В этот раз кормили её не на кухне, а в самой что ни есть столовой. Отделанной, естественно, в льдисто-голубых тонах. Огромный овальный мраморный стол, камин из голубого камня, голубые подсвечники. Огонь тоже голубой. Ну и всё в этом духе. Даже стекло на окнах тоже казалось голубым.
Да уж. Лёд повсюду.
Но еда, как и в прошлый раз, более чем настоящая. Вкусная и сытная – пудинг из чего-то сладковатого, бисквит, яйцо всмятку и всё тот же замечательный чай.
Ей подносили тарелки, приборы, укладывали салфетки и вообще оказывали такое внимание, будто она самый долгожданный гость в этом замке. Надо же. Слуги относятся к ней лучше, чем хозяин. Тот только и готов, что накинуться на неё.
– Госпожа, вам всё понравилось? – спросил невысокий лакей, тоже ледяного цвета. – Может, хотите что-нибудь ещё?
Аделина улыбнулась, насколько могла вежливо. Они же так стараются. Хоть и непонятно, почему. Но как им сказать, что хочется ей в первую очередь оказаться в безопасности. А в этом замке, как и в этом новом мире, она пока не понимала, как её обрести.
– Нет, всё нормально, – проговорила она. – Я наелась. Спасибо.
– Рад услужить такой прекрасной гостье, – расплылся в улыбке лакей.
Аделина повертела головой. Вроде, других слуг не видно. Наверное, попрятались, или с тарелками возятся. Может, удастся выспросить что-нибудь полезное у этого ледяного?
– А демон Ингемар всегда такой? – она решила пойти ва-банк.
Лакей как-то сразу осунулся, голова вжалась в плечи, а руки прижали салфетку к груди.
– Какой, госпожа?
– Злой, самовлюблённый и наглый, – заключила Аделина.
Льдистый парень как-то замялся, принявшись коситься по сторонам. Явно же что-то знает, что-то хочет сказать. Но почему молчит? Не может? Боится?
– Я никому не скажу, – подбодрила она его.
Лакей вроде набрал воздуха, вроде как решился, вот-вот сейчас скажет, но в последний момент с шумом выдохнул. По коже прокатилось разочарование – да что же они тут все такие запуганные? Никакой демократии.
– Всё не так, как кажется, госпожа, – произнёс он печально.
Аделина поморщилась.
– Что-то все так говорят. Только ничего не понятно.
Лакей снова покосился в сторону.
– Просто… Не будьте слишком строги…
Она даже рот раскрыла.
– Не быть? Это шутка, да? Он же узурпатор и тиран. Всех слуг запугал. Вы же по струнке тут ходите. Кидается на всех, меня вчера до визга перепугал. Нет уж, спасибо. Я буду строга. Вы ведь так называете критическое мышление и трезвую оценку?
Аделина выпалила эту тираду, слишком поздно спохватившись, что говорила слишком уж резко, да и слова употребляет не те, ох, не те.
Лакей смотрит на неё, хлопая синими ресницами, видимо, переваривает. Вот же блин. Но раз начала, надо дожимать. Главное, делать это с уверенностью.
– В общем, – проговорила она, поднимаясь, – я считаю, что вы все можете уволиться из этого замка, когда хотите. И не терпеть унизительное обращение. А мне надо погулять после завтрака.
Из стены тут же выступила девушка, готовая её сопровождать, но Аделина посмотрела на неё со всей строгостью, какую смогла в себе собрать, и добавила:
– Сама. Без сопровождающих. Хочу побыть одна.
Лакей и служанка переглянулись, но дверь перед Аделиной открылась. Значит, перемещаться по замку ей, вроде как, не запрещают.
Отлично. Теперь осталось найти библиотеку, забрать мантию и бежать, пока её не превратили в такую же ледышку.
Глава 10
Аделина шла уверенно и безрассудно, поскольку даже не представляла, в каком направлении ей следует двигаться. То, что за ней могут наблюдать – очень даже вероятно. Но, видимо, она слишком впечатлила всех своей экстравагантностью, так что слуги не рискнули следовать за ней.
Тем лучше. Может теперь получится найти выход. Сама забрела, самой и выбираться.
Вновь потянулась череда бесконечных коридоров, залов, каких-то гостиных. Совершенно непонятно, зачем их столько. Нет, конечно это замок, где по всем правилам положено быть много места. Но всё же выглядит каким-то перебором.
Чем дальше она углублялась в его дебри, тем менее ухоженными становились комнаты и залы. А ведь демон не соврал – выходит, действительно, какую-то часть замка не особо убирают. Даже какое-то запустение вокруг. В некоторых местах заметна ледяная корка в виде шипов и колючек. Торчат, как иглы дикобраза прямо из пола и стен.
Бррр…
Вокруг тихо, как в пещере, даже ветра не слышно. А он наверняка есть, только там, за окнами. И никто за ней не следит, что тоже удивительно. Но самое главное – Аделина точно знала, что в этой части замка она ещё не была.
Выходит, забрела она сюда случайно, и ей даже никто не помешал. Что ж, тем лучше. Может, хоть тут её оставят в покое – и демон, и его сердобольные слуги.
Внимание привлёк коридорчик, один из пяти, причём самый маленький и в углу. Она сама не поняла, почему, но ей показалось, что именно такие неприметные коридорчики могут содержать что-то полезное и нужное.
Естественно, она решительно двинулась туда. Хотя… нет. Не очень решительно, но двинулась.
Едва она вошла в его полумрак, как Аделине показалось, что здесь холоднее, чем во всём остальном замке. Стены будто давят льдом и массой, пол гладкий, но потрескавшийся, будто не выдерживает какой-то необъяснимой тяжести.
М-да, не самое уютное место в замке Ингемара.
И всё же Аделина шла, ведомая каким-то то ли внутренним любопытством, то ли чутьём. Скорее первое.
Спустя минут пять она вышла в небольшой зал. В отличие от предыдущих, здесь вообще нет окон, а голубой свет исходит от постамента в самой его середине. На постаменте что-то вроде купола, а под ним в воздухе завис какой-то предмет.
Зачарованная зрелищем, Аделина медленно приблизилась и поднялась по ступенькам, едва не поскользнувшись на гладкой ледяной поверхности.
Там, под куполом, мерцает серебром виноградная лоза. Совершенно белая, словно сделанная изо льда. Хотя почему «словно»? Она ведь действительно ледяная. Но не вся. Вот, справа, на одном из листочков немного зелени, вот тут ещё…
Но лоза сверкает и похожа на драгоценное изделие.
– Обалдеть… – завороженно выдохнула Аделина.
Эта красота так её очаровала, что она даже сама не поняла, как подняла стеклянный купол, как склонилась над лозой, как пристально рассматривала тонкие прожилки.
Надо же, какое удивительное растение создала природа. Как оно могло таким вырасти, ледяным и одновременно живым. Ведь лоза живая, это видно невооружённым глазом. Вот, листочки колышутся, красиво, даже слёзы выступают.
