Зиба обратилась к молодому человеку с табличкой на лацкане, тот сказал, что все вопросы по филиалам уполномочен решать первый зам Семичастного:
— Он сидит на третьем этаже. Давайте я вас свяжу.
— Как бы нам все-таки попасть к Геннадию Афанасьевичу?
— Вы хотите решить свой вопрос или попасть к Геннадию Афанасьевичу? Его сейчас нет и сегодня он вряд ли будет.
Зиба хотела сказать, что он нагло врет, что она своими глазами видела как час назад Семичастный выходил из машины, но благоразумно сдержалась.
— Ну, если вы твердо уверены, что с этим замом имеет смысл вести разговор, — она прикинулась провинциалкой.
— Да вы пять лет имейте с нами дело и все равно шефа в глаза не увидите, — покровительственно заметил собеседник.
Он достал телефон, что-то сказал в трубку и протянул ее Зибе:
— Говорите.
— Здравствуйте, мы из Владимира, хотим открыть у себя филиал вашей фирмы, — бойко затараторила Зиба.
— А кто вы, что вы? — лениво, не слишком заботясь о внятности протянули на том конце. — Мы очень осторожно подходим к выбору партнеров. Затребуем с вас кучу документов.
— Мы много чего прихватили с собой. Хотели бы показать, если вы позволите.
«Чтобы Зиба была такой обходительной и настырной одновременно — фантастика», — Алексей не верил своим ушам, ведь эти два качества у жены напрочь отсутствовали.
Человек с табличкой на лацкане объяснил им, как добраться до кабинета и выписал бумажку — пропуск на двоих. Охранник возле лестницы с минуту изучал квадратик размером со спичечный коробок. Грубо отесанное лицо сохраняло каменную неподвижность, которая, судя по всему, казалась ему выражением, наиболее подходящим для супермена.
Наконец, он вернул пропуск, приведя в движение только два пальца. Алексей с Зибой поднялись наверх.
— Семичастный сидит где-то поблизости, — шепнула она.
— На нашем пропуске отмечен номер кабинета.
— Мелочи жизни. Прорвемся.
— Вы к кому? — спросил с иголочки одетый юнец.
— И перед ним отчитайся, — мысленно чертыхнулся Алексей и показал квадратик.
— Вам дальше, до самого конца.
— Ответственный товарищ, — проворчала Зиба ему вслед.
Вдруг она резко вильнула в боковое ответвление. Одутловатый «шкаф» медленно вразвалку двинулся ей навстречу, чтобы отсечь от двери. Но Зиба в два прыжка подскочила к ней и скользнула внутрь. Растеряв свою солидную флегму, «шкаф» бросился следом, но тут ему преградил путь Алексей. Охранник попробовал ткнуть его без замаха в живот, но получил прямой в челюсть.
Из-за своей массы он даже не шевельнулся, только голова качнулась взад-вперед. Пока длился этот качок, Алексей тоже успел просочиться внутрь и даже защелкнуть за собой дверь. В комнате он увидел как Зиба лежит на полу и какой-то дюжий молодец выламывает ей руку.
— Лучше не дергайся, — предупредил жесткий как наждак голос.
В лицо с двух шагов смотрел глазок, готовый в любую секунду плюнуть свинцом. Но вида жены с заломанной рукой Алексей вытерпеть не мог. Он стал падать на спину, уходя из-под выстрела, и одновременно выбросил вперед ногу.
Пистолет подлетел вверх. Алексей отскочил от пола как пружина и нанес удар правой вложив в него всю мощь. Но ярость лишь до поры до времени хороший союзник. Противник разгадал слишком размашистый удар, увернулся и точно ответил.
Алексею показалось, что лицевые кости со скрежетом сместились по отношению друг к другу. Пол заходил ходуном. В это время защелкнутую дверь в коридор вышибли, в приемную ворвались сразу несколько человек в одинаковых белых теннисках и темных брюках…
— Что за шум, в конце концов? — из двери выглянул недовольный Семичастный с висячими, как у бульдога, щеками, залысинами и сизыми мешками под глазами. — Кто разрешил ломать дверь?
Прижимаясь к полу щекой, Алексей, наконец, получил возможность рассмотреть приемную: испуганную секретаршу, компьютер, стандартную офисную мебель. Зиба тоже лежала смирно, ей больше не выламывали руку, а просто держали под прицелом.
— Хотели к вам пролезть, Геннадий Афанасьевич, — доложил голос невидимого Алексею человека.
— Проверили, оружие есть?
Последовала некоторая заминка.
— Нету, — сам себе ответил хозяин магазина. — Прекрасно. Зато следы доблести налицо. Девушку кинули на пол, добро еще не покалечили.
— Пришлось подстраховаться.
— Страховаться надо от того, что вы устроили.
Алексей затылком почувствовал, как охранники понурили головы.
— С вами все в порядке? — наклонился Семичастный к Зибе. — Помогите ей подняться, жлобы чертовы. Господи, да это хаджиевское дите. Куда ты спешила, девочка? Могли ведь и пулю влепить.
— Хотела устроить сюрприз.
— Считай, что устроила. Пошли в кабинет, — Семичастный отыскал глазами секретаршу, отлепившуюся от стены. — Возьми щетку и отряхни ее как следует.
— Со мной еще человек, — Зиба на долю секунды запнулась, так тяжело ей было выговорить это слово. — Муж.
— Ребра целы? — дружелюбно спросил хозяин.
Алексей поднялся на ноги, молча кивнул и стал заправлять выбившуюся из брюк рубашку.
— Денька три придется походить в темных очках. Сам виноват. Или у вас в семье хобби — влезать в авантюры? — он опять обернулся к Зибе, которую последний раз видел девочкой. — Уже замужем. С ума сойти. Годы улетают так, что очухаться не успеваешь.
— Я думала, вы меня не узнаете.
— Хочешь обижайся, хочешь принимай как комплимент, но ты на лицо почти не изменилась. Та же черноглазая девчонка, которую я учил рыбу ловить. Можно подумать, сам умею.
Они прошли в кабинет, отделанный мореным дубом и карельской березой. На столе, подоконниках, на полу валялись факсы, копии договоров, толстые каталоги.
— Не обращай внимания на бардак — я по-другому работать не могу. Как отец? Передай ему выговор за то, что не позвал меня на свадьбу.
— Это я виновата. Терпеть не могу быть героиней шумных сборищ. Свадьбы, можно сказать, не было, мы с Алексеем сразу укатили на курорт.
— Да ладно, я шучу. Присаживайтесь, — Семичастный смахнул с дивана бумаги. Что будете пить?
Алексей смотрел на этого человека, похожего на добродушного породистого пса, и не видел в его глазах бегающих бликов нечистой совести.
— Я, можно сказать, тут живу, поэтому все под рукой, — он открыл один из шкафов, достал початую бутылку «Реми-Мартин» и три хрустальные рюмки, зажав их между пальцами. — За ваш союз. Счастья и успехов.
— Геннадий Афанасьевич, у меня к вам попутно одно дело, — Зиба отпила глоток и поставила рюмку на пол, рядом с диваном — до стола было далековато.
