Но не успел я пройти несколько шагов, как за спиной открылась калитка и я услышал ее громкий шепот:
– Стой!
Я остановился, развернулся на сто восемьдесят.
– Это вы? – В ее голосе послышалось разочарование. Видимо, Марта надеялась увидеть мужа, но – не судьба.
– Да вот, на прогулку хотел вас пригласить.
И я говорил шепотом, чтобы соседи не услышали нас, если они вдруг не спят. Совсем не обязательно давать им пищу для пересудов.
– Куда на прогулку? – приближаясь ко мне, так же тихо и возмущенно спросила Марта.
– Ну, не знаю… Я бы прогулялся по кладбищу.
– Зачем? – с подозрением спросила она.
– Страх свой похоронить хочу.
– Страх?
– Нервы пощекотать.
Марта мотнула головой, отказываясь от моего безумного предложения. А я, напротив, кивнул, подтверждая всю серьезность своих намерений. И направился к воротам кладбища, которые находились в каких-то пятнадцати-двадцати метрах от нас.
Марта потянулась за мной, но удержала себя. Правда, хватило ее ненадолго. Я был уже в воротах, а она еще только сделала первый шаг.
– Прошу! – подал я ей локоток, чтобы она взяла меня под руку, но женщина шарахнулась как черт от ладана. А вдруг муж увидит, как она прогуливается под ручку с соседом?
Я не стал кружить по кладбищу, пошел напрямую, по известному мне маршруту – к спуску с горы. А куда еще вести женщину ночью, как не на море?
Я не говорил, и Марта пугливо молчала, но в конце пути вдруг вцепилась мне в руку. Я на всякий случай огляделся, но ничего подозрительного не заметил, только кресты, только кусты, которые лишь издали можно было принять за силуэты людей.
Мы вышли к тому самому камню, на котором я впервые увидел Марту. С него я и глянул вниз, на залив, на море, с лунным трактом на нем. Луна подсвечивала и воду, и сгрудившиеся над горизонтом облака, оживляя живущих в них чудовищ. И вид потрясающий, и от высоты дух захватывало. А еще в спину дуло. Нет, ветер здесь ни при чем. Я не знал, что на уме у Марты, может, действительно сумасшедшая. Возьмет и скинет меня с обрыва.
– Спустимся? – спросил я.
Страховки у нас не было, за снаряжением возвращаться не с руки, но, в принципе, можно обойтись и без этого, если крепко держаться за скобы и не зевать. Для меня это не сложно, а Марта не должна бояться смерти. Она ведь уже умерла.
– Мы и так далеко зашли, – качнула она головой.
– Настроение хорошее, не хочется останавливаться, – ответил я.
– Дальше без меня.
– Да мы и здесь не вместе. Я вообще сейчас один… Была подружка, и тю-тю. С начальником уехала. С моим бывшим начальником.
– Да, у вас была девушка, – кивнула Марта.
– Вы видели, как она уезжала?
– Нет.
– Я вчера стоял, смотрел, как они уезжают. Стоял и смотрел, когда вы ко мне подошли.
– Я подумала, что вы… – Марта осеклась.
Глянув на нее, я увидел, как она прикладывает пальцы ко рту.
– Вы и сегодня приняли меня за своего мужа… Он к вам сегодня приходил?
– Давайте не будем.
– Он к вам приходил? – настаивал я.
– Нет.
– А вчера?
– Я же просила…
– Вчера приходил? – Я требовательно смотрел на Марту.
– Да, вчера было…
– А кому вы говорили о том, что меня бросила девушка?
– Я об этом кому-то говорила? – Ее чуть не затрясло от возмущения.
– Ваш зять этого не знал?
– Мой зять?!
– Он заглядывал ко мне сегодня.
– Павел?! К вам? Ну да, он выходил куда-то…
– Он видел, как вы выходили от меня, и думает, что у нас с вами роман.
– Ну нет! – запаниковала Марта.
– Хочет, чтобы у нас был роман. Хочет, чтобы вы перестали жить прошлым. Заботится о вашем душевном здоровье.
– Я с ним поговорю!
– Не надо. Если вы хотя бы немного уважаете меня. Как соседа. Не хочу выглядеть ябедой в глазах вашего зятя.
– Ну, хорошо.
– А вы можете наказать Павла?
– Наказать?
– А разве вы сейчас не об этом подумали?
– Э-э… Мне кажется, вы задаете много вопросов.
– Это для вашей же пользы. Признайтесь, что за год траура в вас накопилось столько всего, вам нужно выговориться, может, потому вы и терпите меня. Не гоните, хотя должны остаться с мужем. Наедине с памятью о нем.
– Выговориться? Не знаю… – Марта исподлобья смотрела на меня. – Но я действительно вас терплю.
– Тогда я могу задать вам еще один вопрос? – с благодушной улыбкой спросил я.
– Ну, ночь длинная, – одними уголками глаз усмехнулась она.
– Ваш зять Павел как-то зависит от вас?
– В каком смысле?
– Чем он занимается, где работает?
– Сбытом занимается. Подсолнечное масло, томатная паста, кетчупы. Все, что производит наш комбинат.
– Ваш комбинат?
– Ну, в общем, да…
– А кто управляет вашим комбинатом?
– Это так важно? – Марта смотрела на меня чуть ли не враждебно. Вдруг я втираюсь к ней в доверие с целью отбить бизнес или вроде того.
– Павел может управлять вашим комбинатом? Как-никак зять.
– Может… И хочет, – немного подумав, добавила она.
– Но вы ему не даете?
– Ну, почему же я ему не даю?.. Рано ему еще… Да и Семен просил… – Она вдруг резко оборвала себя и заявила: – Ваш вопрос закончился. Мне уже пора!
Я протянул руку в сторону выхода: «Прошу!»
Марта шла нерешительно, с оглядкой, все время оборачивалась, проверяя, не исчез ли я. Ночная прогулка по кладбищу щекотала мне нервы, но страха не было. И покойники не выходили к нам, не хватали за ноги. Но Марта пребывала в тревожном ожидании, похоже, постоянное общение с духом покойного мужа не привило ей иммунитет к страху перед сверхъестественным.
– Страшно было? – уже у ворот ее дома спросил я.
Марта кивнула, исподлобья глядя на меня.
– А как же вы сами по кладбищу, ночью?
– Ночью?.. Ночью я по кладбищу не хожу.
– Но живете рядом.
– Я привыкла.
– И любовь к мужу оберегает?
– Не ваше… Да, и любовь к мужу оберегает.
– Он всегда где-то рядом… Где вы его вчера видели?
