– Иди же сюда! Я так по тебе соскучилась, – шагнула навстречу девушке и заключила ее в объятия. – Ну, расскажи, как вы устроились? Все ли в порядке? Чем занимаешься? Вот, угощайся, – указала на дымящуюся чашку горячего шоколада и сладости.
– Ого! – Кьяра тут же сунула нос в ближайшее пирожное, ковырнула крем и облизала палец. – Вкуснотища! – загорелись зеленые глазки. Девушка присела за столик и с аппетитом принялась уничтожать произведения кулинарного искусства. Мне и мэтру Гошьеру только и оставалось, что умиляться аппетиту и той скорости, с которой лакомства исчезали с тарелок. При этом Кьяря умудрялась разговаривать и делиться последними новостями.
– У нас с Кауром дом свой теперь есть! Большой и красивый, с садом и цветником, представляешь? А я венки плету, как ты советовала, и продаю их! Целых двадцать монет заработала! А Каур теперь гвардейцем служит, и в Фирнабуле бывает. Колдуна Ерноха лично в тюрьму отправил. Представляешь, а деревню Който маги сожгли. Теперь уже окончательно, там и раньше пожар сильный случился, но теперь уже нет этой деревни совсем. Имперские гвардейцы уже две крепости магов разрушили, а всех-всех, кто там томился в плену, выпустили на свободу. Все наши, знаешь, как Каура уважают? Недавно совет собирался и за брата единогласно проголосовали, чтобы он возглавил оборотней.
– И что Каур? – все, что касалось моего похитителя, впитывала, как губка. Очень удачно я встретила Кьяру, хоть новости о нем узнаю какие-нибудь.
– Сказал, что подумает, – девчушка поникла, – все в него верят, а он ведь откажется. Это для виду сказал, подумает. На совете его и так, и эдак уговаривали, самых красивых волчиц в жены сулили…
– Чего? – глаза застила темная пелена, – каких таких волчиц?
– Самых лучших! – с гордостью подтвердила Кьяра, – но только Каур их восвояси отправил. Никто ему не нужен. Он так и сказал: «только ты у меня, сестренка, и осталась. Лучше никого нет и быть не может. Если только Лира, но она принцесса и не пара оборотню».
– Но ведь он взрослый мужчина, когда-нибудь приведет в дом жену, – ком в горле встал, когда предположила такое.
– Не приведет! – маленькая волчица посмотрела на меня с несвойственной ей серьезностью, – плохо ему сейчас. Очень плохо. Кошмары снятся часто, кричит по ночам, разговаривает. Все про Тиссу вспоминает. Наверное, так по Фирнабулу тоскует… и по тебе вот, тоже скучает. Хоть бы раз в гости заехала, – тяжко вздохнула, – а как приглашение на твою свадьбу получил, в него будто дикий зверь вселился. Рычит, огрызается, не ест толком. Сегодня сказал, что уедет из Санабула. Как меня в академию определит, чтобы науки там разные постигала, так и уедет. В Диком лесу, говорит, полно опасных тварей, вот, охотиться будет и тем на жизнь и мою учебу зарабатывать.
– Но как же… а я? – спросила, сдерживая подступившие слезы, – там же опасно!
– Вот и я говорю, опасно! – поддержала Кьяра, – может, ты ему скажешь?
– Скажу! Вот, прямо сегодня и скажу. Едем! – кивнула мэтру Гошьеру, чтобы подал счет, расплатилась и вместе с девчушкой отправилась к ней домой.
Идти, как оказалось, было недалеко, пару кварталов. Это торговые ряды располагались дальше на окраине Санабула, а зажиточные горожане селились ближе к центру. Папа выделил моему спасителю лучший особняк, из тех, что продавались на тот момент. Кьяра с удовольствием показала новый дом, начиная с ухоженного сада и заканчивая спальнями на втором этаже. Не самый большой дом, но довольно милый и уютный. Немного великоват для двоих, Кьяра посетовала, как нелегко в нем поддерживать чистоту. Слуг Каурналь отказался нанимать, вот и приходилось девчушке готовить, убирать и за клумбами ухаживать, пока брат на службе пропадал или в Фирнабул наведывался.
