– Интересно… Как давно начались приготовления к моему приезду?
Я остановилась напротив юмати и впилась в ее глаза внимательным взглядом. Но женщина эта, по всей видимости, ничего не скрывала. Она не отвела глаз, наоборот, смотрела мне в лицо честно и открыто.
– Всем слугам в доме известно, что эйр Кархадан спас вас из пиратского плена и передал родному отцу. За это ему позволили пройти в Аукцион, в котором даханн его положения не имеет права брать участие. Как только эрзун Асторгрейна забрал вас, эйр дазган покинул Ризенпорт и направился вслед за вами. В Лиссавии он уже около месяца. Купил этот дом и жил в нем все время. И постоянно ждал, когда вы осчастливите его, став его супругой.
– Это он вам рассказал? – от удивления, мои брови невольно поползли вверх. Надо же, Рейхо заранее планировал мое появление в этом доме! И, похоже, не сомневался в своем везении.
Я сжала пальцы, чувствуя, как внутри зарождается странное напряжение.
– Это все знают. Даханны не умеют любить, это всем известно, но иногда они испытывают острую необходимость…
– Одержимость, – перебила я, выделяя это слово голосом.
В груди образовался теплый комок, похожий на огонек свечи. Он понемногу разрастался, согревая меня изнутри, будто рядом с одной крошечной свечкой загорались все новые и новые огоньки.
– Одержимость, – послушно повторила Винара, – к своим женщинам…
– Я это знаю. – Огоньки внутри меня постепенно сливались в один сплошной поток тепла. – И знаю, что он привез меня сюда незаконно, практически похитил. Сейчас я должна находиться в Лиссавии, на встрече с другим претендентом. А вы, как моя телохранительница, обязаны блюсти мои интересы, а не эйра Кархадана.
И в этот момент робкие золотистые искры, танцевавшие на моей коже, вспыхнули ярко-алым светом. Я вскрикнула и отшатнулась, с недоумением глядя на свои руки. Они полыхали, будто объятые пламенем, но при этом я не испытывала ни жара, ни боли.
Винара предусмотрительно отступила.
– Вам нужно уметь сдерживать свою вторую сущность, – произнесла она изменившимся голосом. – Ваша шайенская кровь может сослужить вам плохую службу. Даханны…
– …не любят полукровок, – усмехнулась я, разглядывая алые языки, стелящиеся вдоль моей кожи.
– Вы понимаете, что это может быть опасно? Опасно для вашей жизни?
– Вы про фанатиков?
Она кивнула, не отводя от меня настороженного взгляда. А я подумала, что было бы неплохо, если бы этот призрачный огонь стал настоящим, как тогда, на флагмане Асторгрейнского флота, когда я случайно подожгла кресло в каюте эрзуна. Это дало бы мне возможность сбежать из этой роскошной тюрьмы, в которой Рейхо решил прятать меня ото всех.
В моей груди что-то шевельнулось. Еле заметное движение, словно бабочка мазнула крылышками по щеке… И приятное тепло разлилось по телу медленной волной до самых кончиков пальцев.
"Виель…"
Голос Эйдена!
Я машинально сжала губы в узкую полоску и прикусила язык – так хотелось закричать: "Я здесь!!!". Отвернулась от Винары, делая вид, будто разглядываю вид из окна, а у самой в груди колотилось сердце, да так, что казалось вот-вот вырвется на свободу! Ладони моментально взмокли, оранжевые языки пламени взметнулись вверх, озаряя меня, будто ореол.
– Простите, эйрина. Я сказала что-то не то?
Винара сделала шаг в мою сторону, но я остановила ее резким взмахом руки, продолжая смотреть в сторону окна.
– Нет. Я просто устала. Оставь меня одну, я хочу отдохнуть.
– Но эйр дазган запретил…
– Мне напомнить тебе правила опеки? – Глупая юмати! Мне сейчас просто жизненно необходимо остаться одной! Пока я слышу голос Эйдена, пока я ощущаю эту незримую и очень хрупкую связь, я должна попытаться ответить на его зов! – Ты должна подчиняться мне, а не эйру дазгану.
Она почтительно склонилась, но не отступила, лишь опустила взгляд и невнятно пробормотала:
– Простите, эйрина, не в этом случае…
– Что? – Мне показалось, что я ослышалась. – В каком случае?
– Я обязана эйру Кархадану жизнью своих родных… У меня перед ним долг чести. Поэтому я здесь. Он доверил вас мне, свое сокровище, но подчиняюсь я только его непосредственным приказам… Таков договор.
Я глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки и скрыть глухое раздражение, начинавшее бродить у меня в крови. Казалось, будто тысячи пузырьков газа распирают мои жилы, собираясь вырваться наружу вместе с той неведомой силой, что сейчас закипала во мне.
– Уйди! – процедила я сквозь зубы. – Отойди к дверям. Встань за портьеру. Куда угодно. Лишь бы я тебя здесь не видела.
Я развернулась к ней спиной и направилась в сторону шелкового балдахина, скрывавшего от нескромных глаз застланную белым атласом кровать гигантских размеров. На этой кровати с легкостью разместились бы все мои юмати. Мысль о них наполнила меня острой тоской, но я откинула ее, сейчас меня волновало другое.
Винара бесшумно скользнула в другую сторону, занимая безмолвный пост рядом с дверью, ведущей в галерею.
Раздвинув полог, я упала на атласное покрывало и сомкнула веки.
Давай же, Эйден, ответь мне! Где бы ты ни был, услышь меня, свою ширам!
Я нащупала внутри себя слабую нить, такую тонкую и прозрачную, такую дрожащую, что казалось, она вот-вот лопнет и исчезнет без следа. У этой нити не было ни конца, ни начала. Она возникала ниоткуда и уходила в никуда, и я не могла понять, что скрывается в этой тьме с обоих концов. Я должна была попасть туда, в тот астральный мир, где мы с Эйденом уже встречались. Только так я смогу увидеть его опять!
Это было очень опасно, ведь сейчас рядом со мной нет моих верных охранниц, нет ни Рейлы, ни Данаи. Кто разбудит меня, если моя душа слишком далеко шагнет по дороге снов? Кто вернет ее в это тело, если она сама не захочет возвращаться? И что ждет меня на той стороне? Эйден? Или что-то еще?..
Мне было по-настоящему страшно. На коже выступил холодный пот, тело охватила мелкая дрожь. Я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Эта боль немного притупила панику, вернула ясность рассудку. Сделав несколько глубоких вдохов, я почти успокоилась – лишь сердце продолжало колотиться да что-то сжималось в горле – и начала погружаться в транс.
Глава 29
Я брела в абсолютной темноте, освещаемой лишь моим собственным сиянием, и каждое движение давалось мне с неимоверным трудом. Казалось, будто я иду сквозь толщу воды, которая всеми силами пытается откинуть меня назад, а ноги мои ступают по раскаленным углям.
Сколько я уже здесь – я не знала. Может секунды, а может часы. Я просто осознала себя в какой-то момент бредущей по этой дороге, не имеющей ни начала, ни конца. Ступни горели огнем – именно эта боль и заставила меня очнуться.
