– Даже может не хватить…
В дальнем углу кладовой я обнаружил огромный шипастый молот, но, как ни старался, как ни пыхтел, так и не смог его сдвинуть с места.
– А что я буду делать? Не могу же просто стоять у тебя за спиной всё время испытания, – сказала Мари. – Я ведь, по идее, обладаю какой-то там особой магией.
– Не можешь. Все будут ждать от тебя великих чудес.
– А я даже маленькие творить не могу! Фокусы и то не знаю…
На минуту задумался. К счастью, ответ пришёл довольно скоро. Правда, пришлось перерыть половину хлама в кладовой и запутаться в паутине, но оно того стоило.
– Вот, держи, – протянул Мари старые кожаные перчатки, с серебряными узорами на каждом пальце.
– Спасибо, конечно, но вроде лето на дворе…
– Надень их! – нетерпеливо сказал я.
Мари в кои-то веки послушалась. Пару секунд ничего не происходило. Потом серебряные узоры засветились, и перчатки будто бы растаяли в воздухе.
– Магия! – с ужасом и восхищением прошептала Марина.
– Рад, что ты догадалась, – не удержался от колкости. – Такие перчатки используют чародеи, чтобы тайно повысить свои силы в дуэлях или соревнованиях. Но в твоём случае они позволят хоть немного колдовать. Если сможешь свечу зажечь, уже будет хорошо… Это самая простая магия.
Я ещё что-то хотел сказать, но тут Мари взмахнула руками, и в комнате громыхнуло так, что стекла в окнах повыбивало. Меня отшвырнуло в сторону и больно приложило о стену. Львёнок с бешеным рёвом бросился под кровать.
– Это что сейчас такое было?! – с трудом поднявшись с пола, пробормотал я.
– Не знаю! – Мари и сама была в ужасе от того, что натворила. – Сними их с меня скорее!
– Хлопни дважды в ладоши.
Мари хлопнула, перчатки тут же стали видимыми, и она, стянув их, зашвырнула от себя подальше. Я с осторожностью осмотрел магический инструмент.
– Не понимаю… На вид вроде исправны. Может, лежали без дела слишком долго? Или… Или ты способна устроить катастрофу, где и из чего угодно.
– Ой, знаешь что!..
Так и не узнал, что она хотела мне сказать. Впрочем, вряд ли что-то хорошее. В дверь постучали, и я поспешил открыть.
– У вас всё в порядке, Ваше Высочество? – молодой стюард смотрел на меня с явным беспокойством.
– А что?
– Я был неподалёку и услышал, как в вашей комнате что-то взорвалось. Подумал, может быть, требуется помощь…
«Если только ты выйдешь завтра вместо меня на испытание».
– Нет. Всё хорошо. Просто моя прелестная наложница из Айкротоцаппля так прогоняла комара из комнаты. Слегка перестаралась. Она ведь у меня такая могущественная волшебница!
– О! Тогда прошу прощения за беспокойство, – парень смутился и, откланявшись, поспешил уйти.
Я вернулся в комнату. Львёнок уже выбрался из-под кровати и блаженно мурчал на руках у Мари.
– Я эти перчатки завтра не надену! – сообщила она.
– Придётся. Иначе все сразу поймут, что магией ты не обладаешь, – я грустно усмехнулся. – Вообще, это, скорее, мне надо бояться. Когда ты начнёшь творить волшебство во все стороны… Главное, постарайся не взорвать мою голову или ещё что!
На минуту в комнате повисло напряжённое молчание, нарушаемое лишь довольным фырканьем Львёнка, который, наконец, стал полностью прежним.
– А что это за история про истинную пару? – спросила Мари.
– Ничего такого, – я отмахнулся. – Просто, если мы завтра выживем, придётся всего лишь на тебе жениться.
– Что?! А если я не хочу за тебя замуж?
– Кто бы нас спрашивал! Ты сама назвала Айкротоцаппль своим домом. При короле и половине его двора. Так что… Вот чёрт! – я подскочил, как ужаленный. – Совсем забыл про принцессу Эмили!
– Невеста?
– Получается, что уже моя бывшая невеста, – я тяжело вздохнул. – Её отец вряд ли обрадуется разрыву помолвки… Да и сама принцесса тоже. Наши королевства соседствуют. И отношения между странами не самые тёплые.
– Ну и женись на ней!
Я лишь схватился за голову. Если бы всё было так просто!
– Ладно, – сказал и опустился в кресло. – Всегда есть шанс, что завтра нас съест какая-нибудь гигантская плотоядная бабочка. Это бы решило столько проблем…
Глава 9
Марина
Принц приуныл, даже жалко стало бедолагу. Не дал мне время заучить название мира, теперь завтра, нас, вероятнее всего, сожрут. Тоже расстроилась… Тяжело вздохнула.
Пока я продолжала накручивать себя и представлять себе кровавые сцены, Кристиан встал и сделал непонятные пассы руками. Комната, не так давно разрушенная мною, принялась восстанавливаться, как в замедленной съёмке. Через пять минут всё было как новенькое.
– Тоже бы так хотела, – залюбовалась я на его работу, забыв о завтрашнем кровопролитном испытании.
– Угу, – мрачно согласился принц. – Только перееду сначала из академии подальше, – съязвил он.
– Подумаешь. Перчатки бракованные.
– Ночью в лес пойдём, – поморщился Кристиан, как при головной боли.
– Охотиться? – оптимистично уточнила я. Принца слегка передёрнуло.
– Нет, – сдержанно ответил принц. – Будешь осваивать перчатки без ущерба для академии, очень надеюсь, что и для меня.
– Отлично, – с радостью согласилась, представляя, какой создам пустырь, пока учусь. Львёнок посмотрел на меня с подозрением и нервно дёрнул хвостом. А у Лёвушки, в отличие от принца, чувство самосохранения работает на все сто.
Вечером мы вместе поужинали в комнате, Кристиан явно не хотел покидать свои апартаменты, пока свита короля и его отец находились в академии. Он нехотя рассказывал мне о своём мире. Магия использовалась повсеместно, отчего мне стало грустно. Никаких признаков магических способностей я у себя не обнаружила, кроме того, что ко мне привязался Лёвушка.
Да и Львёнок оказался не совсем львом. Левиогрон Переменчивый принимал тот вид, который формирует испугавшийся человек. Слово «львёнок» вызвало у меня ассоциации с обычным земным львом. Вот я и получила львёнка. А если Левиогрона Переменчивого кормить, то он быстро вырастает и становится кровожадным чудовищем. Самое опасное в резком взрослении – это неконтролируемая агрессия и полная неуязвимость. Хотя в нашем случае Лёвушка оказался безобидным, что само по себе странно.
После ужина в благодушном настроении нас навестил король и пожелал счастливой ночи. Потрепал Львёнка между ушей, выдал пару напутствий сыну, озадаченно поглядывая на оружие, лежащее на полу.
– Я безмерно счастлив! Кристиан встретил идеальную женщину, свою истинную пару, – сказал король Вильгельм. – Это лучший день в моей жизни.