– А где же Каурналь? Скоро вернется?
На это Кьяра беспомощно пожала плечами. Время близилось к вечеру, обо мне уже наверняка беспокоились. Это ведь я настоятельно отказалась от охраны и сопровождения. Общество фрейлин тяготило, у них кроме нарядов и глупой болтовни на уме ничего не было. А гвардейцы… с некоторых пор я в каждой крепкой фигуре видела знакомый силуэт, и расстраивалась, когда обнаруживала ошибку. Оборотень всегда источал силу и уверенность в себе, и если бы он только был рядом…
Нет, я бы точно натворила глупостей!
– Передай брату, что я заходила, и… если не возражаешь, я бы хотела видеться чаще. Кстати, у тебя остались венки на продажу? Я куплю.
Волчица на мгновение замерла, по огорченной мордашке поняла, что опоздала с покупкой, но тут хитрая мордашка озарилась радостью.
– Я сейчас! – взлетела она по лестнице и скрылась на втором этаже. Там, в собственной комнате, она устроила мастерскую по изготовлению украшений. Живые цветы Кьяра брала из палисадника, плела из них венки, а сверху покрывала лаком, чтобы они как можно дольше сохраняли первозданный вид. Особый состав алхимического лака позволял сохранить бутоны свежими несколько дней, и этого вполне хватало, чтобы покрасоваться в обновке вечер, а то и два.
Пока Кьяра отсутствовала, я обратила внимание на столик для писем. Конверт с императорским гербом и выглядывающий оттуда уголок тисненой бумаги я бы ни с чем не перепутала. Возник соблазн забрать приглашение, но я тут же устыдилась. Недостойно принцессы Санабула бежать от трудностей. Тем более, Кьяра очень хотела попасть на праздник.
– Вот! – Кьяра как раз спустилась вниз и протянула мне невероятно хрупкую и очень изящную вещь. – Я купила цветного бисера, чтобы украсить венок, и золотой краски. Красиво, правда? Для себя делала, чтобы на празднике всех поразить. Но ведь на свадьбе самой красивой должна быть невеста, так? Поэтому дарю это тебе, Лира!
– Спасибо, – расчувствовалась я, едва сдерживая слезы. Поцеловала Кьяру в макушку, попрощалась и покинула дом оборотней с тяжелым сердцем, так и не дождавшись хозяина.
ГЛАВА 38 Каур
– Не было такого, господин! Да откуда ж взяться такой высокопоставленной персоне в моем скромном заведении? – шел в отказ хозяин таверны, но дрожащий голос и обеспокоенный взгляд с потрохами выдавали его ложь! В прежние времена, прибегнув к одной действенной пытке, я бы на раз расколол лжеца, но в империи, увы, такие методы считались не законными.
– Я знаю, Кэнтон Арголис часто у вас бывает. При этом развлекается с местными дамами! Подпишите этот документ! Император должен знать, что будущий зять изменяет его дочери! – со злостью тыкнул пальцем в бумагу, чувствуя, что нахожусь на грани от того, чтобы нарушить закон.
– Что вы?! Я не могу подписать! Господин Кэнтон не посещал таверну! – твердил он, чем завел меня до предела.
– Сколько он тебе заплатил? Я дам больше! – решил пойти на подкуп. Ради такого разоблачения, я готов был и дом продать!
– Мне никто не платил. Не было этого. Пожалуйста, я все сказал, – опустил он взгляд и начал нервно вытирать тряпкой стойку, за которой стоял.
– Это ваш долг, сообщить императору о поведении Арголиса. Что будете делать, когда некая мисс Шалия подтвердит то, что имела интимную близость с женихом наследницы Доркайм в то время, когда Лирайя находилась в Нижнем мире? – эту юркую дамочку мне так и не удалось отыскать, будто в воду канула, гадина! Надо было в тот же момент, когда услышал ее слова, брать на месте! Видимо, спряталась, заподозрив неладное.
