Все молчали, и Грета совсем не знала, хорошо это или плохо.
– Так что насчет поединка? – переключился на Верна Викар. – Увидим мы сегодня искусство Огненного медведя?
– В “Книге турниров” сказано, что зачинщик и защитник должны соответствовать друг другу по крови. Есть у вас рыцарь из настолько древней семьи? – апатично спросил Верн.
– Есть, – он обернулся к трибунам. – Мы вызываем на поединок Огненного медведя. От имени оборотней островов сражаться будет рыцарь де Фиенн, – толпе явно понравилась такая перспектива, а Викар вернулся к Грете и еще раз поклонился: – Был рад с вами познакомиться.
Островитяне довольно быстро ушли, а Грета все размышляла, что это за рыцарь со странной приставкой “де”. Оборотни так себя не зовут.
– Хозяин? – переспросил Верн.
– Не буду же я этим оболтусам рассказывать про наши особенные чувства друг к другу.
– Чувства друг к другу…
Грета посмотрела на него с раздражением.
– Кто такой Огненный медведь?
– Оберон.
– Что?!
– Грета, давай потом. Меня беспокоит этот поединок.
– Почему? Оберон прекрасный рыцарь. Уверена, не проиграет. Я вообще удивилась, когда узнала, что он не участвует. А теперь есть повод насладиться. Так редко его вижу, еще реже мы с ним разговариваем. Я скучаю.
– Ты это специально сейчас делаешь, – со злостью сказал Верн.
– Что?
– Пытаешься заставить меня ревновать. Заступилась перед Викаром, а теперь, чтобы не подумал, будто ко мне хорошо относишься, рассказываешь, как тебе симпатичен Оберон. Думаешь, раз он самый близкий для меня человек, вся моя семья, мне будет больно. Зря, Грета. Зря. Я никогда не буду ревновать тебя к Оберону.
– Хм. Вообще-то нет, – спокойно сказала Грета. – Мне он действительно нравится.
К королевской трибуне подъехал сам виновник разногласий – Оберон – широко улыбаясь, поздоровался.
– А мы с Его Величеством как раз обсуждали, насколько я по вас соскучилась, – улыбнулась в ответ Грета. – Совсем забыли свою королеву. Жаль, ведь с вами так приятно беседовать. Обещайте мне, что обязательно пообедаете со мной, как только закончится этот занудный турнир.
– Обещаю, моя королева.
– Когда одержите победу, я одарю вас поцелуем.
Оберон смотрел на нее с нежностью и медлил, а потом учтиво поклонился.
– Вашего цветка будет достаточно.
Оберон отъехал, а Верн, еле сдерживаясь, сказал:
– Грета, прекрати.
– Я еще даже ничего не начала.
– Рыцари де Фиенн. Сигват и Оберон! – объявил герольд.
– В смысле “рыцари де Фиенн”?
И тут она увидела Сигвата. Смотрела на него не моргая и все равно не могла поверить, что увиденное ― не обман зрения.
– Боги, да они одинаковые! – изумилась Грета.
– Это потому, что они родня, – сказал Верн.
– Кузены?
– По вертикали родня.
Грета нахмурилась. Она совсем не понимала, что имеет в виду Верн, и это раздражало. Поединок начался и сразу закончился. Сигват, несмотря на всю одинаковость со своим родственником, с первого удара повалился на землю, чем вызвал шквал унижений и хохота на трибуне морских демонов. Отчего проигравший рыцарь быстро скрылся в толпе, подальше от островитян. Оберон тем временем тоже куда-то делся, и не подумав забрать у нее цветок.
“Все как-то неправильно”, – подумала Грета.
– Вот этого я и боялся, – задумчиво произнес Верн.
– Может, введешь в курс дела?
– Тебя не должны интересовать разборки оборотней.
– Да и к черту оборотней, – снисходительно ответила Грета. – Но вот родственники Оберона меня очень и очень интересуют.
– Тогда у него и поинтересуйся.
– Разрешаете? – хитро прищурилась Грета. – Я пойду.
– Грета, это бесполезно.
– Думаешь, он настолько тебе верен? Или, – она задумалась, – ему симпатичны мальчики? Так мы в это поиграем. Грудь у меня не велика, можно перетянуть. Переоденусь маленьким пажом, волосы остригу, думаю, ради такого дела можно и пожертвовать. Думаешь, не соблазню твоего советника?
– Врешь! Не нужен он тебе.
– Это ты себе врешь, котик. Оберон идеален. Оказывается, и семья древняя. Чем не пара для Триллиум? Если бы я не была замужем, то приложила бы все усилия, чтобы быть с ним. Жаль, что он твой советник. Жаль, что не поторопилась влюбить в себя, когда он приехал на юг. Теперь время упущено, как и моя счастливая семейная жизнь с мужем, которого я сама выбрала, который никогда не относился ко мне плохо, никогда не оскорблял и не делал больно. Ты знаешь, Верн, если бы я овдовела, то обязательно вышла бы за Оберона. Хотя… Почему же “если”? Вернее сказать “когда”. Когда я овдовею, я буду с Обероном.
– Нет. Не будешь.
Верн повернулся к герольду, что стоял неподалеку, и сказал ледяным голосом:
– Турнир окончен.
Обратился лигром и умчался в неизвестном направлении.
Глава 15
Грета нашла Оберона на берегу озера. Он сидел на поваленном дереве и выглядел подавленным. Спросив, не помешает ли компания, Грета получила разрешение скрасить его одиночество. И лишь когда охрана удалилась, присела рядом.
– Вы забыли свой цветок, – протянула она розу.
Оберон обворожительно улыбнулся, и Грете показалось, что хмурость его прошла. Вновь перед ней рыцарь, покоряющий своим обаянием.
– Простите, – ответил он. – Как грубо с моей стороны пренебречь вашим подарком.
– Позвольте вдеть розу…
– Это лишнее, – перебил ее Оберон и забрал цветок. – Благодарю, моя королева.
Они молча смотрели на сверкающее в лучах летнего солнца озеро и наслаждались компанией друг друга. Говорить было о чем, но гораздо приятней просто помолчать, сидя рядом на старом дереве.
– Вы обещали рассказать мне про свою родину, – решилась Грета. – Подходящее сейчас время и место?
– Вполне.
– В таком случае, я готова вас выслушать.
– Это скучная сказка. Вы не голодны?
– Нисколечко, – улыбнулась Грета и развернулась к нему, подмяв под себя ноги.
Оберон тоже развернулся к Грете и вставил ей в волосы розу. Простой жест бы таким неожиданным и милым, что она растерялась.
– Это ведь моя роза, – улыбнулся Оберон. – Я хочу восторгаться ею в ваших волосах. Люблю цветы. Они – дыхание жизни. Как и вы. Грета, в вас столько жизни. Зачем же вы тратите ее на меня?
