– Ты все ещё сомневаешься, что я справился? – весело спросил он.
– Какую лошадь я могу взять? – решила перевести тему Анна.
– Я как раз этим занимаюсь, – он с улыбкой повернулся к ней, – это твой первый подарок. Знакомься…
Люциан отступил, и Анна открыла рот в изумлении, перед ней стоял великолепный серебряный жеребец:
– Он мой? – прошептала она.
– Я подумал, если напортачу с пикником, то должен быть запасной план, – развёл он руками, – Ирма говорила, что ты любишь лошадей…
Анна благоговейно гладила коня:
– Спасибо… – сказала она, – это прекрасный подарок…
– Тогда в путь, – он подошёл ближе, – тебе помочь… – он осекся, когда девушка скинула плащ. Анна стояла спиной к нему в облегающих бриджах и рубашке, – эээ… – он словно потерял дар речи.
– Я сама, – как ни в чем небывало сказала она.
Он не мог оторвать глаз от ее изгибов:
– Анна… ты…
– М?– она обернулась.
– Ты в мужской одежде…? – наконец выдавил он.
– О… это, – будто только сейчас вспомнив, девушка смутилась, – для дальних прогулок я часто предпочитала такую одежду, намного удобнее…
Она снова отвернулась и замерла, когда сильные руки обхватили ее талию:
– Я все же помогу, – он подсадил ее, и она без труда забралась в седло.
– Благодарю…
Люциан, выйдя из оцепенения, вскочил на своего вороного коня, и они неторопливо отправились в путь.
– Если мы собираемся далеко, то нам стоит ускориться, – нарушила молчание Анна через некоторое время, – иначе мы не успеем к торжественному ужину во дворце, – усмехнулась она.
– Не спеши, вам нужно привыкнуть друг к другу…
–Давай наперегонки,– крикнула Анна и пустила лошадь в галоп.
– Неугомонная девчонка, – усмехнулся он и направил своего коня за ней вдогонку.
***
Они приближались к винограднику, когда он перестал поддаваться Анне и обогнал ее:
– Мы прибыли… – крикнул он девушке и с легкостью ушёл вперед. Когда она настигла его он уже слез с коня и принялся распаковывать багаж.
– Так не честно! – смеялась она, – ты взял нас измором. Я просто не знала куда мы направляемся…
Он подошёл ближе и потянулся, чтобы помочь ей спуститься с лошади:
– Да, моя королева, несомненно, вы бы победили, – улыбался он, привлекая ее к себе. Ее дыхание ещё не восстановилось, и щеки раскраснелись от быстрой езды и от его неожиданного комплимента.
– Отпустишь? – смущенно спросила она.
– Никогда… – шепнул он, и тряхнул головой, избавляясь от наваждения, – никогда больше не одевайся в мужскую одежду. Ты же королева, – он протянул руку и снял ленту с ее волос, высвобождая золотистые локоны.
– Ладно… – пискнула она.
Он будто нехотя отстранился и снова отправился к своему багажу:
– Почему ты заказала такой странный подарок, ведь могла попросить все, что угодно… – решил прервать он неловкое молчание.
– Хотела сменить обстановку, пожала она плечами, – ты ведь не позволяешь мне покидать дворец самой.
– Прости, я не в восторге, что приходится держать тебя взаперти, но пока мы не поймаем Присциллу, нам необходимо быть осторожными, – хмурился он.
Анна, привязав своего коня, подошла к Люциану, чтобы помочь:
– Как мы собираемся ее поймать? – тревожно спросила она.
– Я думаю, моего появления в Осконии должно хватить, чтобы она дала о себе знать. Этого хватит, чтобы больше не потерять ее из виду.
– Должно сработать… – ее голос дрожал, как и руки, которыми она аккуратно раскладывала нарезанные овощи.
Люциан заметил это:
– Анна, – он накрыл ее руки своей большой ладонью, а свободной рукой приподнял ее подбородок, заставляя взглянуть на него, – ничего не бойся. Давай не будем говорить о плохом хотя бы сегодня… Просто отдохнём от всего…
Анна кивнула. Он погладил ее щеку большим пальцем и неспешно убрал руку:
– Как ты находишь бранч собранный мной самостоятельно? – самодовольно спросил он.
–Многовато… – сетовала она, нам столько не съесть, а значит, некоторые продукты придётся просто выкинуть, например сыр, он испортится к полудню, а столько мы не осилим, даже если будем есть только его…
Люциан с интересом наблюдал, как Анна ворчит, словно старушка, и не мог не заметить, что это в точности похоже на то, как когда– то его отчитывала Ария.
– Да и зачем нам столько вина? Мы же не найдём дороги домой, если все это выпьем.
– Говори за себя… – ухмыльнулся король.
– Нам стоит вернуться к ланчу, чтобы успеть собраться к праздничному ужину. Мы не можем заставлять гостей ждать…
– Анна, – одернул Люциан супругу, – я все рассчитал, успокойся. Давай поедим? – сказал он, усаживаясь на расстеленный плед.
Девушка последовала его примеру, и тут же принялась за еду.
– Разве Ирма не приготовила тебе завтрак к пробуждению? – спросил он с издевкой, наблюдая, как его жена уплетает поруганный сыр, запивая его "лишним" вином, заедая все овощами и фруктами.
Анна кинула в сторону Люциана злобный взгляд и продолжила поглощать пищу, а он лишь рассмеялся в ответ.
Наевшись досыта, Анна потянулась и улеглась на плед.
– Может прогуляемся? – спросил Люциан, почувствовав себя уязвимым, когда девушка, в обтягивающих одеждах растянулась перед ним, предоставляя его жадному взгляду все утонченные изгибы своего тела. Ее полу расстёгнутая рубашка натянулась на груди и Люциан совершенно отчётливо мог увидеть набухшие соски…
– Позже… – шепнула она, ловя его взгляд.
– Что..? – «Она нарочно дразнит меня?»
– Позже прогуляемся. Хочу немного отдохнуть, все тело ноет от долгой поездки, – пробормотала она, будто собираясь уснуть.
Люциан облокотился на локоть, полулёжа, нависнув над Анной, прикрывая ее от все сильнее палящего солнца, и начал изучать свою супругу, когда она равномерно засопела. Он аккуратно коснулся ее волос, затем погладил нежную щеку, проведя большим пальцем по пухлым губам. Спустился к тонкой шее, болезненно вспоминая, как делал Анне больно. Неосознанно он потянулся и коснулся губами впадинки над ключицей:
– Прости, – шептал он, – я причинил тебе слишком много боли. Вряд ли теперь ты захочешь быть моей… Я больше не имею права на тебя. Я ничем не отличаюсь от твоей матери, так же доставляю боль невинным… – он закрыл глаза, пытаясь прогнать грустные мысли, – я слишком поздно осознал свою ошибку… однако, теперь не могу перестать думать о тебе…
