Он вздрогнул и заглотнул всё пиво. Нет. Ему было намного лучше на месте главы академии по подготовке воинов. Королевским мстителем, чьей клятвенной обязанностью было защищать своего брата-короля. Обзываться и надирать задницы любому вампиру или оборотню, который решил бы полакомиться человечинкой.
Он посмотрел вверх на треснувший циферблат часов Бадвайзер на стене. Вероятно, он просто надерет кому-то его волшебную задницу. А в частности того ублюдка, который должен был встретиться с ним, чтобы обсудить Союз Атлантиды и Волшебников. Того самого, который должен был быть здесь пятьдесят две минуты назад.
Скрип дверных петель заставил его посмотреть в зеркало позади бара, он окинул взглядом вошедшего.
Его глаза расширились, а потом сузились от одобрения. Если ему нужно было тратить время в ожидании того придурка, которого прислала Квинн, по крайней мере, теперь у него есть то, на что следовало бы посмотреть. Он развернулся на стуле и теперь сидел к ней лицом. Она была вся надменность и округлости в одной маленькой упаковке, эта блондинка зашла сюда, словно владела этим местом.
Кожаные сапоги на высоком каблуке в сочетании с обтягивающими джинсами, округлые бедра, на которые он был бы не прочь наложить лапы, и туго сидящая черная кожаная куртка. О, да. Она определенно была его типом женщины.
Он, должно быть, бредил, потому что она прошла мимо низкопробных отбросов, которые истекали слюной при виде нее, и остановилась перед ним.
Вэн привык к реакциям человеческих женщин на него. Черт, спустя несколько столетий, он знал, что они находили его привлекательным. В настоящее время нечасто встретишь мужчин, похожих на мускулистого воина высотой шесть футов семь дюймов и при этом обладающим человеческим ДНК.
Эта оглядела его с ног до головы ледяным взглядом голубых глаз и немного скривила губы. Он с большим энтузиазмом посматривал на кучу павлиньего дерьма на полу дворца.
— Значит, — протянула она, ее голос сочился отвращением. — Ты — та самая гордость Атлантиды?
Она обошла вокруг него и устроилась на свободном барном стульчике слева от него и снова оглядела. Потом закатила свои странные глаза.
Вэн увидел и узнал более чем достаточно. Он вытянулся во весь свой рост, что дало ему преимущество более фута над ней, и посмотрел на нее сверху вниз.
— Ты опоздала.
Ладно, это прозвучало жалко. К сожалению, он не мог придумать ничего другого, принимая во внимание, что его мозговые клетки улетучились при виде ее кремовой ложбинки между грудями, видневшейся в проеме между отворотами ее куртки, и также какой-то кружевной штучки, которую она носила под ней.
По какой-то причине он желал облизать ложбинку.
И ее саму.
— Ой, парень ты только что влез в неприятности с большой буквы…
— Предлагаю букву «В», воин, — сказала она. — И можешь сесть и оставить свои 101 способ Запугивания для кого-то, кто будет этим впечатлен.
Он сел, чувствуя себя чертовым дураком, с удивлением рассматривая ее.
— Большая буква «В»? Как ты…
Она медленно улыбнулась, ее чувственные губы скривились над великолепными зубами. Боже, даже ее зубы заводили его. Внезапно он почувствовал себя каким-то гребаным озабоченным дантистом.
Он поерзал на стуле, надеясь, что она не заметила, как внезапно его джинсы стали тесными.
— Большая буква «В» значит ведьма, воин, — ответила она. — Добро пожаловать в революцию.
Эрин Коннорс сотворила заклинания на отвлечение внимания, и выпивохи в комнате внезапно стали больше интересоваться содержимым своих стаканов, а не двумя людьми, которые сидели возле барной стойки. Она глубоко и медленно вздохнула, пытаясь наполнить воздухом свои внезапно опустевшие легкие. Квинн не говорила ей, что воины Атлантиды похожи на оживших греческих Богов и обладают навыком высасывать кислород из помещения. Вот только походили ли греческие Боги на хищников, которые едят ведьм на завтрак? Этот точно походил. Он был совершенным самцом-воином, и все женские инстинкты ее тела умоляли ее бежать — или забраться к нему на колени.
Встревожившись от внезапного тепла, оплетающего ее пальцы, и мелодий, тихонько звучавших в ее разуме, она посмотрела на три кольца силы, которые носила на каждой руке, и увидела, как они начали сиять и пульсировать жаром и светом.
Только не сейчас, только не сейчас, подумала она и сконцентрировалась на блокировании магии. Она и так имела достаточно проблем с группой ведьм, не выпуская Дикую магию во время первой встречи с мужчиной. И она нуждалась и в группе ведьм и в атлантийцах. Она нуждалась в них.
После того, как драгоценные камни в ее кольцах снова вернулись в свое инертное состояние минералов, и их пение утихло, она, наконец, осмелилась встретиться с ним взглядом, обернувшись в плащ прочности, используя его как щит.
Эрин решила, что единственный способ заслужить уважение воина — самой стать воительницей. Но это было сложно сделать, когда она была совершенно одна, двадцати шести лет от роду, к тому же единственная волшебница на три штата, которая верила в свой поиск. Она глубоко вздохнула и приготовилась надрать кому-то задницу.
— Значит, мне можно звать тебя Вэн? Мистер Мститель? Ваше Высочество?
Он поднял бровь, слегка нахмурившись, когда она неожиданно повторила его прежние размышления.
— Ваше Высочество? Квинн посмеялась над тобой. Я просто Вэн. Или можешь меня прямо сейчас звать дорогим и сэкономить время.
Его поддразнивания были палкой о двух концах, и у нее осталось ощущение, что этот край был заточен сталью. Но его юмор тронул ту Эрин, которая умела смеяться. А эта Эрин смогла ответить только кивком головы.
— Не льсти себе, атлантиец. Твое очарование не такое уж выдающееся, как ты мог бы подумать. Или женщины в Атлантиде вовсе отчаялись? У вас там так же, как на Аляске? Чудаки — это хорошо, а хорошие парни — диковинка?
Это была чистая бравада. В этом мужчине не было ничего чудаковатого; Он был совершенным, сильным самцом. Волнистые, слишком длинные темные волосы обрамляли скульптурные скулы. Глаза, настолько темные, как обещание мести. Мускулистая грудь была обтянута футболкой, которую он носил под кожаной курткой. Не говоря уже про полинявшие джинсы, покрывавшие его крупные, мускулистые бедра. Ее рот внезапно пересох.
Да, ничего чудаковатого.
Он прищурил глаза, но казался скорее задумчивым, нежели раздраженным.
— Ты считаешь мои достоинства чудаковатыми, ведьма? Я был бы счастлив…
— Не здесь! — она быстро осмотрела комнату, но никто из пьяниц не обращал на них ни малейшего внимания. Задрипанный бар был слишком низкого уровня, чтобы вампиры посылали сюда своих шпионов, или так она надеялась. Люди умирали, совершая меньшие промахи. — Это слово всё еще вызывает генетические воспоминания о кострах и колах у слишком многих неволшебников, — прошептала она.
