Ярость заполонила меня. Я больше не мог её контролировать. Это было выше сил.
В следующий миг вокруг вновь стало темно. Я потерял возможность не только видеть, но и понимать, где нахожусь и что творится вокруг.
Всё перемешалось. События моей недолгой жизни представали с такой скоростью, что я едва мог их разобрать. Детство, смерть матери, первое появление Тьмы, Лестер и его уроки. Затем академия и желание отца сделать меня образцовым наследником трона. Сколько же испытаний я намеренно завалил!
Но потом появилась она… Встреча с Мари была одновременно худшим и лучшим событием в моей жизни. Дни, что мы были вместе… Казалось, их было столь много, но почему тогда они так пролетели?
И всё же я стал тем, кем должен был стать. И в этой моей жизни нет места никакому свету.
Почувствовал, что Тьма готова взорваться. Она поглотит Мари, комнату, академию целиком. Всё во мне кричало и жаждало этого. Вот он – тот миг, ради которого я жил!
Закрыл глаза и хотел позволить Тьме победить. Но в самый последний момент почувствовал, как мою шею обвили чьи-то мягкие и нежные руки. Послышался торопливый шёпот. Не разобрал слов, но почему-то ощутил от них тепло.
Поток Тьмы чуть ослаб и замедлился. Я вновь смог осознать, что стою посреди комнаты, а меня обнимает Мари. Её губы коснулись моих. Было совсем не так, как в те разы, когда мы просто притворялись, чтобы отвлечь внимание других людей. Нет, это был настоящий поцелуй, полный тех чувств, о которых раньше только говорили.
– Не надо, – прошептала она, и теперь я мог её слышать. – Кристиан, пожалуйста, вернись ко мне. Ты… Я ведь люблю тебя!
Вокруг нас продолжала кружиться Тьма. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я сумел ответить:
– Я здесь, Марина. С тобой.
– Ты первый раз назвал меня настоящим именем?! – она засмеялась и заплакала одновременно. А потом крепко прижала к себе, так, что я почувствовал, как сильно бьётся её сердце.
«Нет! – кричала Тьма. – Ты не можешь! Не можешь меня прогнать. Я часть тебя. Я и есть ты!»
Но я лишь улыбнулся ей, и чёрный вихрь стал затихать. Было понятно, что Тьма вернётся, и ещё ничего не кончено. Но теперь я хотя бы знал, как с ней бороться. Чтобы разогнать мрак вокруг себя, нужен всего лишь один человек.
Львёнок со стоном поднялся. Он быстро осмотрелся, потом недоверчиво посмотрел на нас.
– Судя по всему, я что-то пропустил, да?
Мы с Мариной посмотрели друг другу в глаза и рассмеялись…
Глава 33
Эпилог
Марина
«Говорят, однажды тьма проглотила сердце принца, и он был готов уничтожить весь мир, но рядом оказалась женщина, подарившая ему свою чистую душу. Принц остановился и победил тьму силой своей любви.
А ещё говорят, что они жили долго и счастливо, путешествуя по другим мирам. И он никогда не выпускал свою тьму, спрятанную глубоко внутри. И у них родился сын, смышлёный и бесстрашный малыш», – Кристиан захлопнул книжку и посмотрел на меня загадочным взглядом.
– Никаких малышей. Я ещё магию не освоила – для малыша это опасно.
– Одного, совсем ма-а-аленького, – муж сделал глазки такими печальными, но меня это не пробрало. – Буду ему сказки читать, – вздохнул он наигранно.
– Вот и я говорю, надо малыша, – в проём двери просунул голову Вильгельм. – Мы станем его воспитывать как будущего короля.
Посмотрела на свёкра, потом на принца – и как тут может появиться малыш, если каждые пять минут нас проверяют и не дают заняться делом?
– Львёнка воспитывайте, – посоветовала мужчинам, а Вильгельм тут же просочился в комнату.
– Лев – взрослый мужчина, – возразил король. – Он уже не гоняется за хвостом, – с гордостью заявили мне, словно это заслуга Его Величества. Хотя, возможно, так оно и есть.
– Зато теперь он гоняется за юбками, – намекнула королю на то, что, благодаря ему, воспитание Львёнка дало серьёзную трещину и пошло не в то русло: скоро во дворце то тут, то там будут появляться рыжие детки.
– Ему можно, – встал на защиту Львёнка король. – Он не так давно стал мужчиной.
– А уже создал свой прайд, где является единственным Львом, – тяжело вздохнула. Львёнка действительно накрыло любовное безумие. Когда он понял, что уже никогда не станет прежним, то принялся со страстью осваивать магию и возможности своего нового тела. А при его невероятной красоте и удивительной харизме любовные приключения случались регулярно. Радовало, что пока все его пассии, как одна, были счастливыми и не имели никаких претензий к любвеобильному Льву.
– Красивый у него прайд, – замечтался король и, продолжая бормотать о чём-то своём, быстро и бесшумно покинул комнату. Он так и не оправился до конца от приворота, продолжая иногда впадать в меланхолию. Даже странно, что находясь в дурмане, король смог распутать клубок заговора, когда начал подозревать, что я не наложница его сына.
– Боюсь за папу, чует моё сердце – научит его Лев плохому, – обеспокоенно сказал Кристиан.
– Главное, ты пример с них не бери, – предостерегла я и прищурила глаз, намекая на возможные серьёзные последствия, если вдруг его потянет на приключения. Кристиан положил книгу и встал. Не успела и «мяу» сказать, как оказалась в его крепких объятиях.
– Никогда, – прошептал он и накрыл мои губы пряным дурманящим поцелуем. Мир всколыхнулся. Я потеряла опору под ногами, последняя нитка с реальностью порвалась, и он остался единственным связующим звеном с реальностью.
– Никогда, – прошептал он снова, лаская мои губы новым сумасшедшим поцелуем. Я слышала, как Кристиан заблокировал магией двери и, похоже, запечатал заклинанием окна. Он легко подхватил меня на руки.
– Мы хотели… – попыталась его остановить.
– Пойти сегодня в твой мир, я помню, – дверь в спальню упала на пол. – Позже, любовь моя, – принц улыбнулся коварной улыбкой и шагнул в сторону кровати. Мы мгновенно упали в портал.
– Неожиданно, – прижалась я к Кристиану.
– Хочу сделать тебе подарок, – прошептал он на ухо.
Мы очутились в лесу, в котором первый раз повстречались. На поляне стояла знакомая беговая дорожка.
– М-м-м, зачем она тут? – поинтересовалась я и осторожно вступила на траву рядом с тренажёром.
– Она теперь всегда будет здесь как напоминание о нашей первой встрече и, если ты вдруг захочешь побывать в других мирах, сможешь использовать её в качестве портала, – принц приобнял меня за талию, стоя позади, и поцеловал в макушку. Осторожно коснулась монитора. Он отреагировал на прикосновение и замигал, показывая время. Я не могла без помощи Кристиана перемещаться между мирами, и он придумал, как это исправить.
– Спасибо, – с радостью обняла его.
В уголках его глаз появилась тьма и губ коснулась лёгкая, тёплая улыбка. Кристиан рисковал всем, оставляя лазейку: теперь я в любой момент могла скрыться в другом мире. Тьма не исчезла совсем, а продолжала жить у него внутри. Они стали единым целым, но принц сохранил человечность, потому что любил меня. Тьма позволяла ему ходить между мирами и сделала сильным магом, но он никогда не знал, где я нахожусь: магия стихийницы скрывала меня. Теперь Кристиан дал мне возможность принимать самостоятельные решения.
