— Я почувствовал движение в этом участке и захотел выяснить, кто это — друзья или враги, — сказал Джастис.
Квинн резко замерла и осторожно опустила руки к рукояткам своего оружия.
— Думаю разговор о врагах, — прошептала она.
Джастис тут же выхватил свой меч и принял боевую позицию, а Джек замерцал и начал трансформироваться в другую форму. Он уже почти преобразовался в тигра, когда град стрел обрушился с воздуха, жесткими ударами вонзаясь в его густой мех. Тигр зарычал, бешено и яростно, и заметался в бесполезной попытке увернуться от крошечных снарядов.
Квинн была едва ли не поражена, увидев лапу Джека в воздухе, опутанную острыми стрелами. Если они содержат яд, то он может умереть. Мужчина, который воевал рядом с ней, спасал ее жизнь слишком много раз, чтобы их можно было сосчитать, предложил победить могущественного верховного жреца Атлантиды только потому, что Аларик мог создать для нее трудности, возможно, умирает прямо перед ней.
Ужасная боль родилась в ее сердце и вырвалась наружу. Если он погибнет, они заплатят. Все они.
— Джастис! — скомандовала Квинн тихим, но непреклонным голосом, — Превратись в туман и проваливай отсюда, предупреди Эрин.
— Я не брошу тебя без защиты, Квинн, — проворчал он, двигаясь по кругу, чтобы увидеть их укрывшихся нападавших.
— Черт побери, я не нуждаюсь в твоей защите, а вот миссия Эрин жизненно важна!
Она выхватила оружие, прицелилась, повернулась спиной к Джастису и оглядела территорию. Рычание Джека постепенно прекратилось, а потом он тяжело рухнул на землю. Лед сковал сердце Квинн, когда она не смогла обнаружить ни одного признака того, что он все еще дышит.
— Тогда мы оба предупредим ее, — сказал Джастис, — приготовься защищать нашу позицию и своего тигра.
Новый голос, словно наполненный гравием с поверхности могилы, пронесся между деревьями:
— О, ты слишком опоздал с этим предложением, Атлантиец. Мы собираемся забрать тигра с собой, чтобы Калигула развлекся.
Вампир, который вышел на открытое пространство из-под защиты деревьев, не был ни одним из тех, кого Квинн до этого видела, но так же не был похож и на тех, чьи фотографии были выложены на некоторых сайтах кровососов. У него были длинные, патлатые каштановые волосы, которые спадали на скелетоподобные тощие плечи, и эти горящие красные глаза, которые ей так чертовски надоело видеть.
— Тебе придется пройти через меня, чтобы добраться до него, — отрезала она, — А эти пушки заряжены серебром. Я знаю, что это не убьет вас, но, определенно, остановит.
Вампир вздрогнул на слове «серебро», но затем обнажил клыки в нелепом подобии улыбки:
— Серебро — это неудобно, я признаю, но вас всего двое.
Джастис поднял меч.
— Выходи, давай поиграем. Я буду драться с тобой одной рукой, а вторую спрячу за спиной, если тебе так понравится, — сказал он презрительно. Один взгляд на Джастиса и на сконцентрированное средоточие крепких линий его тела, уверили Квинн, что в каждом дюйме тела Джастиса присутствовал хищник, как и в Джеке. Она вдруг отчаянно обрадовалась тому, что он остался с ней, хотя живот болел при мысли об Эрин и Вэне, вероятно, беззащитно спящих в хижине.
— О, это те вещи, о которых я как раз позабочусь, атлантиец, — проскрежетал вампир.
Он небрежно махнул рукой, и десятки темных фигур высыпали на поляну из-за деревьев. Некоторые из них были чистыми вампирами, луна отражала оттенок их нездорово-белой кожи. Другие двигались, как оборотни, возможно из рода волков в недалеком прошлом.
Что еще хуже, гораздо, гораздо хуже — по крайней мере, двое из них были ведьмами. Квинн открыла свои ментальные щиты достаточно для того, чтобы определить их намерения, но было слишком поздно. Когда она нацелила оружие прямо на лицо главаря вампиров, широкая веревочная сеть тяжело упала с деревьев прямо на Джека, и пять или шесть нападающих с шипением и рычанием держали другую сеть высоко над ней и Джастисом.
— Выстрелишь, и твой друг тигр умрет, — крикнул ей вампир.
Облегчение нахлынуло на Квинн. Значит, Джек все еще жив.
Квинн бросила взгляд в сторону и увидела, что они окружили Джека, который лежал неподвижно на снегу. Она опустила оружие.
— Сейчас! Превращайся в туман и убирайся отсюда, сейчас же, — закричала она Джастису, поздно подумав о том, что вампиры могли услышать ее. Но прежде, чем он смог двинуться, свистящий звук известил о приближении еще двух стрел, обе они вонзились в его спину. В ярости он попытался вырвать их из кожи. Она подскочила, чтобы помочь ему, но рука, словно бетонный блок, ударила ее в грудь и отшвырнула далеко от него. Она споткнулась и почти упала, но вампир поймал ее, и она могла только беспомощно наблюдать, как Джастис мечется, а его руки неестественно дергаются и машут по воздуху.
Но было слишком поздно. Руки Джастиса упали по бокам, и меч выскользнул из его пальцев. Она закричала и попыталась прикончить вампира, глаза Джастиса закатились, и он упал лицом вниз в снег.
Два больших мужчины, несомненно, оборотни, схватили ее за руки и подняли вверх. Другой забрал ее пистолеты и три ножа. Она понадеялась, что они не будут обыскивать ее более тщательно. Затем главарь подошел к ним.
— Я думал о таком, — он сверкнул красными глазами в сторону Джастиса, который молча лежал на земле, — Если кетамин так чудесно действует на животных, возымеет ли он эффект на атлантийцев? Кажется, возымел.
— Ты не знал? Возможно, ты убил его! — закричала она на него.
Он засмеялся.
— Ты говоришь, что я должен быть обеспокоен такой возможностью? Дозы в каждой из этих стрел достаточно, чтобы повалить оборотня в полнолуние. Так что, возможно, это и убьет его. Думаю, мы увидим это, когда будем его перетаскивать.
Он повернул спину и жестом показал направление движения тем, кто поднимал Джека и Джастиса, и последовал за ними. Квинн мрачно порадовалась тому, что, для того, чтобы поднять Джека, понадобилось полдюжины существ.
Квинн заметила недовольные взгляды, которыми обменялись оборотни, державшие ее, и усмехнулась:
— Интересный подбор дозировок, которые используют вампиры, не так ли? Любопытно, на ком ваши так называемые союзники, испытают эти стрелы в следующий раз?
Один из них шлепнул ее по лицу своей огромной рукой, разбив ей губу о зубы. Когда кровь потекла по ее подбородку, она испытала горькое удовлетворение оттого, что увидела сомнение на их лицах.
— Может быть, на недовольных и несогласных в рядах? Мы будем только наблюдать, как сможем использовать это в своих интересах.
Квинн боролась за свое спокойствие. Она должна продумать варианты. Она бывала и в худших ситуациях. Но охвативший ее ужас при мысли о том, что они могли бы сделать Джастису, а особенно Джеку, угрожал разрушить ее рассудительность. Она попыталась успокоить дыхание, но главный вампир обратил на нее свой красный пристальный взгляд.
