– Если что, будем прорываться с боем, – шепнул Мари. – Попробуй представить, что хочешь при помощи магии погладить одежду, или что-нибудь такое же безобидное. В твоём исполнении это наверняка приведёт к взрыву!
Мари недовольно на меня посмотрела, но кивнула. Меж тем грымзофеи закончили свой совет.
– Мы решили пощадить вас, – торжественно произнесла главная. – Более того, мы залечим ваши раны и поможем вернуться домой, хоть это будет нелегко.
– А что взамен? – я насторожился. В их благородные намерения совсем не верилось.
– Ничего такого страшного, – жуткое подобие лица главной грымзофеи растянулось в подобии улыбки. – Видите ли, в чём дело, Ваше Высочество, мы не выбирали себе такую жизнь. Каждая из нас когда-то была прекрасной. Но после того, как нас отвергли, проклятие превратило нас в монстров. Однако есть способ избавиться от проклятия…
Она выжидающе посмотрела на меня, и я, к своему ужасу, всё понял.
– Не-е-т!
– Да! – подтвердила грымзофея. – Лишь поцелуй настоящего принца способен разрушить тёмные чары. Так что, потребуется только… перецеловать нас всех!
– Ну, и чего ты ждёшь? – нетерпеливо спросила Мари.
– Чего я жду? Да ты посмотри на них! Сама целуй, если хочешь!
– Я не принц. От моих поцелуев толку не будет, – мне показалось, что она сказала это с насмешкой. – Или так, или нас сожрут!
– Ну, класс… – протянул я. Но других вариантов, похоже, и правда, не было. Потому я повернулся к грымзофеям. – Ладно, кто первая?
Глава 13
Марина
Было похвально, что принц решил принести себя в жертву целовального марафона, но я внезапно кое-что вспомнила.
– А разве проклятие не снимается только с помощью поцелуя истинной любви? – спросила у всех, сломав Кристиану боевой настрой. Принц перевёл на меня вопросительный взгляд и, кажется, облегчённо вздохнул. Грымзофея, вытянувшая губы для поцелуя, с досадой прошипела угрозу на своём местном диалекте, но я всё поняла по интонации. Львёнок хохотнул с помощью рычания.
– А что?! – невинно пожала плечами. – Просто на форуме фэнтезийных книг я внимательно читала комментарии.
На лице принца отразилось нетерпение: мол, кто тебя за язык тянул – сожрут ведь. Можно подумать, я разрушила его самую заветную мечту – целовать грымзофей!
– Да, пожалуйста. Целуйтесь сколько хотите, – развела руками. Чем смогла – помогла.
Грымзофеи тут же начали перешёптываться между собой, тыча в меня когтепальцами. Кристиан за секунду оказался рядом со мной и гневно прошипел в самое ухо:
– Они не знали об этом условии. Я хотел их отвлечь!
– Я тебя спасала. Вдруг ты сошёл бы с ума после первого поцелуя.
– Спасательница, – приторно пролепетал Кристиан. – Интересно, под каким соусом они будут тебя кушать?
– Так, всё, – я вскинула руки вверх. – Сегодня никаких трагедий! Может, расскажете нам, кто заказал наше убийство?
– А чего рассказывать, – сногсшибательно улыбнулась та грымзофея, которая приволокла нас сюда. Даже у меня от её «тёплой» улыбки между лопатками кольнуло, и сердце пропустило удар.
– Брюнет с чёрными глазами, высокий. Мышцы накаченные, так прямо съесть и хотелось. Весь такой из себя красавец, подмигнул в конце. Как зовут – не знаю. Одет был странно: в трусах и майке, – грымзофея описывала знакомого человека.
– Интересненько, – пробормотала я, припоминая мужчину на беговой дорожке в фитнес-центре. Очень уж описание схоже.
– Нас сейчас съедят, – принц дёргал меня за подол платья, пытаясь оттащить назад от медленно наступающих грымзофей.
– А сможешь нарисовать его? – продолжала я наглеть, делая вид, что не замечаю опасности.
– Не вопрос, – согласилась она и, взмахнув рукой, наколдовала в воздухе трёхмерное изображение заказчика. Знакомое лицо негодяя из фитнес-центра вызвало во мне бурю возмущения. Так вот кто засунул меня в другой мир!
– Ой, а скопируйте его на бумагу, очень надо, – всплеснула я руками, вспоминая тот трюк, которому учил принц в ночном лесу.
– Что сделать? – не поняла грымзофея. А вот Львёныш всё понял и заполз под подол платья. Даже принц догадался и вцепился в мою талию.
– Ну, на бумагу… вот так… – я взмахнула руками боевое заклинание. Ох! Не подведите, перчатки волшебные! Раздался ошеломляющий взрыв. Грымзофей раскидало по местному болоту. Потерла ручки, и очередной волной их утащило дальше. Чуть ли не визжа от восторга, потёрла ещё раз – местные монстры исчезли из вида.
– Мари, Мари, хватит, – схватил меня за запястья принц. – Ты так их мир в порошок сотрёшь.
– Они нас съесть хотели! – возмутилась я. Моё тело горело в лихорадке – похоже, адреналин в крови достиг своего пика.
– Не съели же, пока, – Кристиан не согласился с попытками устроить грымзо-апокалипсис.
– Я странно себя чувствую, – прикоснулась ко лбу ладонью, – кажется, у меня очень высокая температура.
– Каждый мир вносит в тебя изменения, так как ты не обладаешь своей собственной магией, – пояснил он и тоже потрогал мой лоб. – Ты горишь. Я не могу перекинуть нас в свой мир через портал, поэтому будем ждать помощи от магов, но предварительно спрячемся, пока за нами не вернулись.
Мы осторожно двинулись по болоту, грымзофей, действительно, не было видно. Кристиан использовал магию, чтобы скрыть наши следы и запах. Идти становилось всё тяжелее, тело не слушалось, в голове шумело, ныли суставы, дурацкое платье мешало идти. Хорошо, что я опять была в кроссовках. Долго ли они так протянут?
Шли очень долго по бесконечному, мерзкому, пахнущему гнилью болоту. Не было видно ни конца ни края. За нами никто не гнался: всё-таки я откинула грымзофей на очень большое расстояние.
– Остановимся здесь, – принц выбрал небольшое сухое место, – скрою нас магией. Это должно на какое-то время спасти.
Не говоря ни слова, упала как подкошенная. Львёнок лёг под бок, а Кристиан, установив по периметру защиту, сел рядом.
– Тебе нужна помощь, – сказал он, и его прохладная рука легла мне на лоб. – Попробую, но я – воин, а не лекарь.
– Главное, не одень меня снова в латы, – отшутилась я. От его руки по моей коже потекла прохлада, пробираясь потихоньку внутрь. Минут через десять стало легче, и я мгновенно уснула.
Проснулась от того, что мой рот закрыли рукой: принц зажимал его ладонью, палец свободной руки он приложил к своим губам и показал жестом, чтобы я молчала. Моргнула ему в знак согласия, и меня медленно освободили. Осторожно села. Был поздний вечер. По болоту рыскали взбешённые грымзофеи в компании не менее жутких чудовищ, очень напоминающих брюзгофей, – мужей грымзофей. Закралась мысль, что никто фей не заколдовывал.
Нас явно не видели, но, судя по крикам, ругани и угрозам в наш адрес, точно искали. Принц потрогал мой лоб, нахмурился. Да я и сама чувствовала, что у меня температура. Он пальцем показал на мои руки и отрицательно покачал головой, намекая на то, чтобы я не пользовалась перчатками. Львёныш тихонечко взобрался ко мне на колени. И тут началось.
