Я взглянула на Нормана. За эти два года он возмужал: широкие плечи, крепкие руки, но все те же добрые, улыбающиеся глаза. Выглядел Норман немного уставшим. Наверное, долгая дорога дает о себе знать.
– Мы знакомы с мисс Анной, – с улыбкой взглянув на меня, сказал Норман, – добрый день.
– Добрый день, – сказала я и сделала реверанс.
– Как знакомы! Не может быть, – удивленно вскрикнула Кэтти, в ее голосе чувствовалась обида. На меня, на Нормана, на весь свет. Ведь, это именно она, Кэтти, должна познакомить любимого брата и наставницу. А оказывается, они знакомы.
– Вы же воспитанница матушки Марии? Мы виделись года два назад. Вы были у нас в гостях, а я приехал в отпуск. Ведь так? – сказал Норман, не сводя с меня глаз.
– Как вы были у нас в гостях? А я где была? Почему нас раньше не познакомили? – Кэтти переводила взгляд с одного на другого.
– Да я была у вас в гостях, но ты тогда была еще маленькой и играла с няней, – я обняла Кэтти.
– Если бы мы познакомились раньше, вам не пришлось бы возвращаться в этот ужасный монастырь. Я уговорила бы маму оставить вас, – сказала Кэтти.
Как-то Кэтти просила меня рассказать о жизни в монастыре. Ей было непонятно, как можно жить где-то вдали от семьи, без родителей, с чужими людьми. Есть овсяную кашу и не кривиться, иначе накажут. Наверное, она меня жалела, потому, что после моего рассказа стала угощать конфетами.
– Нет, дорогуша, ничего бы не получилось. Мне нужно было еще учиться целых два года. Иначе как бы я смогла учить тебя, – обняв Кэтти, сказала я.
– Из того, что ты тараторила, когда тащила меня в эту комнату, я понял, что ты выучила сложное музыкальное произведение, – присоединился к разговору Норман, – после ужина сыграешь?!
– Конечно, сыграю, – с гордостью в голосе, проговорила Кэтти, – и давай попросим мисс Анну сыграть «Лунную сонату», в ее исполнении музыка звучит прекрасно, и маме очень нравиться.
– Обязательно попросим, – сказал Норман, все так же улыбаясь мне, – а сейчас, извините, мне нужно привести себя в порядок после дальней дороги. А вы продолжайте заниматься, как я понимаю, мой приезд прервал ваши занятия.
Норман поцеловал Кэтти, улыбнулся мне и вышел из комнаты.
– Правда он хороший и очень красивый, – пристала ко мне Кэтти.
– Я видела твоего брата несколько минут, но раз ты так говоришь, значит, оно так и есть. А сейчас давай продолжим урок.
– Как бы я хотела, чтобы мой муж был похож на Нормана, – не унималась Кэтти.
Я поняла, что продолжать занятия бесполезно. Все маленькие девочки мечтают, чтобы их будущие мужья были похожи на отцов. Но Кэтти была маленькой, когда сэра Генри не стало, поэтому Норман – ее идеал. Могу согласиться с малышкой, что молодой герцог очень красивый.
– Когда ты вырастешь, то обязательно встретишь молодого человека такого хорошего, как твой брат, – сказала я. – А сейчас продолжим урок географии. Итак, Колумб подплыл к берегам Америки в 1492 году.
13
Обед был накрыт в большой гостиной, в той, где леди Генриэтта обычно принимает гостей. Когда я вошла в комнату, герцогиня, Кэтти и две горничные уже были там.
– Как прошли сегодня ваши занятия? – поинтересовалась герцогиня.
– Хорошо, у меня очень способная и ответственная ученица, – улыбнувшись, я посмотрела на девочку.
– Мама, а ты знаешь, кто такой Христофор Колумб? – и даже не дав ответить, Кэтти сама начала рассказывать, – мы с мисс Анной читали о нем. Ты представляешь, Колумб с командой плыл очень долго, чтобы достичь Америки. Во время путешествия погода была разной, солнце сменялось дождем и сильным ветром со штормом, и как моряки не боялись утонуть, ума не приложу?!
– Наверное, они были хорошими моряками и бесстрашными людьми, – ответила леди Генриэтта и, повернувшись ко мне, заметила – много же вы успеваете выучить за урок.
– Кэтти, многое интересно, поэтому и учеба в радость, – ответила я.
– Спасибо тебе, моя дорогая, – леди Генриэтта слегка пожала мою руку, – раньше уроки для Кэтти были сплошными мучениями.
– Мама, ты знаешь, Норман знаком с мисс Анной. Оказывается, она приезжала к нам в гости. Почему меня тогда не познакомили с мисс Анной? – обиженно обратилась Кэтти к матери.
– Ты тогда играла со своими любимыми куклами, тебя невозможно было оторвать, – герцогиня погладила девочку по голове. – Приехал мой сын, Анна, надеюсь, ты его помнишь? – сказала герцогиня, – хотя вижу, Кэтти уже пыталась вас познакомить?
– Да ваша светлость, приезд сэра Нормана немного прервал наши занятия, но мы все наверстали.
– А вот и Норман, – сказала герцогиня, увидев входящего сына.
Норман сменил парадный мундир на серый сюртук и брюки модного покроя.
– Я немного отдохнул с дороги и теперь чувствую себя гораздо лучше. Вкусно пахнет, – сказал Норман, поглядывая на накрытый стол, – как же сильно я проголодался.
– Прошу всех к столу, – сказала герцогиня.
Все расселись по местам. Стол просто ломился от множества вкуснейших блюд. Миссис Роза постаралась на славу. Чего только не было: и запеченные куропатки, индюки, фаршированная рыба, домашние колбаски, пудинг, румяненькие булочки и рогалики, яблочный пирог, фрукты. Такого пира в монастыре не было никогда, даже на очень большие праздники.
– Как твоя служба, сынок?
– Все отлично. Ездил с ответственным поручением в Эдинбург. Справился быстрее, чем я предполагал. Неделька времени у меня есть в запасе. Вот решил вас повидать, я очень соскучился, – Норман посмотрел на герцогиню, потом перевел взгляд на Кэтти.
– Как вы тут поживаете? – спросил Норман.
– Да все как всегда. Заботы об имении. В этом году собрали урожай хороший, даже немного продали зерна и выручили неплохие деньги.
– А мне купили маленькую лошадку, – перебив мать, встряла в разговор Кэтти.
Норман заинтересованно поднял на малышку бровь.
– Лошадку? – переспросил он.
– Да маленькую лошадку, пони. Я назвала ее Снежинка. Она вся такая белая, как снег.
– Ты уже пробовала ездить верхом?
– Что значит, пробовала, я уже хорошо держусь в седле, – со знанием дела, подняв к верху нос, сказала Кэтти.
– Может, и рысью уже умеешь? – молодой герцог отложил вилку, прищурив глаз.
– Нет, ну что ты, я только учусь, – захохотала Кэтти, – но ведь, правда, мисс Анна, лошадка у меня красивая, – переключилась на меня маленькая шустряка.
– У Кэтти самая красивая и смирная лошадка, – коротко ответила я.
– Да, мисс Анна даже кормила мою Снежинку сахаром. Ты знаешь, она боится лошадей, – заговорщицким шепотом проговорила Кэтти.
