Дверь за ними закрылась. Многочисленная свита осталась за дверью. Что ж за день-то такой? Одни гости, а у меня и чая нет!
Львёнок нервно махнул хвостом, насторожился. Похоже, он меня предупреждает об опасности. Не бережёт принц свою наложницу – укокошат кокошником, расшитым драгоценными камнями, посмертно!
– Добрый день, – поприветствовала дама постарше. – Очень рада лично встретиться с избранницей принца Кристиана. Позвольте представиться: королева Тарагории Улина, жена Аказия II, а это моя дочь принцесса Эмили.
«Вот зараза!» – мысленно выругалась я, взяв пример с Кристиана, мне только не хватало его бывших невест.
– Здравствуйте, – сделала что-то наподобие реверанса.
– Не волнуйтесь, мне говорили, что вы простолюдинка Мари, – снисходительно произнесла королева, глядя на реверанс. Её слова выбили у меня из-под ног пол. Неприятно. Сказано ласково, но явно для того, чтобы указать мне место.
Она прошла и села на диванчик, где ранее сидела мачеха Кристиана. Её дочь последовала примеру и заняла моё кресло. Переглянулась со Львёнком и тоже села в пустое кресло. Почему бы нет? Я сожительствую с принцем, поэтому его комната – это и моя комната.
– Мы хотели бы сказать, что готовы оказать любую помощь вам, Мари, – ласково-приторным голосом произнесла Улина. Сработало женское чутьё, и я мгновенно поняла, что бояться надо не Лимисию, а женщину, сидящую напротив.
– Мы слышали, что вы проводите очень много времени с принцем Кристианом, – вторила ей тем же тоном дочь. – Это дурной тон, вы ещё не прошли испытание, – принялась учить девица явно младше меня. – Не надо давать слугам распускать слухи о себе по всему королевству.
– Ваше Высочество, – обратилась к принцессе, – я – наложница принца Кристиана и не смею ему перечить в желаниях. Его слово – закон, особенно если учесть, что в будущем по воле судьбы стану его женой, – придумывала я на ходу.
– Безусловно, вы правы, – согласилась мной королева, просверлив меня ядовитым взглядом. Разговор не получался, дружба тоже.
– Сегодня очень хорошая погода, – перевела Улина разговор в другую сторону. – Будем рады прогуляться с вами перед завтрашним испытанием.
– Вы, наверное, очень боитесь потерять его? – вклинилась Эмилия. – Вам стоит развеяться, немного забыться.
Они меня в парке собираются закопать?
– О, даже не знаю, – не менее слащаво отозвалась я. – Спрошу у Кристиана, всё только с его позволения, – пролепетала с придыханием, словно принц – это любовь всей жизни. Обе женщины с трудом удержались от колкости в мою сторону, видимо, считая такое поведение безнадёжным и неподдающимся лечению. Мне война не нужна – мне нужно домой к родителям.
– Мы только приехали, – не растерялась королева. Она вставала, дочь тут же последовала её примеру, к ним присоединилась и я. – Устроимся и будем готовы прогуляться по парку академии, он прекрасен. Присоединяйтесь.
– Подожду Кристиана, – сложила ручки на груди, прижав ладони в районе сердца. По их глазам поняла, что они определились с моим психическим заболеванием и уверены в том, что смогут быстро и лёгко убрать меня из списка претенденток на брак с принцем.
Они ушли, вежливо попрощавшись и напоследок ещё раз пригласив в парк.
– Ужас, – прошептала я, как только дверь за гостями захлопнулась. Меня передёрнуло всю от пренеприятных ощущений. Интуиция вопила об опасности, исходящей от этих двух дамочек. А Кристиан пел, что Эмили замечательная. Вот он женский серпентарий – красивый и блестящий, сожрут и не подавятся. А я грымзофей испугалась.
– Слышишь, Львёнок, у нас уже две соперницы в борьбе за сердце принца. А он популярен. Не удивительно, от его поцелуев и я бы не отказалась.
– Какая интересная девушка, – услышала за спиной приятный мужской голос. – По всей академии только и обсуждают ваши поцелуи, о которых рассказывает король.
Львёнок прорычал что-то на своём, а я медленно повернулась, задумываясь над тем, что Вильгельм выжил из ума. Рядом с Кристианом стоял пожилой мужчина, похоже, они пришли через портал. Незнакомец явно когда-то был красив. Следы прежней красоты ещё сохранились на его лице. У него был цепкий, но тёплый взгляд, а морщинки только украшали. Он, несмотря на свой возраст, казался физически крепким старичком.
– Это Мари, – принц криво улыбнулся, словно ему было неприятно слышать о наших поцелуях. Внутри тут же проснулась коварная женская обида. Пол под ногами дрогнул, потом ещё раз – уже посильнее.
– Горы трясёт, – в панике переглянулись мужчины.
– Мари, тебе надо успокоиться! – быстрее всех опомнился принц, когда пол содрогнулся так, что мы едва все удержались на ногах. Львёнок зарычал на меня – пришло время проверить теорию поцелуев.
При очередном толчке я рукой вцепилась в камзол принца и кинулась к нему в объятия.
– Целуй меня! – потребовала у ошарашенного Кристиана. Ждать себя он не заставил, забыв про гостя в комнате, он страстно впился грубым и беспощадным поцелуем, крепко прижав к себе. Руки принца скользнули по спине, и я стала тонуть в его объятиях. Когда сознание практически покинуло меня, снова почувствовала ту же силу, что и в первый наш поцелуй. Дрожь под ногами резко прекратилась. Кристиан не разрывал близость: его губы становились всё нежнее, объятия более заботливыми.
– Кхм, – прокашлял гость. Кристиан остановился и отстранился.
– Минутку, – произнёс он осипшим голосом, а потом подхватил меня на руки и понёс в спальню, захлопнув дверь магией. Принц осторожно поставил меня на пол и, крепко прижав к себе, поцеловал со всей страстью, на которую был способен. Ноги подкосились от жара, заполняющего мои вены, я теряла себя в его объятиях. Тёплые мягкие губы скользнули по скуле и коснулись шеи, заставив меня со стоном прогнуться.
– Не знаю, что на меня нашло, ты так вкусно пахнешь, – прошептал он, продолжая скользить губами по коже. Я же едва слышала его сквозь хмель в своей голове. Было невероятно хорошо в крепких объятиях.
– Ты не можешь остаться в моём мире, – продолжил говорить Кристиан. – Я не могу пойти в твой мир. Между нами ничего не будет, так лучше для тебя.
– На нас наложено проклятие, – зачем-то прошептала я, продолжая растворяться от его прикосновений. – Спать в одной постели.
Глава 20
Кристиан
«Мари не хочет со мной расставаться», – подумал я, прижимая девушку к себе и вдыхая тонкий аромат её кожи.
Впрочем, я и сам не был уверен в том, чего хочу. Всего на секунду позволил эмоциям захватить верх над разумом. Мы стояли так, смотря друг другу в глаза, и молчали. Никакие слова не могли объяснить всего, что между нами происходит.
Я опомнился первым. Всё-таки должен думать не только о себе, но и о других людях, которые могут погибнуть. Поэтому отстранил от себя Мари, чтобы не поддаться наваждению снова…
