Она кивнула, делая вид, что разглядывает узор на ковре.
– Так почему?
– На Лиссавию напали. И на Ризенпорт тоже. И еще несколько городов были одновременно захвачены.
– Кем?! – я так удивилась, что даже не думала сопротивляться, когда служанки начали стаскивать с меня рубашку.
– Говорят, это ниданги.
– Ниданги?..
Ниданги. Морские змеи, способные одним движением раздавить, как орех, самый мощный корабль императорского флота.
Я вспомнила свое пребывание в Монтероне и слухи о скором восстании, бродившие там. Неужели, оно началось? А как же Эйден? Не было ли его появление в Лиссавии сигналом к повсеместной атаке? Я должна это знать!
– Винара, есть ли на корабле хоть кто-то, кто видел нападение своими глазами?
– Да, эйрина. Это эйр дазган.
Сердце сжалось.
– А ты знаешь, Эйден Даннахан – что с ним?
– Нет, эйрина, вам лучше спросить у эйра.
Она поклонилась, бросая на меня виноватый взгляд.
Я безропотно позволила одеть себя, мучительно вспоминая последние события. Все было, как в тумане, словно какие-то смутные образы, плававшие в стоячей воде.
Меня отвели в ванную и хорошенько выкупали, накинули на плечи пушистый халат, на ноги – мягкие тапочки, и отвели назад в каюту. Усадили перед большим зеркалом в тяжелой бронзовой раме.
Одна служанка занялась волосами, вторая приводила в порядок руки, третья массировала ступни. Я понемногу начала расслабляться, почти засыпать, но один-единственный случайный взгляд в зеркало заставил меня застыть.
В тихой глади серебристого стекла отражалась не я!
На меня смотрела девушка с золотисто-смуглой кожей, объятой красноватым сиянием, с черными, как смоль, блестящими волосами, рассыпавшимися по плечам шелковым водопадом. Ее лицо с высокими скулами и узким подбородком дышало какой-то экзотической прелестью, а в раскосых глазах застыла тоска.
Девушка смотрела мне прямо в глаза, а потом вздохнула вместе со мной, и я увидела, как меж ее губ, похожих на сочные вишни, мелькнула полоска острых зубов. Невольно скользнула языком по своим зубам – и девушка в зеркале повторила мой жест. Рядом с ней отражались служанки, за спиной маячила смутная тень Винары.
Это точно была я! Я – шайен! В этом больше не было сомнений. Огненная душа вырвалась на свободу и наконец-то заявила свои права на тело Аментис дан Асторгрейн. Но где же тогда даханни?
Я прикрыла веки, прислушиваясь к себе. Внутри царили абсолютная безмятежность и покой, а еще, в самом центре моего естества, пылало маленькое, но очень яркое солнце.
И когда я мысленно коснулась его, по моей коже, вдоль рук, промчались яркие искры, а потом сорвались с кончиков пальцев слабыми язычками пламени.
– Ай! – отскочила служанка, ошарашенно дуя на обожженную ладонь.
– Извини, – я глупо, по-девчоночьи, хихикнула, и девушка в зеркале тоже заулыбалась в ответ.
Кажется, мой огонь вернулся ко мне!
Но долго улыбаться мне не пришлось. Воспоминания об Эйдене вновь наполнили сердце острой тоской. Что случилось в Лиссавии? Его действительно привезли туда, закованного в цепях? И какое отношение имел к этому Кайре Маллокен? Кто он такой вообще?
На все эти вопросы мог ответить мне только Рейхо, ведь Винара сказала, что он своими глазами видел, что там произошло.
Спустя пару часов дазган вновь появился в моей каюте. На этот раз он явился в сопровождении слуг, быстро накрывших на стол и испарившихся, будто их никогда и не было.
Сам Рейхо выглядел немногим лучше, чем раньше. Все те же запавшие щеки, резкая складка между бровей и землистый оттенок кожи, обтянувшей заострившееся лицо. Даже его золотистые волосы утратили свой блеск, а прежде безупречные пряди находились в каком-то хаотическом беспорядке. На высоком гладком лбу даханна выступили капельки пота, глаза лихорадочно блестели, побелевшие губы слегка подрагивали. Он нервным жестом то одергивал китель, то поправлял портупею, то касался своего лица и волос. Весь его вид говорил о чрезвычайном нервном напряжении и рассеянности, а сияние стало мутным и каким-то неровным.
– Вы решили составить мне компанию? – осторожно поинтересовалась я, присаживаясь за стол.
Рейхо шумно вздохнул, приблизился, встал за моей спиной, заставив меня замереть от страха, и вдруг, нагнувшись, коснулся губами моего обнаженного плеча. Я вздрогнула, как от укуса, и услышала его хриплый шепот у своего виска:
– Вы необычайно хороши в этом платье, моя даханни.
Да уж, платье служанки выбрали что надо. Переливчатый муар цвета морской волны, гладкий корсаж, облегающий, будто вторая кожа, и юбка, созданная из сотни струящихся мелких складок. В разрезах на рукавах кокетливо выглядывал голубой шелк нижней рубашки, такого же цвета короткие перчатки скрывали ладони до самых запястий, украшенных легкомысленными бантиками.
Платье полностью обнажало плечи и верхнюю часть декольте, чем и воспользовался эйр Кархадан.
Его горячие ладони сжались на моей талии, губы уткнулись в то место, где плечо переходит в шею, и прерывистое дыхание, будто огонь, обжигало мою кожу.
Я сидела, не шевелясь, только руки нервно комкали краешек скатерти, пока Рейхо вдыхал мой аромат. Из-под пальцев повалил предательский дымок. Я закрыла глаза, приказывая себе успокоиться. Только этого мне не хватало!
– Пожалуйста, – произнесла как можно жалостливее, – эйр дазган, я очень проголодалась…
– Рейхо, – глухо произнес он мне в шею, – называй меня Рейхо. Через пять дней мы прибудем на Кобос, там есть храм Двуликого, где мы сможем соединиться по древнему обряду…
Я резко обернулась, забыв, что он так близко, и наши губы едва не встретились. Он застыл, не отрывая от меня безумного взгляда, а потом прошептал прямо мне в губы:
– Но я не уверен, что выдержу эти пять дней, если ты не перестанешь меня провоцировать! – и отпрянул, как от змеи.
Следующие двадцать минут мы молча ковырялись каждый в своей тарелке, нарушая тишину лишь стуком серебряных приборов. Я чувствовала на себе его взгляд, ласкающий обнаженную шею и плечи, и всеми силами старалась держать себя в руках. Но под конец не выдержала, мне жизненно необходимо было знать, что же произошло в Лиссавии!
– Рейхо… – я глотнула вина для храбрости и осторожно поставила бокал, надеясь, что даханн не заметит, как дрожат мои руки. – Расскажи мне, пожалуйста, что случилось в Лиссавии? О каком нападении все говорят?
Он скривился, затем залпом опрокинул в себя бокал рома и нехотя произнес:
– Ниданги и их друзья шайены подняли восстание против Амидарейна. Оно зрело уже несколько лет, но Тайная Канцелярия сбилась с ног, выискивая главных идеологов. Постоянные карательные операции и показательные казни ничего не давали. – Он ударил ладонью по столу и грубо выругался, а затем одним глотком вновь осушил бокал. – Я всегда знал, что главный зачинщик – твой дружок Даннахан! Его мать была из королевского рода, вот и его посадили на нидангский трон, который уже давно не существует! Если бы только император послушал меня и вытравил эту змею в зародыше!
