обращая внимания на Серого, как будто бы он не существовал, продолжила вдруг оживленно Леля, – оставил за дверью на этаже, который выше тюрьмы. Я услышала, как он спрашивает, куда меня поместить. Я-то все думала, что меня в нормальный лагерь переводят, и очень удивилась, поняв, что ошибаюсь. Тот, с кем Альберт советовался, говорит: «Отправь ее к этим героям. Скоро все они одинаковыми будут. Пусть напоследок налюбуются друг на дружку». И захохотал. У меня от его смеха мурашки по коже побежали. А Альберт и говорит: «Много их сразу в камере станет, больно умные там сидят, вдруг догадаются, как сбежать можно».
А этот, который страшно смеялся, и говорит: «Хотел бы я посмотреть, как они по реке страха поплывут, вот это зрелище было бы. Знали бы они, что их в реке ждет, сами бы к нам пришли… Но рисковать нельзя, материала мало осталось. Все, иди! Надеюсь им повезет, и никто из них не найдет выхода»… Вот, что я подслушала под дверью. А когда Альберт вышел, он меня за локоть взял и поволок вниз. Я поняла, что меня в подземелье ведут, стала плакать, умолять его, а он внимания не обращает. Охранникам передал и ушел…
– Охранникам? Каким охранникам?! – Ольга удивленно посмотрела на Серого. – Я когда ночью сюда спустилась, то ни одного человека или, как назвать этих безглазых монстров, не встретила.
Но ребята не обратили внимания на Ольгино замечание. Все начали обсуждать услышанное от Лели.
– Значит, выход есть, – размышлял вслух Олег, – но это какая-то «река страха». Почему эта «мумия» сказала, что общение с ними лучше, чем река страха?
– Интересно, может там чудовища плавают, пострашнее этих? – выдал версию Сергей.
Какое-то время ребята бурно обсуждали различные версии «реки страха», но так и не пришли не к какому-либо выводу. Наступила тишина. Ребятам очень хотелось есть, да и холод и сырость камеры не придавали оптимизма. Вдруг Лелька встрепенулась, быстро вскочила на ноги, подошла к стене и приложила к ней ухо.
– Ты чего? – спросила Ольга.
Но Лелька, прижав палец к губам, мол, тише, жестом позвала ребят к себе:
– Послушайте, только не шумите. У меня абсолютный музыкальный слух…
Ребята прислонились к влажной и скользкой стене подвала.
– Я ничего не слышу, – сказала Юлька.
– Ой, я, кажется, слышу… Как будто бы шум воды, – Ольга посмотрела на Олега.
– Да, если помолчать, то можно услышать, как будто где-то водопад… – У Лельки блестели глаза. – Я чувствую, что где-то здесь есть потайная дверь, надо ее найти!
Лелька, ни на кого не обращая внимания, стала, ползая, ощупывать каждый камешек стены.
Ребята, не шевелясь, удивленно на нее смотрели.
– Есть! – закричала Лелька, но, опомнившись, зажала рот рукой и тише сказала: – Я нашла…
Она яростно, ломая ногти, стала ковыряться в стене между камнями. Нашла какой-то рычаг и потянула за него, но сил явно не хватало.
– Дай я, – Сергей подвинул Лельку.
– Я помогу, – присоединился к нему Олег.
Вдвоем они с трудом потянули за рычаг, и часть стены медленно, со скрипом стала отъезжать в сторону. Шум воды стал отчетливо слышен, но темнота за таинственной дверью была абсолютной.
Никто не решался войти первым во мрак.
– У меня есть фонарик, – тихо, не отводя взгляда от темной дыры, прошептала Ольга.
Она достала из кармана куртки чудом уцелевший фонарь и передала его Олегу.
Олег, вроде бы не робкий парень, не решался приблизиться к жуткому проему. Он направил луч света с того места, где стоял, но лучше видно не стало.
– Ну что, пойдем? – спросил Сергей.
– Страшно как-то, – прошептала Юля.
– А почему они назвали это рекой страха? – подала голос Ольга.
– Вон какой ледяной холод и ужас веют оттуда! – передернулась Лелька.
– Ну что делать будем? – спросил Олег.
– Не знаю, – почти хором ответили ребята.
– Надо идти… – как-то без энтузиазма предложил Олег, но никто его не поддержал.
Они, наверное, долгое время еще мялись в нерешительности, но вдруг раздался скрип открывающейся тяжелой двери в подземелье. Страх вновь увидеть «ящеров-жрецов» оказался сильнее неизвестной «реки страха», и, подталкивая друг друга в спину, ребята рванули в темноту. Массивная каменная дверь неожиданно быстро за ними закрылась, и ребята остались стоять в полной темноте. Был слышен только шум далекого водопада да плеск ударяющихся о каменный берег волн.
Вдруг, явно за мощной дверью, раздались чьи-то голоса, а потом неудержимый, зловещий хохот.
