– Ты цела? Он ничего не успел сделать? – адреналин схлынул, жажду крови я удовлетворил, девушку спас, теперь следовало убраться из поганой деревни. – Поищи одежду, пока приведу себя в порядок.
Мои слова Лирайя проигнорировала, продолжая цепляться за простыни и смотреть огромными янтарными глазами. Наверное, еще не отошла от шока. Лучше пусть молчит, чем бьется в истерике. Сунулся в соседнюю комнату, схватил вещи, которые попались под руку. Платье добротное, сапожки, и даже панталоны нашел. Одежда чистая, но немного влажная. Видимо, не успела еще просохнуть после стирки. Ничего, нам любая сгодится. В сенях наткнулся на ведерко с водой, напился вдоволь. Набрал кружку и для принцессы. После смыл с себя кровь Ларака, прополоскал рубаху, отжал ее и сунул в мешок. Вернулся к Лире. Силой выдрал у нее кусок ткани и накрыл ею тело оборотня. Девушка принялась нервно поправлять платье, прикрывать ладошками прорехи и никак не хотела переодеваться. Я бы помог, да только опасался, что не так поймет, если начну раздевать. Надо срочно приводить принцессу в чувство. Пощечина – не вариант, синяк больно здоровый наливался. Оставалось только…
– Что ты творишь, псина блохастая! – услышал возмущенный вопль и обрадовался, что удалось расшевелить девчонку. А всего-то и сделал, что плеснул ледяной водичкой в лицо.
– В чувство привел. Живо переодевайся и валим отсюда. Очень скоро оборотни поймут, кто устроил пожар, или этого, – пнул ногой Ларака, – хватятся.
На этот раз Лирайя не стала привередничать, только попросила оставить одну ненадолго. Я как раз подобрал себе одежку, ну и малость помародерствовал в кладовой. Через пять минут мы выбрались на улицу и дворами, прячась, убрались из деревни. Уже в лодке, отплыв на приличное расстояние, я перевел дух. До последнего опасался погони или какой-нибудь каверзы от Който.
ГЛАВА 19
Все то время, пока мы во мраке ночи плыли в лодке, не моргающим взглядом я смотрела на Каурналя. Молчала, вспоминая жуткие события, и мысленно благодарила похитителя, что успел защитить мою честь. Кровавая картина расправы так и стояла перед глазами, но ни малейшей жалости к убитому не вызывала. Было очень обидно, что гостеприимные хозяева оказались такими уродами! Боль и злость я видела на лице Каура, и всецело их разделяла.
Я потерялась в тумане собственных мыслей и только когда сошла с лодки на берег, начала понемногу приходить в себя. Сощурилась от боли и приложила руку к щеке. Насильник пытался оглушить меня ударом, но на тот момент ни у кого не получилось бы лишить меня сознания. Я сопротивлялась так отчаянно, что готова была убивать.
– Дай, посмотрю? – протянул ко мне руку оборотень. Мы остановились в небольшой пещерке, где он достал из мешка магический камень, который светился, будто светлячок, даруя нам свой лучик во мраке.
Я села перед ним на корточки и наклонилась вперед, подставляя щеку ладоням Каура.
– Мерзкая тварь! – шепотом выругался волк, когда коснулся моей кожи. Тут же достал из мешка круглую склянку и набрал на палец кашицы серого цвета. Одной рукой обхватил мой затылок, а другой начал аккуратно втирать мазь в место ушиба.
Я смотрела на него безотрывно, заново вглядывалась в черты, которые сейчас показались мне более красивыми, чем раньше. Даже пятно чужой крови у виска не портило впечатление. Скорее наоборот! Оно напоминало, что этот мужчина готов убивать за мою честь.
– Тебя бы на службу в личную гвардию императора отправить. Там таких смелых и сильных не хватает, – я почему-то представила, как Каурналь в зеленом камзоле с золотой оторочкой стоит у моего личного экипажа и с улыбкой подает руку, чтобы помочь подняться в карету. А потом садится напротив, и я чувствую себя в полной безопасности.
– Скажешь тоже, – а вот и та самая улыбка. Милая такая, добрая. – Оборотни у вас – враги народа.
– Время не стоит на месте. Все может измениться, – улыбнулась в ответ, а он вдруг отстранился.
– Скоро станет легче. Не трогай, пока мазь не впитается, – проигнорировал мои слова Каур.
В пещере было так тесно и зябко, что я в наглую устроилась на руках оборотня и прижалась к горячему телу. Прильнула здоровой щекой к его груди и почувствовала нежное прикосновение. Он медленно гладил меня по голове и смотрел в мои глаза. Молчал и думал о чем-то. Знать бы еще о чем.
– Как только вернемся с тобой в Санабул, отдам приказ принять тебя в ряды личной императорской гвардии. У тебя будет свой дом в столице. Сможешь прийти ко мне на свадьбу… – он тут же отвел взгляд, а я вспомнила Кэнтона. Стало не по себе. Зря заговорила о торжестве.
– Спи, Лира, набирайся сил. На рассвете снова в путь. – Сказал так холодно, что сердце защемило. Я прижалась к нему еще теснее и закрыла глаза.
Оборотень не обманул! С первыми лучами солнца, мы снова вернулись к лодке. Наскоро перекусили и продолжили сплавляться вниз по реке. Не могла не заметить изменений в своем спутнике. Если раньше каждое утро у нас начиналось с обмена колкостями, то сегодня он больше молчал и выглядел крайне задумчивым. Я даже попыталась его растормошить разговором, но ничего не вышло. Кивки и короткие фразы в ответ – это все, что удалось из него вытянуть. Тогда я решила действовать напрямик. Никогда не любила неопределенности!
– Что с тобой? – спросила серьезно.
– А что со мной? – пожал плечами.
– Так вот ты и ответь!
– Ничего, – даже не посмотрел на меня.
– Очень содержательно! – я начала раздражаться. – Говори уже! Что там у тебя на уме? Я все равно не отстану.
Нет! Ну, это уже наглость! Никакой реакции не последовало. Он продолжал грести и смотреть сквозь меня.
– Кау-у-урчик, – протянула издевательски. Ноль эмоций! Ах ты гад такой! – Хочешь, сказку расскажу про угрюмого дракона и болтливого зайца?
– Не надо, – только одну фразу и удалось выудить.
– Давным-давно в темном королевстве драконов, жил да был угрюмый дракон. И никто не мог его развеселить. И не радовало его ничего. Только и делал, что целыми днями сидел в пещере и смотрел в лес…
– Пожалуйста, нет! – тяжело вздохнул оборотень.
– Это ты зря! Там очень неожиданный конец! – сложила я руки на груди и приготовилась вещать дальше.
– Что там неожиданного?! Заяц рассказывал дракону истории и в итоге его развеселил. Вот и конец, – хмыкнул волчара.
– Откуда знаешь? – подозрительно прищурилась.
– Эту дурацкую сказку мне рассказывала почти каждая пленница из Санабула. Тошнит уже!
Теперь я резко замолчала. Задумалась.
– А много девушек ты, ну… похитил?
– Много, – буркнул Каур, – и не думай, что всю жизнь мечтал этим заниматься! – похоже, удалось его зацепить. Вот только разговор не в ту сторону увело. – А, – оборотень тряхнул головой, – все равно не поймешь. Что ты в своем дворце видела, кроме балов и праздников? Тебе приходилось бегать всю ночь, только чтобы не замерзнуть? А спать вместе с бурнами или свиньями? Или не есть ничего по нескольку дней? Ты и понятия не имеешь, как живется простому народу. Потому я ничуть не жалею, что отдам тебя Ерноху, а тот – магам.
