Льдистая служанка прижала ладони к груди и проговорила восторженно, но при этом сдержанно:
– Госпожа выглядит великолепно и восхитительно.
– Спасибо, – отозвалась Аделина. Она действительно теперь красиво одета. И даже растрёпанные после снега и общения с демоном волосы не портят вид.
Лари успела скользнуть по ним профессиональным взглядом и проговорила:
– Если госпожа позволит, я поправлю вашу причёску.
– Эм… – протянула Аделина, надеясь, что служанка не станет расспрашивать о том, что случилось с этой самой причёской. – Да, наверное…
Лари тут же оказалась рядом и, усадив её на мягкий пуфик начала плавно расчёсывать локоны. Делала она это так умело и аккуратно, что у Аделины мурашки по голове забегали. Тело расслабилось, даже немного захотелось спать, что вообще-то неудивительно после всего, что с ней произошло за этот день. Да и за предыдущий тоже.
– У госпожи очень красивые волосы, – проговорила Лари почтительно. – Против такой красоты не устоять.
Аделина насторожилась. Это что, интересно, она имеет в виду? Неужели в курсе? Хотя, чего удивляться, они тут, как черти из табакерки, прямо из стены выплывают. Наверное, сидят и караулят, когда могут понадобиться господину. Иначе как они так быстро оказываются, где нужно? Значит, вполне вероятно, что и вот это все видели…
Стыдно-то как…
К щекам невольно прилило тепло. Аделина опустила взгляд, чтобы только не встречаться им со служанкой в отражении.
– Вам не нужно смущаться, – отозвалась та, будто прочитала её мысли. – Мы в этом замке, чтобы служить господам. А господа заботятся о нас.
Несмотря на дикое смущение (ещё бы, за ней подсматривают каждую минуту! Как тут расслабиться?!), Аделина возмутилась:
– Заботятся? Да он же использует вас, шпыняет, делает, что хочет. Он же самовлюблённый и злой!
Аделина проговорила это с жаром, стараясь не думать о том, что совсем недавно на диване возле камина Ингемар был совсем не злым, ох, каким не злым. А его прикосновения кружили голову и заставляли пульсировать там, где… ох…
– Надеюсь, госпожа меня простит, – проговорила Лари, продолжая разглаживать Аделине волосы, – но господин Рах вовсе не тиран. И мы действительно очень ему благодарны. Он бывает вспыльчив, но лишь от одинокой жизни.
– Если бы не грубил и не рычал постоянно, – буркнула Аделина, – может и люди к нему потянулись бы.
– К сожалению, – продолжила служанка, – люди в Кнерские леса заходят редко. И правильно делают. Здесь опасно для немагических созданий и тех, у кого нет защиты.
– И неудивительно, – снова отозвалась Аделина. Но на самом деле она очень внимательно слушала служанку. А вдруг узнает что-то полезное.
Девушка теперь уже укладывала причёску локонами.
– Так было не всегда. Но… – осеклась она, будто решая, что именно ей говорить. После чего вновь продолжила: – Сейчас господин Рах хранит эти леса и северную границу, заботится о животных, не пропускает браконьеров. Да, люди здесь редкость. Но встречаются и такие, кого не пугают страшные истории о Кнерских лесах. Они идут сюда в поисках ценного меха и разных других трофеев.
Аделина невольно вспомнила свою мантию из шкуры горноварца. Стало почему-то жутко стыдно. Хотя она лично к убийству зверя отношения не имеет, всё равно как-то не по себе. Она прекрасно помнила, что стая таких зверей чуть её не сожрала, но почему-то испытывала стыд.
– Хочешь сказать, что демон не такой эгоцентричный? – поинтересовалась Аделина. Теперь она действительно не могла чётко сказать, что думает о нём. С одной стороны, забота о лесе задача наверняка непростая. Но при этом-то он продолжает себя вести как избалованный мальчишка.
Служанка отошла на пару шагов, довольно любуясь проделанной работой. Аделина не сдержала улыбки своему отражению – локоны получились гладкие и блестящие, как в рекламе дорогого шампуня. Наверное, тоже какая-то магия, простым расчёсыванием такого не добиться.
Лари проговорила:
– Господин Рах не любит, когда его называют демоном.
– Правда глаза колет? – удивилась Аделина.
Служанка покачала головой.
– Вы правы, господин бывает несдержанным. Но за это он уже…
– Лари? – донёсся голос другой служанки, которая опять возникла, как гром средь ясного неба. – Ты уже закончила? Поспеши к остальным, им нужна помощь в сортировке белья.
Аделина шумно и недовольно выдохнула. Эта вторая прислужница уже второй раз мешает Лари что-то сказать. А она ведь точно что-то пытается сообщить. Почему ей не дают? Что скрывают?
Потупившая взгляд Лари тут же положила расчёску, присела и исчезла в стене. Служанка, которая осталась, приблизилась, собираясь, видимо, продолжить помогать Аделине приводить себя в порядок.
Но Аделине это всё надоело.
Сколько можно голову морочить? То принимают в замке, то выгоняют, потом недоговаривают что-то, очевидно, очень важное. Это не лезет ни в какие ворота.
Резко развернувшись к служанке, так что та вздрогнула от неожиданности и замерла на месте, Аделина проговорила:
– Выкладывай.
Та захлопала синеватыми ресницами, рот растерянно округлился.
– Я не понимаю, госпожа…
– Всё ты прекрасно понимаешь, – отозвалась Аделина и упёрла кулаки в бока, сделав грозный шаг к ней. – Уже второй раз ты прерываешь наш с Лари разговор. Вроде как не хочешь, чтобы она в чём-то проболталась. В чём?
Служанка испуганно задрожала.
– Госпожа, возможно, вам показалось…
– Не надо мне лапшу на уши вешать, – ещё строже произнесла Аделина. – Ты же понимаешь, если мне что-то угрожает, лучше быть в курсе. Совсем не хочется вляпаться ещё больше. Говори, в чём дело.
Служанка медленно попятилась к стене. Глаза круглые, лицо вытянутое, растерянное. Что? Собралась исчезнуть? Нет уж. Не в этот раз.
Аделина мухой метнулась вперёд и оказалась между льдистой девушкой и стеной раньше, чем та успела улизнуть. Служанка охнула и развернулась лицом к ней, затравленно вертя головой – куда бы смыться. Ха! Пока не скажет – никуда не пойдёт!
– Ну? – требовательно произнесла Аделина, наклонив вперёд голову. – Что такого секретного вы от меня скрываете?
Эта ситуация немного отвлекла её от недавнего события с демоном. Слишком горячего события. Слишком чувственного и безумного, чтобы быть правдой. Но как ни пыталась Аделина об этом забыть, перед глазами всё равно стояло его идеальное лицо с лёгкой насмешкой, а кожа всё ещё чувствует прикосновение его пальцев, чутких, умелых.
Она шумно выдохнула – надо скорее выяснить, что тут происходит. Ведь ей с самого начала показалось – в этом замке что-то не так. Хотя, о чём она? Сам факт, что это магический замок демона уже ого-го.
