– Ты уходишь? – Анна снова испуганно смотрела на него, вцепившись тонкими пальчиками в манжет его рубашки.
Он придвинулся и легко коснулся ее губ:
– Я скоро вернусь, надо уладить кое-какие дела, – он не стал говорить ей, что направляется в церковь, дабы просить батюшку организовать людей на поиски тела Ирмы, чтобы придать ее земле со всеми почестями, – Ничего не бойся, – он провел ладонью по ее волосам,– здесь очень хорошие люди, хозяйка – милая женщина, которая обещала позаботиться о тебе.
В дверях таверны показалась женщина:
– Это Ваша супруга, господин? – спросила она добродушно, – пойдёмте же внутрь, на улице сегодня довольно холодно, – она подошла ближе и окинула Анну сочувствующим взглядом, – бедняжка! Что же с Вами приключилось,– воскликнула женщина, увлекая королеву за собой.
***
Когда Люциан вернулся Анна уже спала в довольно уютной кровати. Скинув с себя грязную одежду он быстро обмылся и с благодарностью к хозяевам влез в чистый халат. На туалетном столике он, как и заказывал обнаружил минимальную аптечку, прихватив добычу он разместился с ней на кровати, изучая содержимое. Здесь было все необходимое, чтобы хоть как– то обработать раны на теле королевы.
Он принялся аккуратно осматривать Анну, стараясь не потревожить ее сон.
Закончив, Люциан отложил аптечку на прикроватную тумбочку, погасил свечи и влез под одеяло.
Кровать, казавшаяся уютной для миниатюрной королевы, оказалась довольно тесной для могучего короля. Ему пришлось обняв супругу прижаться к ней теснее, стараясь не навредить, не ранить измученное тело.
«Наверно мне стоит лечь на пол…» – подумал было он, но Анна, не подозревавшая о его заботливых намерениях, решила нарушить его план. Развернувшись в его объятиях она прижалась губами к его оголенной груди и обвила его торс руками:
– Я так скучала по тебе… – бормотала она сквозь сон, – любимый…
Казалось у Люциана остановилось сердце от этих слов. Он нахмурившись смотрел на хрупкую девушку в своих руках.
«Я бы не смог больше жить… если бы потерял тебя…» – он трепетно коснулся ее волос.
– Я тоже очень скучал… – сказал он, убирая с ее лица непослушные локоны, – что ты сделала со мной…?
«Это уже не только страсть… Сейчас я не вожделею ее тела. Я лишь желаю быть с ней рядом… лежать вот так всю ночь, держа ее в своих объятиях…»
***
Сегодня ночью они не встретились во сне.
Люциан был удивлён, когда не обнаружил на берегу свою супругу, вместо неё здесь оказалась другая женщина:
– Ирма! – воскликнул Люциан, бросившись навстречу старушке, – ты пришла попрощаться… я так благодарен тебе, – он обнял служанку.
– Послушай меня, мой мальчик… – сказала она через время, – не противься более… – она приложила свою руку к его груди, – слушай своё сердце… и не сопротивляйся…
– О чем ты?
– Как ты мог сам не понять..? И я не могу сказать тебе много, раз она этого не хочет. Но одно ты должен знать наверняка: она – то, что ты так давно искал… Больше не отталкивай свою судьбу… не рань этим ее душу… и свою тоже… Будь счастлив мой мальчик, мой великий король… – Ирма с гордостью взирала на Люциана.
По его щеке скатилась одинокая слеза, когда старушка исчезла…
***
Утром Люциана разбудила хозяйка таверны, принёсшая завтрак. Он быстро влез в чистую одежду, которую ему с трудом удалось купить вчера ночью и открыл дверь:
– Госпожа ещё спит? – тихо спросила она, ставя поднос с едой на стол, – там пришли ночные швеи, хотели сделать предварительную примерку, чтобы к обеду при необходимости все поправить.
– Анализа, пожалуйста, попроси их прийти хотя бы через час. Моей жене необходимо как следует выспаться, – шепотом ответил он, – и спасибо за чудесный завтрак, – улыбнулся он женщине.
– Вы прекрасный муж! – вдруг сказала она, – такого заботливого и любящего мужчину днём с огнём не сыщешь. Госпоже Анне очень повезло, – заключила она и выскользнула из комнаты, оставив Люциана наедине с этим странным комплиментом.
«Заботливый… может быть… Но любящий?…»
Он вдруг вспомнил слова Ирмы:
«…не противься более… она – то, что ты искал… слушай своё сердце…» – он невольно приложил руку к груди, где под тонкой тканью его рубашки ощущалось ровное биение сердца. Не отнимая руки он подошёл к кровати и присел на край рядом с Анной, вглядываясь в ее лицо. Он нахмурился ощутив, что сердце чуть ускорило свой ритм. Затем в его голове пронеслись все злоключения, выпавшие на её долю, и мысль о том, что он мог потерять ее навсегда… И сердце заколотилось, будто намереваясь вырваться из груди…
Тут Анна шевельнулась:
– Любимый… – шепнула она во сне, переворачиваясь на другой бок, а его сердце замерло на мгновение…
Он протянул руку и коснулся ее щеки:
– Моя… любимая… – шепнул он, и наконец, его душе стало легко, теперь он понял, что мучило его последнее время. Эти оковы, в которые он сам себя заковал, запрещая себе любить ее. Наконец, он сбросил их, – «да простит меня Ария, но я не могу более лгать самому себе… Я люблю Анну!»
– Люци… – прошептала она сонно, и, увидев его рядом, улыбнулась,– почему хмуришься? – она потянулась и ткнула ему пальцем промеж глаз.
Он поймав ее руку приложил ее к губам:
– Поспи… ещё довольно рано…
– Пахнет свежим хлебом, – она потянулась, – разве возможно спать, когда в воздухе витает такой чудесный аромат… – она медленно села в кровати и обнаружила следы ночных трудов Люциана, – ты обработал мои ссадины? Когда ты успел?
Он взял поднос и направился к кровати:
–Выбирай все, что желаешь, – пропустив ее вопросы мимо ушей предложил он, – наша гостеприимная хозяйка приготовила прекрасный завтрак и он ещё тёплый.
– Разве мы не будем завтракать за столом?
– Нет, мы будем завтракать в кровати, – ответил он беззаботно, отправляя в рот кусочек сыра.
Анна смерила его подозрительным взглядом и последовала его примеру:
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Люциан под конец трапезы.
– Значительно лучше, благодаря тебе… Кроме того, я отлично выспалась и уже наелась. Так что мы можем отправляться в путь.
– Не спеши так, – улыбнулся он,– скоро придут швеи. Мы поедем не раньше, чем ты оденешься. Давай посмотрим, как ты стоишь на ногах, – он поднялся и протянул ей руку, – в том углу стоит таз с водой, тебе нужно умыться и причесаться.
– Я же не ребёнок! – воскликнула Анна, вскакивая с кровати, – я способна сама позаботится о себе, – и гордо зашагала в указанном Люцианом направлении.
Но у ее измотанного тела были свои планы и ноги ее подкосились:
