Во время ночевки привязал меня веревкой, как какую-то скотину, а потом спать не давал, оглашая округу громогласным храпом. Накидала ему жучков за шиворот, чтобы заткнулся, а он их даже не почуял. Хищников что ли так отпугивал? Вот бы его в ту муравьиную кучу засунуть, голого. Фу, даже ради мести не согласилась бы увидеть этого типа без одежды. Где только Гашар откопал этого мага? Я бы такого подданного отправила куда-нибудь подальше. Гм, наверное, тот так и сделал. А мне вот не повезло ему в лапы угодить.
Ближе к обеду следующего дня мы вышли к реке. Переплыть ее не было никакой возможности, и лодки я сразу не увидела. Так надеялась, что это задержит нас хотя бы на полдня, чтобы Каурналь смог выручить сестру. Если Гашар узнает, что я попалась, то ни за что не выпустит Кьяру. Однако этот гад припрятал лодку в кустах, да еще и магией замаскировал, чтобы случайный путник не наткнулся. Я натурально рот раскрыла, когда Здор снял заклинание с неприметных кустиков, а за ними обнаружилась добротная речная посудина.
Как же легко живется этим магам! – подумала с завистью, когда Здор сотворил заклинание, которое погнало лодку к другому берегу. Ни тебе погрести против течения, никаких усилий. Оттого и выглядят эти маги тщедушными, что физическим трудом брезгуют. То ли дело, Каурчик! Когда он работал веслами, мышцы так и бугрились – засмотреться можно. А этот хлюпик пыжится, строит из себя господина, а на деле давно бы загнулся без своей магии. – М-да, погорячилась я золото предлагать. Без заклинаний маги даже в кустики не сходят. Сколько их скопилось в Фирнабуле? А если у них действительно получится разрушить границу, и вся эта мерзость хлынет в богатейшие земли Санабула? – да, Здор уже уши прожужжал, что будет творить, когда дорвется до беззащитных жителей. И будто мало ему тех несчастных, что пригоняли безвольными рабами, хотелось больше и больше.
Я как представила, сколько бед натворят маги на моих землях, так такая тоска одолела, что хоть в воду кидайся. А что? Это мысль. Громада Каргета неотвратимо приближалась, и попасть на расправу к Гашару меня вовсе не прельщало. Омерзение вызывала даже мысль, что этот червяк ко мне прикоснется. А потому улучила момент, когда Здор отвлекся на что-то, и прыгнула прямо в пенящуюся бурунами воду. Здор что-то визгливо закричал, но я уже не разбирала слова. Вода хлынула в уши, поглотила в свои недра и закружила течением. Я беспомощно барахталась и даже радовалась тому, что меня все дальше относит от лодки. Одежда намокла и стала тяжелой, несколько раз удалось всплыть над поверхностью и хлебнуть воздуха, но сил оставалось все меньше. Стало так страшно, что я закричала, и противная вода хлынула внутрь.
ГЛАВА 32 Каур
– Конечно, родная, – прижал сестренку к себе и с ненавистью посмотрел на Гашара. Если бы мог, разорвал бы этого гада на куски! – Ты клянешься, что дашь нам свободу, после того, как я укажу, где находится принцесса?
– Не держи меня за идиота, – хмыкнул маг, – вы не покинете Каргет, пока девушку не доставят сюда в целости и сохранности.
– А кто помешает забрать слово назад, когда Лирайя окажется в твоих руках? – доверять в таких вопросах магу было бы величайшей глупостью.
– Никто, – Гашар усмехнулся, – но я уже сказал, что хотел бы видеть тебя среди своих людей. А я забочусь о тех, кто мне верно служит. Твоя сестра рядом с тобой, разве это не причина, чтобы доверять и в других вопросах? Уж не задумал ли ты обмануть меня, волк?
– Нет, я всегда держу слово и готов указать место, где спрятал принцессу, – крепче прижал к себе Кьяру, которую колотило крупной дрожью, – успели напугать, изверги!
Маг вышел на минутку, чтобы распорядиться насчет карты окрестностей. А я взял мордашку сестренки в ладони и посмотрел в заплаканные глазенки.
