Дэниел повернулся и посмотрел на Эмму.
– Тогда мне действительно не о чем беспокоиться. Я более чем порядочный.
– Нам ничего не остается, кроме как поверить вам на слово, – сказала Минди. – А теперь, с вашего позволения, я пойду найду своего бойфренда и поболтаю с покупателями.
– Да. Нам нужно уделить внимание покупателям, – добавила Софи, глядя на толпу гостей. – Это твой вечер, Эмма.
Эмма подумала, что по сравнению со сценой, свидетелем которой она стала только что, общение с покупателями – это пустяки.
– Мне пора идти работать, – сказала она Дэниелу. – Ты пойдешь вместе со мной?
– Конечно.
Стоя в стороне, Дэниел выпил бокал шампанского, чтобы немного расслабиться. Его не удивило, что Софи и Минди усомнились в его намерениях. Он был поражен тем, что они так яростно встали на защиту своей сестры.
Он солгал бы, если бы сказал, что ему не доставило удовольствия наблюдать за Эммой, Минди и Софи за работой. Они непринужденно болтали с посетителями, рекомендуя им те или иные товары. Главным объектом его внимания, разумеется, была Эмма. Ее энтузиазм достоин восхищения. Она вела себя не как женщина, у которой миллиард на банковском счете. Она любезна, доброжелательна и быстро всех очаровала. Дэниел не любил прессу, но был согласен с представителями СМИ, которые называли ее принцессой. Он искренне надеялся, что они не сбросят ее с пьедестала, если она, по их мнению, сделает что-то не так.
В кармане у него тренькнул мобильный телефон, и он, выйдя в коридор между отделами, прочитал сообщение от Шарлотты Локк:
«Условия аренды приняты. Вам будет удобно подписать документы в понедельник в десять утра?»
Это хорошая новость. Помещение идеально подходит для универмага «Стоунз». Дэниел выполнил задание. Его мать будет довольна.
Но почему он медлит с ответом? Что его сдерживает? Услышав звонкий смех Эммы, он повернулся и увидел, как она грациозным жестом откинула назад волосы.
«Иденс» много для нее значит. Работая бок о бок со своими сестрами, Эмма ощущала себя частью семьи, которую она всегда мечтала иметь.
Если он сделает то, что запланировал, появление магазина «Стоунз» в Нью-Йорке может навредить бизнесу семьи Иден, а следовательно, Эмме. А если он провалится, его семья потеряет много денег, и, что еще хуже, его мать отложит свой уход на заслуженный отдых еще на пять-десять лет. Дэниел сомневался, что сможет это вынести. Ему надоело до тошноты, что мать контролирует каждый его шаг и постоянно сравнивает его с Уильямом.
Он не собирается подставлять Эмму под удар и серьезно поговорит с ней до того, как подпишет договор аренды. Угрозы Минди и Софи здесь ни при чем. Он просто хочет проявить к Эмме уважение, которого она заслуживает. Ему нужно придумать, как все ей сказать. Возможно, ему следует это сделать в романтической обстановке. Сегодня четверг. Они могут слетать куда-нибудь на несколько дней, отдохнуть и спокойно обо всем поговорить. В понедельник он вернется и сделает то, чего от него требует семейный бизнес.
Он набрал ответ:
«Отличная новость. В понедельник я буду на месте. Спасибо».
Затем он написал сообщение своей матери:
«Наши условия приняты. В понедельник я подписываю договор аренды».
Убрав телефон в карман, он увидел высокого мужчину в черном костюме, приближающегося к нему.
Мужчина протянул ему руку:
– Вы, должно быть, Дэниел Стоун. Меня зовут Сэм Блэкуэлл.
Дэниел задумался на мгновение. Кажется, Эмма говорила, что так зовут бойфренда Минди.
– Добрый вечер, мистер Блэкуэлл, – ответил Дэниел, пожав его руку.
– Пожалуйста, зовите меня Сэм. Наши с вами подруги – сестры. – Темные глаза Сэма загорелись. – В любви и на войне все средства хороши, не так ли?
Похоже, Сэм намекает на то, что он использует Эмму в своих целях.
– Это не мой метод, – ответил Дэниел.
– А вот сестры Иден готовы пойти на многое ради успеха. Они очень серьезно относятся к своему бизнесу и к соперничеству с вашей компанией. Мне интересно, вы полностью сосредоточены на результате или для вас главное получать удовольствие от процесса?
Поняв, на что намекает Сэм, Дэниел разозлился:
– Мы с Эммой наслаждаемся обществом друг друга. Для нас обоих – это самое главное.
– Я думаю, что Минди все еще ее проверяет. Они несколько раз яростно спорили.
Дэниел почувствовал необходимость защитить Эмму.
– У Эммы была тяжелая жизнь. Она хочет занимать полагающееся ей по праву место в «Иденс». Ей трудно стать близким человеком для сестер, которые знают друг друга всю жизнь. Ей еще многое нужно наверстать.
– Эмма миллиардерша. Она выросла во французском шато, окруженном лавандовыми полями. Еду ей готовил шеф-повар. Не думаю, что она сильно страдала.
– У вас не совсем точная информация. Эмма жила не во Франции, а в Нью-Джерси.
– Правда? Вы хотите сказать, что я не знаю всей истории?
Дэниел не собирался рассказывать ему о том, что узнал от Эммы.
– Лучше спросите об этом Минди.
– Это все, что вы собираетесь мне сказать?
Дэниел почувствовал раздражение.
– А теперь с вашего позволения я пойду к Эмме и узнаю, не нужно ли ей что-нибудь.
– Хорошая идея. А я спрошу Минди, можем ли мы поскорее отсюда уйти.
Когда Дэниел подошел к Эмме, та встретилась с ним взглядом и улыбнулась ему, но тут же переключила свое внимание на покупательницу, с которой разговаривала.
– Спасибо, что пришли. Надеюсь, вашей дочери понравятся духи.
Женщина ушла, и Дэниел, воспользовавшись моментом, положил руку Эмме на поясницу и тихо спросил:
– Как долго еще тебе нужно здесь находиться?
Эмма окинула взглядом покупателей:
– Час. Может, меньше, если люди сделают покупки и уйдут. – Она посмотрела на Дэниела. – Почему ты спрашиваешь? Тебе скучно?
– Нет. Я просто хочу поскорее отвезти тебя домой.
На ее чувственных губах появилась улыбка.
– Домой? К тебе или ко мне?
– Куда захочешь.
– Какие у тебя планы на остаток вечера? – Она провела пальцами по лацкану его пиджака. – Мы посмотрим телевизор или, может, погуляем с собаками?
Ему безумно нравилось, когда она его дразнила. Наклонившись, он вдохнул тонкий аромат ее духов и прошептал ей на ухо:
– Я хочу снять с тебя это платье и ласкать тебя до тех пор, пока ты не начнешь молить о пощаде.
– В таком случае я постараюсь освободиться поскорее.
Дэниел стоял рядом с Эммой и терпеливо ждал, пока она болтала с оставшимися покупателями. Он так сильно ее хотел, что каждая минута казалась ему вечностью, а каждый взгляд Эммы в его сторону и каждое случайное прикосновение были для него пыткой.
