– Я хочу, чтобы ты, дорогуша, – приступила к делу королева, сложив красиво руки на коленях; повторила за ней этот фокус, передумав опираться на подлокотник локтем (дурацкие порядки), – отказала Кристиану в близости. Он ещё слишком молод, чтобы вставать на путь греха.
У меня отпала челюсть. Дважды!
– Его отец не согласен со мной. Но мужчины все такие, – продолжила откровенничать королева. – Он не полюбит тебя. Только попользуется тобой, а потом у него появятся многочисленные наложницы. А ты будешь воспитывать детей и кусать локти, ожидая его в холодной постели.
– А… – открыла я рот и, забыв, о чём хотела спросить, закрыла обратно, решив дослушать то, что мне вещают.
– Мой сын импульсивен и не способен принимать здравые решения, – женщина продолжала осуждать своего пасынка, назвав его зачем-то сыном. Ничего не понимаю, надо уточнить у Львёнка, кем она ему приходится.
– Я думаю иначе, – возразила, припомнив, как действовал Кристиан в мире грымзофей.
– Ты слишком мало его знаешь, – эмоционально не согласилась со мной королева и взмахнула в отчаянии рукой. – Он хороший актёр и умеет обманывать, запутывать. Кристиан – мерзавец, мне ли не знать. Я его воспитала! – убивалась лжемать. – Откажи ему в физической близости! Он должен понимать, что женщинами нельзя пользоваться.
– Не знаю, что и думать, – решила прикинуться дурочкой. Как-то подозрительно её поведение. – Он очень чувственный любовник, не представляю, как отказать ему, – выдала я, сама не ожидая от себя такого.
Веко у королевы дрогнуло в конвульсии. Похоже, интимная жизнь не должна обсуждаться в разговоре.
– Не смогу ему отказать, – решила доконать королеву, припоминая фразы из романов:
– Когда он берёт меня, просто забываю своё имя, а потом мы страстно целуемся, – с идиотским восторгом произнесла я.
Королева позеленела, а до меня дошло, что я слегка перепутала и имела в виду простые объятия. Ну да и так сойдёт.
– Он… он!.. – лицо женщины вытянулось, и она принялась активно обмахиваться руками. – …Спит с тобой?! Стерва! – взбешённо проорала она и вскочила, забыв про этикет. – Сгниёшь в темнице! Он не женится на тебе!
– А может, я уже беременна, – я встала и гордо приподняла голову и с пафосом добавила:
– Мы даже в лабиринте только и делали, что любили друг друга.
Королева взвизгнула не по-королевски, прострелила меня взглядом и, подобрав юбки, вылетела из комнаты, с яростью захлопнув дверь.
– Вот это да! – удивилась я, ошарашенно глядя на дверь. Что-то не поняла – она ревнует? С чего бы это?
– Лимисия разошлась, – Львёнок высунул из спальни голову. Похоже, он давно выбрался из гардеробной и подслушивал разговор.
– Не ожидала от себя таких слов, – честно призналась ему. – Чего она так взбесилась? Я же его наложница.
– Ходили слухи, что, когда принц возмужал, королева пыталась его соблазнить, – Львёнок попытался взобраться на диванчик, но у него не вышло. – Пасынок отказал ей. Правда, это всего лишь слухи, доказательств нет. Принц никому ничего не рассказывал, пренеприятный слушок вышел из будуара самой королевы.
– Она его мачеха? – я на всякий случай уточнила, хватаясь рукой за грудную клетку и падая обратно в кресло.
– Р-р, – Львёнок раздражённо смотрел на диванчик. – Не влезу, – огорченно прокомментировал он своё рычание и ответил:
– Она вышла замуж за короля, когда Кристиану исполнилось пять лет. Странно, что король выбрал именно её – неконтролирующую себя психопатку. Вильгельм не страдал слабоумием, но, видимо, впал в маразм, как только познакомился с ней, и мгновенно женился. Возможно, его подкосила смерть жены, матери Кристиана.
– Мать Кристиана умерла? – собственно, я уже догадывалась о том, что с его матерью что-то случилось.
– Говорят, она выбросилась с Чёрной башни, – ответил Львёнок. – Но я не верю, потому что видел мать Кристиана незадолго до гибели в лесу: живая, счастливая, такие люди, как она, не совершают ошибочных поступков.
Львёнок вздохнул и замолчал. В душе стало тоскливо, но спросить о чём-либо я не успела. Дверь из ванной комнаты открылась, и ко мне по воздуху поплыла вода. С другой стороны комнаты из портала вышел Кристиан, волоча за собой тренажёр, уцелевший каким-то чудом.
Портал закрылся. Принц осуждающе посмотрел на Львёнка и отпустил беговую дорожку. Слетела трава, когда она глухо стукнулась о пол.
– Чем ты его опять накормила! – возмутился Кристиан и поднял глаза на меня. Вот тут он увидел плывущую по воздуху воду.
– Зараза, – выругался Кристиан, явно представив масштаб затопления, которое произойдёт, когда вода упадёт на пол, если, конечно, не полетит дальше по академии.
– Мари, – он выставил руки вперёд. – Успокойся, выдохни, всё отлично. Попробуй вернуть её обратно.
В недоумении пожала плечами.
– Я ничего не чувствую, не знаю, как ею управлять.
Принц закрыл глаза, собрался, открыл глаза. Потом подошёл, взял меня за руку и поднял из кресла. Вода угрожающе нависла над нами.
– Всё будет хорошо, – мягким успокаивающим тоном произнёс он, а потом осторожно взял меня за подбородок и проникновенно посмотрел в глаза.
– Ты сможешь, – прошептал он, наклоняясь ко мне. Поцелуй был нежным, терпким, головокружительным – поцелуй настоящего принца.
Я приблизилась к Кристиану, не желая разрывать этот невероятный, выворачивающий наизнанку душу поцелуй, и почувствовала, как внутри меня отозвалась необычная сила. Вода потоком обрушилась на наши головы.
Глава 18
Кристиан
Вода вмиг остудила мой разум. Да что это со мной такое? Я ведь не хотел даже оставлять Мари у себя, а теперь… Она чуть смущённо посмотрела и явно хотела что-то сказать. Показалось, что она хочет обвинить меня, и я воскликнул:
– Это всё ты!
– Что? – Мари отступила на шаг. На её лице проступило раздражение.
Мы стояли и молча сверлили друг друга взглядами. Наконец, когда тишина стала совсем невыносимой, Львёнок негромко откашлялся:
– Я вам не мешаю? Может, потом выясните свои отношения? Сейчас есть дела поважнее – мою гриву давно пора расчесать, а то… Сами понимаете, в приличном обществе нахожусь. Король постоянно заходит, а я выгляжу, как последний разбойник!
Предложил помочь ему при помощи магии, но Мари демонстративно отказалась и сама стала расчёсывать густую львиную шерсть. Хорошо хоть позволила всех нас высушить простеньким заклинанием.
– Зачем ты притащил сюда беговую дорожку? – спросила она, не прекращая своего занятия. Львёнок блаженно урчал, от удовольствия закатывая глаза.
– Только так можно будет открыть проход на Землю и вернуть тебя туда. Но сначала… Я бы хотел, чтобы Львёнок нам немного помог с расследованием.
