Однако дверь открылась почти сразу. Лестер выглядел обеспокоенно и с интересом оглядел меня с ног до головы.
– Только не говори, что всё снова пошло не по плану.
– Даже хуже.
Я быстро рассказал ему, что произошло в лабиринте. Маг внимательно выслушал и лишь потом сказал:
– Хорошо, что ты решил проверить Улину.
– Это просто для подстраховки. Не думаю, что она могла на такое решиться.
– А я вот как раз не уверен, – Лестер задумчиво покачал головой. – Пойми, Кристиан, она всей душой желает добиться для своей дочери этого брака. И не остановится ни перед чем. Уж поверь, я хорошо её знаю! Но ничего, помогу тебе.
– Спасибо, Лестер, – устало вздохнул. – Даже не знаю, что бы я без тебя делал…
Глава 27
Марина
Дверей в камере не оказалось, как и окон: помещение освещал искусственный тусклый свет от магического фонарика. Как только поняла, что Лестер не вернётся, тут же попыталась расстегнуть ошейник, но мои попытки были безуспешны – он не поддавался. С отчаянием подёргала цепь, пытаясь выдрать её из стены – здесь меня тоже ждало полное разочарование.
Ноги выше колена были в болотной жиже, и я начала потихоньку замерзать, пришлось снять кроссовки. Вылила из них тухлую воду и поставила сушиться. Брюки снимать не стала. Порадовало то, что сено было свежим. Села на него, прислонившись спиной к стене, и тщательно укутала мокрые ноги сухой травой.
Не знаю, сколько я просидела в этой позе, пытаясь безуспешно согреться. Голод потихоньку напоминал о себе. Перебирая различные способы, как можно вырваться из каменного мешка, кроме мага, мне в голову ничего не приходило.
Я уже серьёзно подумывала напасть на него и намотать на шею цепь, а потом с помощью шантажа вынудить вытащить меня из темницы. План, конечно, был так себе, но он больше всего приближал к цели. В невесёлых думах не заметила, как заснула, обнимая саму себя, чтобы сохранять тепло.
– Ты готова меня послушать, девочка? – услышала сквозь сон. Открыла глаза, не до конца понимая, где нахожусь. Во сне я, оказывается, сползла и, устроившись на сене, свернулась в позу эмбриона. Посмотрела сонным взглядом на Лестера – он пришёл молодой.
– Я голодна, и мне нужно в туалет, – хмуро сообщила и нехотя села. Он махнул рукой, и рядом с ним тут же из воздуха появилось кресло. Он плавно, словно хищник семейства кошачьих, сел в него, видимо, это должно было произвести на меня неизгладимое впечатление.
– Обычно мужчина уступает девушке место, – попыталась поддеть его своим язвительным замечанием. Жутко замёрзла, руки ледяные, размяла пальцы, чтобы разогнать кровь.
– Ты будешь сидеть здесь до тех пор, пока не согласишься стать моей женой, – очень мягким, проникновенным голосом сообщил мне Лестер. Возникло стойкое желание кинуть в него кроссовок.
– Трехразовое питание, душ, унитаз, интернет, и без проблем проведу тут остаток жизни, – огрызнулась я. Передо мной тут же появилась серого цвета баланда в железной тарелке, а в углу – ведро, из которого с намёком пахнуло. Злобно прищурилась. Собак и то лучше содержат. Внезапно позавидовала Максу – хаски, весёлому и беззаботному псу, живущему с моими родителями.
– А если я умру от голода? – решила зайти с другой стороны.
– Если ты умрёшь, буду тебя оплакивать, – не дали мне шансов шантажировать похитителя. Задумалась, просчитывая варианты, как кинуться на него и получить желаемый результат.
– А если соглашусь?
Я поднялась на ноги и, придерживаясь за стенку, сделала вид, что ослабла. Может, проймёт негодяя, и он сжалится, ну или хотя бы это отвлечёт его внимание.
– Жрец готов провести брачный ритуал в любой момент, – сообщили мне безрадостную новость.
– А белое платье, золотое кольцо, а розовый портал с лепестками цветов? Я первый раз выхожу замуж, – тут же со знанием дела взялась за Лестера. – Ещё надо гостей пригласить.
– Нет, – ответили мне категорично. А маг явно занервничал – почувствовал, что я сделаю с его пенсионными сбережениями, когда моя ручка доберётся до его заветного сундучка. Хм. Отлично.
– Но я же была наложницей принца, ты должен меня обеспечивать ещё лучше, чем он. Что скажут люди? – всхлипнула я (натурально получилось). – Хочу, чтобы все видели нашу свадьбу и завидовали. А потом поедем в самое шикарное путешествие и проведём медовый месяц на лучшем дорогом курорте.
Маг помрачнел, похоже, он не думал о далёком будущем. А я уже вошла во вкус:
– У наших деток будут самые дорогие няни, самые дорогие учителя, – фантазировала о совместном будущем с Лестером, воодушевлённо размахивая руками. – Мы родим пять детей! Нет… нет… нет… – замотала головой. – Десять детей!
Он нервно попытался ослабить воротник рубашки, а меня было уже не остановить:
– А ещё купим себе замок и украсим его золотыми статуями: твоей, моей и наших детей, – на ходу придумывала самые жуткие мечты, которые должны были отпугнуть Лестера. Хоть бы сработало проклятие и меня перенесло к Кристиану в постель. Пожалуйста, пожалуйста, я готова была сейчас вцепиться в принца мёртвой хваткой и разрыдаться от счастья, а потом спать с ним вместе до конца своих дней.
Лестер медленно бледнел, слушая ахинею по поводу нашей совместной жизни.
– Я готова замуж! – смело заявила и мечтательно замерла. – Всегда мечтала о богатом муже, – забила последний гвоздь в гроб, где уже лежал мой брак с Лестером.
Маг прокашлялся и с иронией произнёс:
– Было очень познавательно, но я ни на минуту не поверил в этот вздор. Хотя, если ты будешь любящей и покорной женой, смогу дать тебе всё, что ты тут описывала и даже больше. Свадьбу можно отметить позже, сначала брачный обряд и первая брачная ночь.
Расстроилась и сбросила с себя счастливый налёт будущей невесты.
– Я погибну в этом мире, нет никакого смысла соглашаться на предложение о браке, – сказала с мрачной уверенностью. – Так что на тюремной баланде уж как-нибудь протяну.
– Не совсем так, – его губы тронула приятная улыбка. – Если ты проведёшь в нашем мире ночь с мужчиной, которой владеет магией Тьмы, то сможешь управлять и своей магией и не погибнешь.
– И вы хотите стать моим спасителем? – съязвила я.
– Ты будешь принадлежать мне, – в глазах Лестера загорелись нехорошие огоньки. – Хочешь этого или нет. Если откажешь мне в браке, я возьму тебя силой прямо здесь на полу – этого будет достаточно, чтобы оставить тебя тут навечно.
В качестве доказательства того, что выбора точно нет, он продемонстрировал свою силу. Невидимые нити рванули меня за запястья вверх и прижали руки к стене над головой. Я едва стояла на носочках, пытаясь освободить запястья от болезненного сжатия. Ткань брюк затрещала, и что-то невидимое стащило их с меня, легко раздирая по швам.