– Все будет хорошо, ты мне веришь?
Показывать настоящее местоположение Лиры я, конечно же, не собирался. Когда помощник Гашара принес карту местных земель, ткнул пальцем в наиболее удаленную точку. От пещеры не так, чтобы далеко, всегда можно сказать, что маги неправильно меня поняли. За последние дни принцесса сильно изменилась, и я верил, она сумеет спрятаться, если ищейкам взбредет в голову проверить пещеру. Ее, если точно не знать, не так легко обнаружить. А в том месте, куда направил магов, я сам останавливался на ночевку, так что следы недавней стоянки ищейки гарантированно обнаружат. Да и на поиски уйдет много времени, а я пока подумаю, как нам с Кьярой сбежать из Каргета и вернуться за Лирой.
– Гогр, отведи дорогих гостей в их опочивальню, – распорядился маг, сворачивая карту. Пес сошел с постамента и повел нас куда-то вглубь замка.
Сестра всю дорогу жалась ко мне и всхлипывала. От злости меня раздирало на куски! Что он с ней сделал? Моя маленькая смелая Кьяра никогда ничего не боялась, а сейчас на ней лица не было.
Окна предоставленных покоев выходили прямо на вход в бесконечное кладбище. Огромный каменный круг с выбитыми черными символами располагался посреди мертвой земли. Я сразу понял, где будет проводиться кровавый ритуал, и почему Гашар выбрал именно это место. Некромант его уровня, в случае чего, с помощью магии способен поднять из-под земли целую армию инферналов, и вот тогда туго придется тому, на кого он направит свой гнев.
– Я так устала, – еле слышно отозвалась сестра и легла на одну из двух кроватей.
Я подошел к ней, укрыл одеялом и погладил по волосам. Мелкая сомкнула глаза, и я тяжело вздохнул. Снова приблизился к окну, вглядываясь в жуткие окрестности мрачного Каргета. Судорожно думал, как и когда устроить побег. Хорошо бы прогуляться по замку, изучить местные порядки, чтобы отыскать прорехи в охране. Однако рычание псов и запертые двери красноречиво говорили об истинном отношении Гашара. Мы пленники, а все эти разговоры о службе – пустые слова. Тогда я начал внимательно рассматривать оконную раму, щупать стекло, прикидывая, как бесшумно и быстро пробить себе путь на улицу. Высота второго этажа ничуть не смущала. Для оборотня – пустяк, но нарушать правила поведения гостя – опасно.
Терпеть не мог безвыходные ситуации! Не думал, что столкнусь с такой уже сейчас. Усталость после долгого пути валила с ног. На ум ничего путного не шло, поэтому я решил немного отдохнуть, набраться сил и уже тогда предпринимать какие-то действия.
Взглянул на мирно спящую сестру, прилег на соседнюю кровать и сразу же отключился.
ГЛАВА 33
Я очнулась от дикой боли в груди и горле. Распахнула глаза и увидела над собой противную рожу Здора, который резко перевернул меня на живот. Изо рта хлынули остатки воды.
– Мразь такая! Вымок из-за тебя! Чокнутая! – орал, как потерпевший, а я слова вымолвить не могла. Глаза щипало и горло нещадно саднило. – Еще одна такая выходка и увидишь, что будет! – угрожал маг, связывая мне руки за спиной. Схватил за загривок и поднял на ноги, которые то и дело подкашивались. Я плохо соображала после потрясения и ощущала лишь беспросветное отчаяние от того, что попытка не удалась. Прихвостень Гашара снова погрузил меня в лодку и швырнул лицом вниз. Я больно ударилась лбом и зажмурилась, сдерживая слезы. Но в душе не сдавалась, сплетала пальцы и пыталась нащупать на сколько сильно затянута веревка. Дать отпор магу я не в силах, но задержать в пути, оттянуть время, в состоянии. И пусть не радуется, что напугал и превратил в покорную пленницу! Я буду бежать при каждом удобном случае! Возможно, это время поможет Кауру нас спасти.
